– Мои дорогие, мы уже готовы перекусить?

Иногда его сестра все-таки была занозой.

– Я организовала легкие закуски на террасе. Но боюсь, что не смогу присоединиться к вам.

– Что случилось, Анжелика? Снова звонили из Организации Объединенных Наций? Очередной кризис в магазине с косметикой? – Стоя за Тарой, он намеренно не убрал руку с ее плеча. Почувствовал, что она попыталась отодвинуться в сторону, наверняка из-за присутствия Анжелики, но он хотел, чтобы Тара просто успокоилась.

– Ха-ха, Майкл. – Анжелика достала телефон и помахала им в сторону брата. – Никаких специальных миссий, но сегодня я должна присутствовать на одном торжестве с моим будущим мужем. Себастиан чувствует себя брошенным. Тара, я надеюсь, ты не возражаешь, что я снова уезжаю, у тебя наверняка достаточно материала, чтобы начать работать над эскизами?

– Именно этим я и займусь. Тогда недели через две увидимся в Лондоне. Сначала я, разумеется, напишу тебе по электронной почте. Мы определимся с тем, что тебе особенно понравится, а затем выберем уже из этого. Поездка действительно очень помогла, Анжелика.

Тара встала, и девушки обнялись: не обычные модные поцелуи куда-то в воздух, а настоящие ласковые объятия. Это немного озадачило Майкла. Наверняка она всего лишь очередной проект Анжелики, не из-за чего беспокоиться. И такое нежное прощание никак не связано с тем, что он намеренно касался ее всего тридцать секунд назад. Меньше всего ему хотелось, чтобы сестра начала что-либо домысливать или выдумывать.

– Хочешь поужинать сейчас? Может быть, сходим куда-нибудь позже, раз это твой последний вечер? Ферн будет в школе всю неделю. Так что не проблема, если ты захочешь просто расслабиться. Поработать над эскизами? Или я мог бы приготовить что-нибудь. Просто скажи, какой вариант тебе больше нравится, Тара.

Анжелика ушла, и колебания воздуха вскоре улеглись. Майкл и Тара снова остались вдвоем. Ни души вокруг, ни единого звука. Тара повернулась на месте – голубые глаза казались еще ярче, щеки пылали, пухлые губы были приоткрыты.

Майклом овладело огромное желание обнять ее, сгрести в охапку, и он подошел к Таре.

– Ты ведь уже закончила рисовать наброски?

Она посмотрела на груду бумаги.

– Думаю, что сделала достаточно.

Майкл почти чувствовал ее колебания и нерешительность. Тара знала, что он сгорает от желания прикоснуться к ней. Но Майкл понимал, что они должны быть честны друг с другом, прежде чем она вновь отдастся ему. Поцелуи – это одно. Но Тара была права. Он хотел от нее большего, гораздо большего. Прямо здесь. Сейчас. И точка.

Но серьезные отношения никак не вписывались в его жизнь. Да и в жизнь Тары тоже. Так, может, лучше обсудить это, а затем приступить к изучению той самой химии между ними. Тогда ни у кого не возникнет заблуждений; когда все закончится, ей не будет больно. И ему не придется переживать все заново.

– Тара.

Просто ее имя. Но даже от одного этого звука воздух раскалился от страсти. Тара резко взглянула на него, прищурилась.

– Я действительно хочу, чтобы мы закончили начатое. Мне это необходимо. Думаю, тебе тоже.

Она дотронулась до стула, стоящего рядом с ней, и Майкл заметил, как ее пальцы вцепились в спинку.

– Мне кажется, я должна держаться от тебя подальше, Майкл, а не закрываться.

– Я знаю, что причинил тебе боль. Но в этом гораздо больше виновато твое воображение. Конечно, я был грубоват, когда мы только познакомились. Ты не мой тип – теоретически вообще не мой. Я лишь пытался игнорировать тебя. Но когда мы оказались одни в машине, а потом у меня в квартире… Тара, я не могу оторвать от тебя рук. Посмотри на себя, посмотри, что твое тело вытворяет со мной. Я испытываю боль, просто стоя рядом с тобой, зная, что через несколько часов тебя здесь не будет. Я больше не могу не замечать то, что ты делаешь со мной.

Глаза Тары широко раскрылись и потемнели. Она была готова. Майкл посмотрел на нее, лаская взглядом, он уже не смог бы остановиться при всем желании. Облегающая шелковая блузка не скрывала, что происходило с телом Тары. Ее идеальные розовые соски были напряжены и выступали под нижним бельем. Грудь вздымалась от глубоких неровных вдохов, и он знал, скользя взглядом вниз по ее телу, что Тара возбуждена не меньше, чем он.

Казалось, в комнате вот-вот разразится гроза.

Тара перестала строить свои невидимые стены.

Еще минута – и Майкл разрушит всю конструкцию.

– Ты знаешь, как хорошо нам вместе, Тара. Наши губы просто созданы друг для друга. Я еще никого не целовал так, как тебя.

Она кивнула. Отрицать это было невозможно.

– Твоя кожа как шелк, и когда я провожу рукой по твоему телу, тут же хочу прикоснуться к нему губами: ласкать языком, целовать каждый дюйм, Тара. А этого еще не произошло. Но должно случиться, Тара. Сними блузку. Позволь мне взглянуть на тебя. Пожалуйста.

Она начала теребить шелковые завязки, которые стягивали блузу по бокам. Спустя несколько мгновений взгляд Майкла упал на ее грудь в бюстгальтере сливочного цвета. Теперь больше всего на свете ему хотелось прикоснуться к ней, обнять, заставить стонать от удовольствия, когда он по очереди обхватит губами ее отвердевшие соски.

Он сделал шаг ближе.

– Ты прекрасна.

Но она остановилась. Отступила.

– Майкл – это… слишком. Меня пугает то, что ты творишь со мной, и то, что можешь заставить меня делать, хотя я знаю, что ты на самом деле думаешь обо мне.

Он нашел его. Наконец-то. Способ подобраться к ней.

– Тс-с. – Майкл заставил ее замолчать. Покачал головой и, обхватив ее подбородок руками, приподнял его. Посмотрел в голубые, широко раскрытые глаза. – Тара, хочешь знать, что́ я действительно думаю о тебе? Я думаю, что ты удивительная женщина. Удивительная. Я уважаю то, чего ты добилась в жизни. Твой яркий живой ум и твою неиссякаемую энергию. Ты знаешь, что я люблю твое тело. Просто обожаю. Но мы должны быть честны. Наши жизненные пути не пересекаются. И, да, я был дураком, когда пытался обмануть себя. Твое тело просто требует моих прикосновений, и я должен успокоить его, Тара. Мы обязаны воспользоваться временем, которое у нас есть. В этом нет ничего плохого. Абсолютно. Все в порядке. Все хорошо.

И Майкл опустил голову и приник к ее губам, его язык медленно проник внутрь, нашел ее язык и спелся с ним в страстной борьбе. Майкл поглощал ощущения, пробегающие по телу Тары, зная, что она во власти сексуальной энергии и больше не пытается с этим бороться. Она была с ним, стонала и прижималась бедрами к его телу.

Эрекция не заставила себя долго ждать, Майкл ощущал пульсацию внизу и боролся с желанием сорвать одежду с них обоих прямо здесь. Он провел руками по ее голой плоти, расстегнул бюстгальтер и накрыл груди ладонями.

– В спальню – прямо сейчас.