и обняла подушку. Всегда любила так засыпать, но с возрастом пришлось отказаться от этой привычки. Зато теперь опять можно расслабиться.

Тихо скрипнула дверь…

Глава 19. "Баю-баюшки-баю, не ложися на краю..."

Я решила, что звук открывающейся двери мне почудился – шагов я не услышала. Или Шанди скрипел кроватью в своей спальне.

Интересно, какие оправдания своим сомнениям я придумала бы, если бы Шанди помнил, кто он. И посмотрел бы он тогда в мою сторону? Девушка, в чье тело я попала, хорошенькая, однако обычная. А власть имущие, безусловно, выбирают невест себе под стать. То есть, если бы Шанди и обратил на меня внимание, то не задумывался бы об ответственности. Возможно, даже моего согласия не спросил бы.

В носу предательски защипало.

Только этого не хватало! Как это похоже на ПМС!

О боже! Мое состояние вполне может быть…

Именно этот момент Шанди выбрал, чтобы поцеловать меня в плечо, незаметно подкравшись к кровати. Я дернулась от испуга и врезалась головой во что-то твердое. Шанди коротко взвыл.

Я села и включила лампу, стоящую у кровати. Шанди стоял у окна, держась за нос.

Э-э-э… Я его по носу ударила, что ли?!

- Что? Что такое? – спросила я, кутаясь в одеяло.

Так уж получилось, что ночной сорочкой я все еще не обзавелась.

- Все в порядке, - ответил Шанди гнусавым голосом.

Я разрывалась между желанием подойти к нему и необходимостью прикрываться одеялом.

- Прости. Я испугалась. Ты очень тихо ходишь!

«И очень долго думаешь», - добавила я про себя.

- Я же сказал, все в порядке. – Шанди шмыгнул носом, посмотрел на пальцы и кивнул. – Ты не сильно ударила, кровь не идет. Просто попала по кончику носа, а это очень больно.

Разве? Я машинально потрогала свой нос. И вспомнила слова Джина о внутренних особенностях других рас. Так Шанди – не человек…

- Иди сюда, пожалею, - предложила я.

Он вздохнул и сел рядом, но дотронуться до себя не позволил.

Что ж…

- Сильно сомневался? – тихо спросила я. – Тогда не надо было…

- Да, сомневался. – Шанди не стал отпираться. – Но только в том, не принуждаю ли я тебя к близости.

- Как это? – удивилась я. – Я же сама разрешила.

- Разрешение – не желание, Айрин. Ты придумала тысячу причин, почему нам не стоит этим заниматься.

- Просто ты плохо знаешь женщин, - сказала я. – Или забыл, что когда мы говорим «нет», это означает «возможно».

- Я хочу тебя так, что теряю разум, - пожаловался Шанди. – Но ты права. Ты во всем права. Я не могу с уверенностью утверждать, что достоин тебя. А ты – невинная девушка…

- Но ты все же пришел, - напомнила я ему.

- Это желание сильнее меня, - признался он.

Он впервые поднял голову, чтобы взглянуть на меня. И тут же черты его лица исказились от испуга.

- Айрин, ты… плачешь?

Я тоже струхнула, от его потрясения. Не может мужчина так пугаться женских слез! Провела ладонью по щеке. Правда, мокро.

- Взгрустнулось, - хмыкнула я, переводя все в шутку. – Все женщины когда-то были невинными девушками. И зуб даю, каждая мечтала, чтобы ее первый мужчина был таким заботливым, как ты, Шанди. Но, знаешь… Теперь у меня такое чувство, что я тебя принуждаю. Так что уходи.

Шанди явился ко мне в спальню одетым. Наверное, хотел поцеловать перед сном в щечку.

Я легла и закрылась одеялом с головой. Ой, это точно ПМС! Только не говорите мне, что здесь нет прокладок, я этого не переживу!

Шанди не послушался. Отодвинул одеяло… снизу. Что-то теплое коснулось лодыжки. И выше. Еще выше…

- Что ты делаешь? – простонала я, отдергивая ногу.

- Нельзя? – поинтересовался Шанди. – Скажи снова, чтобы я ушел.

При этом он гладил мое бедро, все выше и выше.

Да блин! Может, полегчает, если поддаться желанию?

Нет, тело меня не предавало. Я сама хотела этой близости. Осознанно. И неотвратимо.

Не дождавшись ответа, Шанди отбросил одеяло в сторону и припал губами к бедру, чуть выше колена. Меня сразу повело, по коже растекся приятный жар.

Дорожка из поцелуев, медленных и горячих, пролегла от колена к лону. Я заметила, что Шанди снял рубашку, только когда он навис надо мной, упершись обеими руками в матрас.

- Последняя возможность… - шепнул он мне на ухо, покрывая поцелуями лицо. - …отказаться.

Я обвила руками его шею, а ногами – бедра, прижимаясь к Шанди всем телом. Какой еще ответ ему нужен?!

Я не ошиблась, Шанди был со мной очень нежным. В нем клокотала страсть, я понимала это по его взгляду, по порывистым движениям, по сиплому и частому дыханию. Если бы Шанди хотел, он взял бы меня резко, сразу, но он заботился обо мне, берег и подготавливал к первой близости – поцелуями, ласками. Умело распалял, заставлял желать его еще сильнее. Каждый сантиметр моей кожи превратился в эрогенную зону.

«Вот будет номер, если она не девственница…» - мелькнуло в голове перед соитием.

И в тот же момент я не смогла сдержать крик – боль пронзила меня, как игла. Опять я не сдержала слезы, но не от дискомфорта, а от умиления. Шанди шептал мне на ухо нежные слова, баюкал в объятиях, успокаивая.

Какой же он ми-и-и-лый…

- Шанди, продолжай.

Несколько осторожных фрикций, и стон, полный… разочарования?

- Что, Шанди? Что не так?

Едва слышное признание:

- Боюсь, что не смогу сдержаться... Я тебя испугаю…

Заверните мне этого мужчину! Я хочу его в мужья. Я никому его не отдам!

- Не испугаешь. Со мной все в порядке. Ни в чем себе не отказывай.

Шанди заурчал и припал губами к моей шее, прикусил кожу.

Он это имел в виду? Хочет жестче?

Я сильнее надавила, проводя пальцами по его спине. Ногтями получилось бы эффективнее, но они были коротко подстрижены. Шанди задвигался быстрее, буквально припечатывая меня к кровати. И при этом каким-то невероятным образом схватил меня за запястья, принуждая завести руки за голову. Прижал их к подушке, не позволяя вырваться.

Еще быстрее. Еще жестче.

Боль я все же испытывала, но улавливала ее лишь краешком сознания. Она растворялась в жаре, охватившем тело. Шанди поймал мой взгляд, и я не могла отвести свой, тонула в его глазах.

«Мой!