Когда-то давно она попросила Василия завезти ей на работу ключи, которые она забыла дома. Поток его жалоб на невыносимо долгий и трудный путь от банка, где он работал, до городского архива она помнила до сих пор. Пришлось плюнуть и, вернувшись домой, ждать его сорок минут под дверью.

– Ну давай я домой к тебе завезу, где ты сейчас живешь? – вдруг выпалил Василий, и Лида сдавленно хихикнула. Весь этот разговор затевался исключительно с одной целью – узнать, куда делась жена. Ну что же, это даже к лучшему. Пусть мучается.

– Да я в центре живу, рядом с архивом, тебе не по пути, – торжествующим тоном объявила она и положила трубку. Сердце билось где-то в горле. Кажется, она одержала первую победу. И все благодаря Катарине!

Неожиданная мысль пронзила ее словно молния. А ведь она даже не поблагодарила Анастасию Бёттгер за такой подарок. Какая же она свинья неблагодарная! Благодетельницу нужно срочно отыскать и сказать «спасибо».

На коробке, в которой пришла посылка, не было обратного адреса, это она точно помнила. Как хорошо, что человечество придумало Интернет. Лида открыла окошко браузера и ввела в поиске имя Анастасия Бёттгер. Дала возможность поисковику подумать и спустя несколько мгновений непонимающе уставилась на экран компьютера. Поиск выдал ноль совпадений.

Лида нахмурилась и тут же просияла – ну какая же она тупица! Женщина живет за границей, надо писать латиницей. Она попробовала еще раз ввести имя, но на этот раз латинскими буквами. Однако поиск снова не выдал совпадений. Лида задумалась. Как найти человека, если ничего о нем не знаешь, кроме имени? В письме было написано, что статуэтка хранилась все это время в их семье. О первой статуэтке мейсенского фарфора наверняка должны знать коллекционеры. Возможно, кто-то из них сможет ей подсказать, где искать.

А где искать коллекционеров? Где-то в музеях поспрашивать?

Она ввела название самого крупного в городе музея, зашла на его страничку и обомлела. На сайте был анонсирован курс лекций «История на блюдце», посвященный выставке фарфора, которая должна была открыться в субботу. Вот уж воистину, на ловца и зверь бежит. Стоит тебе чего-то захотеть, как Вселенная тут же начинает подбрасывать возможности. Наверняка лектор, а на сайте он был указан как Приходько И. В., знает все о мейсенском фарфоре и сможет направить ее на верный путь. Да и послушать про уникальные вещи будет интересно. Решено. В субботу она идет на лекцию!

Диана провела целый день запертой в квартире. Телефона в квартире горе-музыканта не обнаружилось, звать на помощь было бесполезно – вряд ли местные жители чутки к проблемам соседей.

От собственного бессилия снова хлынули слезы. Диана побрела в ванную, чтобы умыть лицо, и едва не упала, открыв двери, – прямо возле порога стоял таз с замоченным бельем. От обиды и отчаяния Диана пнула его – белье вывалилось на пол. Морщась от кислого запаха, Диана прошла прямо по нему, словно бросая вызов проклятому алкашу. Подошла к ржавому крану и, содрогаясь от отвращения, открыла его.

Раковина заросла грязью: потеки жидкого мыла, зубной пасты и неизвестной липкой субстанции вызвали приступ рвоты и желание как можно скорее убраться из маленького, давящего помещения. Быстро умывшись, Диана посмотрела в заплеванное зеркало – интересно, как выглядит хозяйка этого дома? Жилище было похоже на обитель холостяка, наличие женщины выдавала лишь одинокая пара обуви в коридоре. Наверное, на конкурсе засранцев эта мадам спокойно получила бы самый главный приз.

Диана вышла из ванной, на всякий случай подергала входную дверь – та по-прежнему была заперта. Выбора у нее особо не было. Или сидеть на грязной вонючей кухне, или зайти в комнату. Она выбрала последнее.

Комната оказалась крошечной – не больше десяти метров. В небольшой нише стояла разобранная кровать со смятым постельным бельем, отчаянно нуждающимся в стирке. Рядом – старый лакированный шифоньер, чьи двери уже не закрывались. Створки были распахнуты, и из них свисали заношенные джинсы и свитера. Небольшой стеллаж, заваленный дисками и книгами. «Так говорил Заратустра», – прочитала Диана название одной из них. Ну надо же. Украл, наверное, где-то.

Справа от входа стоял стол, заставленный чашками с чаем (некоторые из них уже заросли плесенью), рядом с ними примостился старенький компьютер. Осторожно, двумя пальцами, Диана подняла крышку – экран вспыхнул и показал окошко пароля. Ладно, Интернет тоже отменяется. Удивительно, как быстро человек становится беспомощен, когда в его жизнь входят современные технологии.

Диана покрутила головой по сторонам. Сесть было решительно негде. Старый стул возле стола был завален грудой грязной одежды. Диана пнула и его и удостоверилась, что вся одежда свалилась на пол. Внезапно ее охватила злость. Захотелось все крушить и ломать, но она остановила себя. Бабуля всегда говорила, что внутри каждого из нас живет два волка – злой и добрый. Кто из них победит, зависит от того, кого из них будут лучше кормить. Она не могла позволить себе злиться, когда ее жизнь и так катилась под откос. В сказках все оканчивается смертью злых персонажей. Она должна переломить ход событий. Но как? Стоя посреди грязи и вони, даже думать ни о чем было невозможно.

Морщась от брезгливости, она взяла в охапку одежду, которую сама же и свалила на пол, и потащила ее в ванную. Слева от входа приютилась старенькая стиральная машина – почему они ею не пользуются и замачивают белье в тазу? Дикие люди!

Не глядя и не проверяя карманы, Диана запихнула всю одежду в машинку, добавила туда валявшееся на полу мокрое белье и включила агрегат. Даже если она вдруг постирает деньги этого алкаша или его паспорт – плевать. Пусть это будет наказанием за его неряшливость и уроком хозяйке дома.

Избавившись от крохотного островка грязи, Диана вошла на кухню. Ей надо было занять себя, чтобы отвлечься от мыслей о Матвеевне, Гене и проклятой Катарине.

Спустя час вся посуда в доме музыканта-алкоголика была перемыта. Диана настолько вошла в раж, что, обнаружив дома чистящее средство и перчатки, отчистила кухонный стол и вымыла полы. Она развесила постиранное белье на нескольких веревках, прикрепленных в ванной, отправила в стирку постельное и уже собиралась мыть окна, когда услышала, что в замке поворачивается ключ. Замерла на секунду – а если пришла хозяйка? Плевать. Выскажет неряхе все, что о ней думает!

Но на пороге квартиры появился сам хозяин и недоуменно смотрел на Диану, стоявшую посреди крошечной прихожей и снимавшую с себя ярко-желтые хозяйственный перчатки.

– Вы кто? – искренне удивился он. Диана принюхалась, но не почувствовала запаха перегара. Кажется, парень был трезв. Он собрал засаленные волосы в хвост и стал отдаленно напоминать Антонио Бандераса.

– Конь в пальто, – рявкнула Диана, справившись с перчатками и прицельно бросая их прямо из коридора в кухонную раковину.

– А что вы здесь делаете? – снова бестолково спросил парень, переминаясь с ноги на ногу и с недоумением оглядывая прихожую, которую Диана успела отмыть.