многочисленные высотки и переходы, так что пользовались мы снова тросами. Спуск мне понравился гораздо больше.

Понятия не имела, куда мы идем, но это было весело. Спустившись на лифте на второй уровень, дальнейший путь проделали на летной машине, причем в сопровождении охраны. Знала, что на Земле каждому веркомандиру полагалась охрана, будто они сами не могли справиться с опасностью, но на самом деле мужчины в пиджаках указывали на статус. Так полагалось, и с этим никто не спорил.

— Непохоже, чтобы нас тут ждали, — нахмурилась я, выходя из машины. В окнах свет не горел совершенно, да и двери были закрыты.

— А нас никто и не ждет, — накинул Ирадий на мои плечи свою куртку, слегка приобнимая.

Приближающийся к нам на большой скорости летный автомобиль я сначала услышала, а уже потом увидела. Он затормозил в каком-то метре от нас, вызывая не панику, но что-то к этому близкое. Руки веркомандира крепче сжали мои плечи.

— Я не поняла…

— Я смотрю, мы как раз вовремя.

Из летного автомобиля выбрался Ант.

— Товарищ-щ-щ веркомандир! — молниеносно обернулась я, прожигая мужчину взглядом.

— Потом обязательно накричишь. Даже можем взять посуду в столовой, чтобы ты ее разбила, но сейчас времени действительно в обрез. Ты мне доверяешь?

— Милые бранятся, только тешатся? — весело поинтересовались сбоку, и мой взгляд тут же нашел новую мишень. — Понял, молчу.

— Что все это означает?!

— Через три минуты я тебе все объясню, — нашел Ирадий мою руку, переплетая наши пальцы.

— Мы объясним, — вставил пять грамм верглавнокомандующий, пока женщина, выбравшаяся из летного автомобиля вслед за Антом, отпирала двери здания. Грузный мужчина, сопровождающий их, мялся в стороне.

То, что меня обманули, я понимала отчетливо, но зачем? Чтобы добиться чего?

— Если я превращусь в монстра, в этом будете виноваты исключительно вы, — первая сделала я шаг по направлению к распахнутым дверям, через которые было видно, как в помещениях зажигается свет.

— Эй, сестренка, мы не монстры, — продолжал веселиться мой родственник, следуя за нами. — Просто устроены немного по-другому. Впрочем, у тебя еще впереди целая жизнь, чтобы это понять.

Нам заказали музыку. Торжественная мелодия расстилалась по залу, в котором совершенно точно не было привычных жениха и невесты. Веркомандир был в обычной военной форме, я — в простых штанах, майке и двух куртках, накинутых на плечи. Причем радовались торжеству все, кроме меня.

Ант делал какие-то странные намеки на любовь и романтику и все порывался оторвать гирлянду из воздушных шариков, желая прицепить ее к кораблю Ирадия.

Нотариус с довольной улыбкой пересчитывал заработанное за срочный вызов, заверяя наш брачный договор и тонко намекая на то, что не все пункты соответствуют нормам оформления подобных документов.

Регистратор прятала в своей папке купюры, рассказывая нам о том, что мы теперь и в горе, и в радости, и на больничном, и все в таком духе. А ведь я не собиралась замуж. Совсем.

Как меня угораздило?

Но апофеозом этой ночи, естественно, был веркомандир. Мужчина изо всех сил подавлял довольную, излишне счастливую улыбку, и, наверное, ему впервые не удавалось совладать со своими эмоциями.

Да я его насквозь видела! Но, увы, мне ничем это не помогало. Оставалось ждать объяснений, которые так и не последовали, когда мы покинули здание столичного центра бракосочетаний, получив на руки соответствующий документ.

Что примечательно, свои новые документы с момента принесения присяги я так и не видела, не то что в руках не держала. Их выдавали уже после завершения обучения, если было кому. Сейчас же именно ко мне в руки перекочевали оба наших удостоверения вместе со свидетельством о заключении брака.

— Я решил, что ты захочешь оставить свое имя, — вдруг высказался Ант, пока я рассматривала документы, направляясь к машине.

— Спасибо, конечно, но почему здесь другая фамилия? — сравнивала я оба документа.

Нет, фамилию мне действительно поменяли. Я больше не была Дьерг, но и Бирль, как Ирадий, не была. В удостоверении значилось Арль.

— Это наша с тобой фамилия по отцу. Поверь, возьми ты фамилию Ира, и отец бы нам этого не простил. Он и так будет в ярости, — весело усмехнулся мужчина. — Впрочем, обо всем по порядку. По машинам!

Забирали нас уже с пусковой арены, с которой я отправлялась в первый раз. Глава охраны Ирадия сопровождал нас до самого корабля, на который заносили какие-то коробки. В летной машине мне так и не удалось вытянуть из мужчины ни слова. Он ограничился лишь тем, что обманывать меня никто не желал. Слукавили немного — это да, но о полномасштабной лжи речи не шло. В ином случае я бы просто не согласилась.

Черт возьми, он был прав! Я бы искала способ договориться с Антом, хотя его адекватность после сегодняшнего тоже ставилась под сомнение. Для имсита он был удивительно простодушен и эмоционален.

К слову, об эмоциях. Они постепенно возвращались и ко мне. Скованность становилась меньше — это чувствовала хорошо, да и речь больше не тормозила, будто я робот. Словно ничего во мне и не изменилось, но одновременно с этим отчетливо понимала, что изменилось слишком многое. Я обрела сверхспособности, недоступные простым людям. Хорошо ли это?

Время покажет. А пока меня ждал серьезный разговор.

— Поздравляем!!! — встретили нас на борту аплодисментами, к которым я совершенно не была готова.

— Праздничный ужин готов, — отчитался первый помощник перед веркомандиром.

— Праздничный ужин? — переспросила я, не веря своим ушам.

— Ага, — ухмыльнулся Айлик. — И подарки.

Когда мы выбирались из академии, я честно верила в то, что наше мероприятие не только тайное, но и противозаконное, но на самом деле ошибалась буквально во всем. Команда Ирадия была не только в курсе того, что мы вступили в брак, но и действительно подготовилась к празднованию с размахом.

В столовой столы были сдвинуты так, чтобы все сидели рядом друг с другом. Во главе одного из столов были наши места, рядом со мной сидел Ант, а по другую руку от веркомандира первый помощник.

Я была просто в ужасе.

Мало того, что празднование оказалось для меня сюрпризом, так еще команда произносила тосты в мою честь. Мужчины не скупились на пожелания. Да и на подарки тоже. Некоторые шутки, связанные с будущей семейной жизнью, казались мне неуместными, другие — принимала как советы от тех, кто в браке был не один год.

Да только самый главный подарок преподнес нам верглавнокомандующий.

— Неделя отпуска. Полноценного, — произнес Ант, подмигнув почему-то мне.

На этом мое терпение и закончилось. Из-за стола я поднялась настолько резко, что стул позади меня едва не