косяк и тем самым исполнил свое пророчество. Догадавшись, что сутенер уже никогда не встанет, агент вплотную занялся воинственной женщиной. В небольшой потасовке они примяли траву около крыльца. Игорь оказался-таки сверху и связал дамочке руки ее же шнурком. Кинжал он решил пока не использовать даже для устрашения. Боялся вновь не уследить за сверхчеловеческой силой. Ему нужны были живые трофеи.

Волоча за собой плюющуюся кровью женщину на привязи, Игорь вошел в дом. С десяток заплаканных девушек в легких вульгарных халатиках забились в угол большой комнаты. Их руки были связаны, на светлой коже темнели следы побоев.

– Вы знали, куда вас отвезут? – громко обратился к ним Игорь.

– Мы хотели в город. Митяй обещал, но обманул, – всхлипнула девушка с растрепанными каштановыми волосами. – Нас ждало что-то страшное?

– Скорее всего, вас бы съели, – утвердительно сообщил Игорь.

– Спасибо вам, – поблагодарила блондинка с короткой стрижкой.

– Езжайте домой, к родителям. Хватит с вас приключений. Правда, – агент четко видел, что девушки не лгут.

Они понятия не имели о том, какому Господину согласились доверить свое будущее за скромную плату. Но и сам Игорь, к сожалению, пока не знал, кто этот загадочный преступный авторитет. Не теряя времени, он отправился в путь, надеясь скоро все разведать.

Скрипучая телега, покачиваясь из стороны в сторону, катилась по вязкой горбатой дороге. Здесь редко проезжали всадники, а тем более экипажи.

Медлительный гнедой тяжеловоз с белой проточиной на лбу то и дело норовил остановиться. Игорю приходилось слегка подгонять его хлыстом. Связанную Катьку он посадил рядом с собой на козлах, а труп Митяя затащил в телегу. Игорь взял в дорогу тюки с одеждой, пару корзин с едой: черствым хлебом, вяленым мясом и солеными грибами, а еще ящик паленой водки. Освобожденных девушек он отправил в ближайший город на вместительной повозке, запряженной парой лошадей.

– Будешь еще? – откупорив вторую бутылку самогона, Игорь немного промочил горло и предложил выпить пленнице.

Он уже влил в нее поллитраж, но развязать ей язык не удалось.

– Не-а, – Катька мотнула головой. – Ты сам побольше пей, вертухайчик, а то нечестно так.

– Я при исполнении, – Игорь поправил вывалившуюся из-за ее спины подушку.

– Я тоже вроде того, – женщина икнула. – Служу Господину.

– Хорошо тебе платит Господин?

– Не жалуюсь. А куда ты меня везешь?

– На Родину. Там тебя быстро расколят.

– Я не хочу на Родину. Здесь мужики бухают меньше, а работают больше, – призналась Катька, сдувая грязные волнистые пряди с курносого носа.

– Сама-то откуда? – Игорь собрал ее волосы в пучок и всмотрелся в ее лицо.

Широкоскулая, узкоглазая, но светловолосая Катька была похожа на уроженку северных сибирских земель.

– Жила в Иркутске, а сюда угодила прямиком из Уральской колонии. Драпанула в тайгу, заплутала и оказалась в тутошнем лесу. Ну и приютил меня Митяй, пожалел.

– За что сидела? – Игорь завернул рукава ее телогрейки, изучая татуировки. Одна из них – роза на правом запястье, нарисованная черной краской, пересекала имя Витя. Агент подумал, что татушка была сделана не в России и даже не на Земле.

– Мужа убила. Он по пьяни распустил руки, я его и хрястнула обухом топора.

Ненадолго повисла тишина.

– А ты мне нравишься, вертухайчик, – Катька пихнула Игоря локтем. – Скромный такой. Не прижал меня под это дело, – она щелкнула языком. – В дороге скучно. Давай развлечемся!

– Я не прочь, да от тебя толку мало, Катюша. Ты верна Господину, – лукаво улыбнулся Игорь, развязывая пояс ее телогрейки.

– Да пошел он в задницу кобылью, этот Господин! – сорвалась пьяная женщина. – Не рабыня я ему. Я сама себе хозяйка. Что хочу, то и делаю.

Ее лицо исказила судорога. Катька упала с телеги и забилась в конвульсиях. Игорь спрыгнул и приподнял ей голову, помогая дышать. Глаза женщины закатились до белков.

– Что же с тобой? Катька, давай, дыши! – настаивал Игорь, держа на руках трясущуюся женщину.

Жалея о том, что не обладает волшебным даром, он все же прочел древнее сильное заклинание. Не помогло.

– Лошади… знают… дорогу, – с последним дыханием Катьки он получил ответ на вопрос, которого ждал несколько часов.

Беглянка поняла, кто виноват в ее гибели. Господин, которому она только что отказалась служить.

Матерясь во весь голос, Игорь закружился на дороге. Ленивый тяжеловоз далеко не увез телегу. Обнаружив сочную траву под деревом, он принялся ее ощипывать с важным сосредоточенным видом.

Меньше чем через час пути, интуитивно почувствовав слежку, Игорь остановил коня и соскочил с телеги, в которой лежали два ничем не прикрытых трупа. Он распряг тяжеловоза и направился с ним в лес. Сделав обманный круг, зашел с подветренной стороны и занял удобную для наблюдения позицию в густом кустарнике.

С минуту было тихо. Но вдруг легкий шорох промчался по лесу и на дорогу выскочила тощая дикая вампирша. Один клочок шкуры, похожий на топик, прикрывал ее мелкий бюст, другой клочок служил мини-юбкой. Беспокойно поводя ушами и носом, хищница шмыгнула в телегу и, не раздумывая, вцепилась в Митяя.

Игорь убил похвальное число кровопийц, в том числе местной разновидности. На них у него была хорошо набита рука, и теперь он понял, что треугольный кинжал достался ему как нельзя кстати. Во время кормежки вампиры теряют бдительность. К ним можно подойти предельно близко, что он и сделал, перебравшись из удаленных кустов к дереву на обочине дороги.

Следя за мишенью, Игорь с отвращением наблюдал за тем, как ребра амазонки двигались подобно кузнечным мехам, помогая выкачивать кровь. Как профессиональный охотник на вампиров, он ознакомился с их анатомией, придя в Отдел. Большую часть вампирской брюшной полости занимает их желудок, способный многократно увеличиваться. Кишечник у вампиров ничтожно короток. Недавно поевшему кровососу живот лучше не вспарывать – устанешь мыться. Убивать вампиров нужно ударом в сердце или в голову. Кстати, их сердце расположено выше, чем у людей и смещено к центральной линии груди.

Быстро “обработав” Митяя, пополневшая лесная охотница перескочила на Катьку. Жадность в еде – характерная черта вампиров, они пьют кровь до тех пор, пока им не станет трудно дышать. Объевшегося вампира, по мнению Игоря, можно взять голыми руками, он далеко не убежит и отчаянно сражаться не сможет. Впрочем, в отношении лесной хищницы у агента созрел более изощренный план, чем банальное убийство. Он должен был узнать, не обманул ли его гоблин насчет волшебного камня.

Игорь подождал еще немного.

Оторвавшись от Катьки, вампирша облизала губы и села на колени. Игорь вышел из леса и направился к ней, держа в левой руке Кровавую Слезу, а в правой – кинжал. Он рассчитывал