не сможет оторвать от тебя глаз, обещаю. – И, неожиданно поцеловав меня в макушку, он вышел из комнаты.

Я была в шоке от его поступка, но еще больше меня сковал страх от его обещания о том, что от меня никто не сможет оторвать глаз. Бал? Танцы? Всеобщее внимание ко мне? Звучало как мой худший кошмар.

Глава 8

Моё платье оказалось просто великолепным. Чёрный бархат плотно облегал талию, расходясь от неё к низу пышными юбками до пола. Лиф и подол платья были расшиты серебряными нитями и бисером такого же цвета. Плечи и руки оставались открытыми. Платье сидело на мне просто идеально, Анна суетилась вокруг меня, поправляя ткань и расточая комплименты. Волосы мы решили уложить локонами, струящимися по спине, на ноги же я надела серебряного цвета туфли на высоком каблуке, которые были заботливо предоставлены мне вместе с платьем. Украшения сюда не требовались, из-за богатой вышивки, вид был завершённым и так. Смотря на своё отражение в зеркале, я по-женски довольная тем, там видела, немного расстроилась лишь остановив свой взгляд на браслете, который немного портил общую картину. Кристалл же, подаренный Демианом, я спрятала в корсаж, так что виднелась лишь тонкая золотая цепочка.

Как пояснила мне Анна, цветами Аргарии было как раз сочетание черного с серебром, в то время как цветами империи Света являлись белый и золотой.

Начало приёма было ещё час назад, но я совершенно не хотела появляться там к самому началу, поэтому намеренно начала собираться поздно, чтобы как можно меньше времени провести на балу. Тем не менее, просидеть весь вечере в комнате я не могла, поэтому настало время присоединиться к гостям. Анна провела меня до уже знакомых дверей, ведущих в огромный бальный зал и, пожелав мне удачи, удалилась. Стража распахнула передо мной резные створки, озвучивая моё появление:

– Леди Сиенна Блейк!

Желудок мой провалился вниз и я почувствовала слабость в ногах сразу как только вошла. Я едва не застонала, увидев количество присутствовавших тут людей, их было по меньшей мере две сотни человек, и все они, мельком или не скрывая любопытства, меня разглядывали.

Натянув на себя улыбку и стараясь не упасть, я увидела спасительный стол с закусками и бокалами шампанского, к нему-то я и поспешила. Пытаясь хоть немного заглушить дрожь в руках, я схватила бокал шампанского и сделала сразу два больших глотка.

– Не знал, что у тебя слабость к алкоголю. –Насмешливый голос за спиной заставил меня обернуться.

Почему-то я не ожидала встретить здесь Артура Дорма. Тёмно-зелёный камзол, расшитый золотом, удивительно ему шёл.

– У меня слабость в ногах от больших скоплений людей. – Произнесла я, допивая первый бокал и потянувшись за вторым.

– Аккуратнее, Сиенна, слишком много здесь тех, кто был бы рад увидеть твоё падение. – Склонившись к моему уху, почти прошептал судья.

– Не думаю, что в этом зале есть кому-то дело до меня, Артур, поэтому, пожалуйста, будь добр не нагнетать обстановку.

– Возможно это было бы так, не привлеки Демиан к тебе столько внимания. Интересно, зачем ему это. – Задумчиво произнёс Дорм.

– О чём ты говоришь? – Непонимающе спросила я.

Артур посмотрел на меня, словно оценивая, действительно ли я пребываю в неведении, или просто прикидываюсь.

– Тебе к лицу цвета правящей семьи Тьмы, Сиенна. – Усмехнувшись, произнёс он.

– В каком смысле? – Не поняла я. – Моё платье выполнено в цветах Аргарии.

– Да, но право носить их имеют лишь члены императорской семьи. – Еще шире улыбнулся Артур.

Моя челюсть чуть не упала на пол от этого заявления. Моей первой мыслью было то, что я убью Демиана Аргарейского. А потом ещё и Анну, которая похоже с ним в сговоре.

– Артур, я не знала. – Почему-то начала я оправдываться.

– Это я уже понял, ты слишком плохая актриса, чтобы разыграть меня.

– И, что же мне теперь делать?

В ужасе я начала оглядываться по сторонам, понимая наконец, почему все взгляды были прикованы ко мне. Только император, сидящий на троне и беседовавший с каким-то мужчиной, был в такой же цветовой гамме, что и я, Демиана же я не видела. Вокруг пестрели какие угодно цвета, преимущественно яркие и светлые, от чего я была ещё более приметной.

Всё теперь точно самое время покинуть этот праздник жизни. Будто разгадав мой замысел, Артур ухватил меня на кисть руки:

– Без паники, Сиенна, не делай ещё больше глупостей.

– Отпусти меня, я просто хочу уйти и покончить со всем этим. – Я попыталась вырвать свою руку из его, но куда там, силы были не равны.

– Не устраивай, пожалуйста, сцен. – Он приблизился ко мне практически вплотную, загораживая от людей в зале. – Сохраняй достоинство, я повторяю тебе, что эти люди только и ждут того, чтобы ты «села в лужу».

– Хорошо, что ты предлагаешь? – Спросила я уже более мирно, немного успокоившись и прикинув, что он прав, трусливо сбежать – это не самый лучший выход из положения.

– Для начала, пойдём танцевать. – Улыбнулся он.

Теперь я и правда застонала:

– Артур, я не умею танцевать.

– Это не беда, доверься мне.

Он протянул мне руку, приглашая, и увидев колебание на моём лице, добавил:

– Либо тебя пригласит на танец кто-то из министров, потому что своим платьем ты сделала очень уж громкое заявление. – Судья указал на группу мужчин, стоявших поодаль и явно обсуждавших меня, судя по их неотрывным взглядам.

– Ладно, – тяжело вздохнув, сдалась я, – но за сохранность твоих ног я не отвечаю.

– Я же сказал, что всё будет хорошо. И не надо делать такой обречённый вид, в конце концов, тебе достался лучший партнёр обеих Империй. – Всё так же улыбаясь, добавил он.

– От скромности ты не умрёшь. – Притворно закатив глаза, но заметно повеселев, я вложила свою руку в его.

Артур провёл меня в середину зала и, подхватив за талию, закружил в танце, напоминающем вальс. Его хитрость заключалась в том, что он приподнял меня над полом и все движения ногами делал сам. Минус его идеи был в том, что наши тела были слишком близко, что наверняка не могло не вызвать осуждающие взгляды присутствующих. Но то ли я уже устала гадать кто и что обо мне подумает, то ли шампанское всё же ударило мне голову, но я отпустила все негативные мысли и, обняв Артура за плечо одной рукой и вложив вторую в его, позволила ему кружить меня в этом танце, весело смеясь.

Судья танцевал действительно хорошо, что вызвало во мне удивление. Музыка же произвела на меня еще большее впечатление, являя собой тандем современной