— Прошу прощения. На разговор, — посмотрела я поочередно на обоих мужчин и…

Первая отправилась к выходу. В полнейшей тишине. Под настороженными взглядами, которые сверлили мне спину.

Догнали меня не сразу. Слышала, что идут позади, но не останавливалась, продолжая путь к кабинету веркомандира. На самом деле шла туда скорее неосознанно, чем с умыслом. Просто не хотелось, чтобы нас кто-то слышал. Да и пока двигалась, эмоции постепенно утихали. Не хватало еще потерять контроль.

— Четко и по делу, — потребовала я, и не думая присаживаться.

Закрыв дверь, Ирадий занял стул, а Ант решил постоять со мной на пару. Понимала, что требовать что-то от них не имею никакого права, но я была зла. Зла настолько, что плевать хотела на субординацию.

— В общем-то, я уже все рассказал. Единственное о чем умолчал, так это о том, что Ант на нашей стороне.

— На вашей, — поправила я чисто из вредности.

— Каролина, — тяжело вздохнул верглавнокомандующий, глядя на меня с явным снисхождением. — Не стоит рубить с плеча. Я действительно хотел и хочу помочь и тебе, и своему другу. Я не виноват, что все сложилось настолько идеально, но подумай вот о чем. Я стою во главе Федерации лишь последние три года. До моего назначения всем управлял мой отец, который сейчас занимает должность моего заместителя. У него хватает власти, чтобы руководить и без меня, но я — это залог процветающего будущего, свежая кровь, свежий взгляд, молодость, а значит, сила. Я — ширма, Каролина, но при этом уже давно ей не являюсь. Я смог добиться независимости во многих вопросах, но до конца против него идти пока не решусь. Потому что я так воспитан. Мы подчиняемся главе семьи, и эти правила в меня буквально вбивали.

— Какое это имеет отношение ко мне? — воспользовавшись паузой, спросила я.

— Самое прямое. Наш отец, как бы дико сейчас для тебя это ни звучало, никогда не дал бы тебе жить так, как того хочешь ты. Чтобы ты понимала всю соль… Тебе уже двадцать один, и по законам ты являешься совершеннолетней, но, если бы ты отказалась сегодня лететь с нами добровольно, всячески открещиваясь от родства, отцу хватило бы одного звонка, чтобы тебя признали невменяемой и передали на попечение главе семьи. Потому что он всегда достигает своих целей. Ты — средство, я — средство, и этого не изменить. В твоих документах не зря указали нашу фамилию. Как только отец о тебе узнал, уже тогда понял, что ты наш будущий козырь. В данном случае Ирадий для тебя идеальная защита. Да, тебе придется участвовать в разного рода мероприятиях. Конечно, я постараюсь сильно вас не дергать, но поверь мне, это лучше, чем то, что тебе было уготовано. Ты для нас чужой человек, и навряд ли что-то изменилось бы со временем, а птицы в клетке, даже если она золотая, как известно, дохнут.

Закончив свою тираду, мужчина выдохнул и вперился в меня серебристым взглядом. Он ждал ответа, но сказать мне было нечего. В принципе, обо всем, что сейчас прозвучало, я уже знала или, по крайней мере, догадывалась, беря во внимание сегодняшнюю «теплую» встречу с родителями. Меня волновало совершенно другое, но и правильные выводы я делать умела.

— Вы его убьете? — спросила, отслеживая мельчайшую реакцию, однако Ант эмоции держал под твердым контролем.

— Тебя это волновать не должно. Живи как жила. Как собиралась жить. Я же со своей стороны обещаю, что всегда приду тебе на помощь, — несколько смягчился мужчина, даря мне грустную полуулыбку. — Пусть у меня к тебе пока нет теплых чувств, но в дальнейшем у нас еще будет время пообщаться.

— В том-то и дело, что как хотела уже не получится. — Оттолкнувшись от стены, которую подпирала, я прошлась до кресла. Не получалось у меня долго злиться. Да и вроде как злиться не на что. Старались эти двое не только для себя, но и для меня. Обижало недоверие. Могли бы и прямо все сказать, не играя во взрослых дядь, которые лучше знают. — Я видела синяки на руках твоей матери.

— Нашей матери, — поправили меня. — Это тоже не твоя забота, прости. И не волнуйся. Я о ней позабочусь. Если ко мне вопросов больше нет, то мне уже пора. Мне еще для себя алиби готовить на время вашего побега.

— Спасибо за неделю отдыха, — впервые за последние десять минут заговорил Ирадий, поднимаясь. Пожав мужчине руку, он тепло улыбнулся мне.

— Сильно губу не раскатывайте. Праздник в особняке и съемка для программы новостей уже утверждены, так что на Землю придется летать часто. В общем, счастливой жизни, молодожены. Рекомендую прятаться как следует.

— От журналистов? — уточнила я.

— От нашего отца. Скандала вам не избежать.

На несколько минут я осталась в кабинете одна. Веркомандир ушел провожать начальника, а я устало положила голову на руки, облокотившись на столешницу. Спать не хотелось совершенно — усталость была другого рода.

Слишком сложный день. Слишком много событий для меня одной. Все-таки были в возвращении эмоций жирные минусы. Срочно хотелось что-нибудь разбить. Кажется, Ирадий предлагал мне посуду…

Как знал.

По крайней мере, среди подарков я точно видела чайный сервиз на сорок восемь персон.

Глава 8. Без контроля

Каролина

То, что со мной происходит что-то из ряда вон выходящее, я поняла уже через несколько минут. К тому моменту, когда Ирадий вернулся за мной, меня на ровном месте захлестнула самая настоящая паника. Эмоции смешивались, словно усиливались, накатывая, будто волны, желающие во что бы то ни стало разбить острые скалы.

Запоздало проявилось все: бесконтрольный страх, всепоглощающий ужас, безграничная радость и чувство освобождения. Азарт, любопытство, злость и ярость. Симпатия, благодарность, эйфория и ненависть. Я откровенно терялась в этом водовороте, чувствуя себя утопающей, что все пытается сделать такой желанный вдох.

И нет, внешне я не претерпела никаких изменений. Все, что происходило, разрывало меня изнутри. Власть захватывала то одна яркая эмоция, то другая, а я ощущала, как теряю контроль.

В отчаянии ударив кулаком по столу, не ожидала, что дерево даст трещину, а в столешнице останется вмятина, но отметила этот факт лишь мельком. До крови закусив нижнюю губу, изо всех сил подавляла желание расхохотаться.

Слезы брызнули из глаз самопроизвольно, а я уже сносила на пол все, до чего только могла дотянуться. Вспышки — именно так проявлялись эмоции.

— Кара? — ворвался Ирадий в кабинет, наверняка услышав нехарактерные звуки.

— Помоги! — булькая на каждый слог, произнесла я,