Мы заходим внутрь и оказываемся около грязной стойки приёма гостей. Низкий потолок давит на меня и действует угнетающе. Вместо обоев кирпичная кладка. Стиль разбавляют картины с американскими городами.

— Пойду найду Игоря, а ты посиди пока тут, — говорит Надя, указывая мне на кожаный потрёпанный диван, и скрывается в коридоре.

Увидев на стене зеркало, подхожу к нему. Выгляжу ужасно — темные круги под глазами и потрескавшиеся губы. Шрам на щеке почти зажил, но след, кажется, останется навсегда. Про волосы лучше ничего не говорить. Я бы и на порог такую девушку не пустила.

Спустя несколько минут появляется Надя в сопровождении высокого подкаченного мужчины, на вид лет тридцати пяти. Он оглядывает меня с ног до головы, приподняв бровь.

— Игорь, это Катя, Катя — это Игорь, хозяин хостела. Я рассказала ему твою ситуацию, и он бесплатно пустит тебя переночевать на пару дней, — гордо сообщает Надя.

— Да без проблем, хоть на неделю! — Игорь подмигивает мне и одаривает снисходительной улыбкой.

— Ребят, спасибо вам большое, не знаю, чтобы я делала без вашей помощи, — произношу я, а на глаза наворачиваются слёзы. Не верится, что совершенно незнакомые люди хотят мне помочь в то время, как моя подруга так легко предала меня.

— Катюш, я побежала домой, а то мой уже названивает. Из командировки только приехал, сама понимаешь, — говорит Надя, собираясь на выход.

— Спасибо, Надя, ты святая женщина, — произношу, улыбнувшись.

Она смеётся.

— Скажешь тоже. Это женская солидарность. Мы должны помогать друг другу в сложных ситуациях. Тем более эти мужики совсем распустились. Я бы, на твоем месте, заявление написала и выгнала вон козла такого… Ладно, я побежала, завтра зайду поболтаем.

Игорь хмыкает. Надя уходит, а я переминаюсь с ноги на ногу. Мне неловко оставаться с ним вдвоём. Игорь подходит к стойке и что-то там ищет, а затем поворачивается ко мне.

— Пошли, покажу тебе комнату. Она на трех человек, но там никого нет. Сегодня людей мало, так что, думаю, к тебе никого заселять не придется. — Игорь показывает, чтобы я шла за ним. — Вот тут душ, а кухня прямо по коридору. Там есть пара бутербродов. Если голодная, то не стесняйся, — говорит он, шагая по коридору.

Семеню за ним, вжав голову в плечи. Чувствую, что Игорь брезгливо относится ко мне. А как иначе? Выгляжу, как грязная нищенка.

— Спасибо вам… — произношу, когда мы подходим к дверям комнаты.

— Спасибо тебе, — поправляет меня Игорь, оборачиваясь.

— Тебе, — повторяю я и улыбаюсь.

Игорь открывает комнату. В ней стоят три односпальный кровати. Ловлю себя на том, что непроизвольно начинаю искать окна. Я насчитываю четыре маленьких под потолком. Хотя бы такие. Теперь меня пугают замкнутые безоконные помещения, но выбирать не приходится.

Внутри душно, но чисто, и пахнет пиццей.

— Над нами пиццерия, — будто читая мысли, произносит Игорь.

Я киваю и сажусь на кровать. Игорь оставляет меня одну, а я всё еще не могу поверить, что свободна. Я прячу пистолет под матрас, но потом перекладываю под одеяло. Так спокойнее. На часах девять вечера, а я так выбилась из сил, что моментально засыпаю прямо в одежде. Просыпаюсь с дико колотящимся сердцем от шума в коридоре. Прислушиваюсь, а затем шумно выдыхаю. Кажется, заселяются новые жильцы.

На часах восемь утра. Впервые за долгое время я чувствую себя в относительной безопасности. Иду в душ и стою под ним, пока не ощущаю себя чистой. Нахожу в ванной расческу и кое-как распутываю свои многострадальные волосы. Теперь я похожа на человека. Одеваюсь и выхожу. Решаю зайти на кухню, так как умираю с голоду. Там сидит Игорь с молоденькой девушкой.

— Привет-привет! Как отдохнула? Кать, это тоже Катя, наш администратор, — произносит Игорь и улыбается.

— Доброе утро! Хорошо, спасибо!

Я киваю Кате в знак приветствия, но она отворачивается от меня. Странно…

— Я пошла работать. — Катя встаёт, не удостоив больше и взглядом, и удаляется к стойке.

— Не обращай внимания. Переспали один раз, а она губу раскатала, — смеясь, поясняет Игорь. — Вот кофе, чай, бутерброды. Ешь — не стесняйся. — Пододвигает ко мне тарелку с едой.

Игорь закуривает, не спуская с меня глаз.

— Почему вы… ты так добр ко мне? — спрашиваю, усаживаясь напротив.

— Мне когда-то приходилось ночевать на улице. Я знаю, как бывает страшно, когда некуда пойти.

— Еще раз большое спасибо. Я могу заплатить за номер, у меня есть деньги.

— Оставь, тебе пригодятся. Погоды они все равно не сделают, — отмахивается Игорь.

Я пью горячий чай и съедаю пару бутербродов. Начинаю думать, как быть дальше.

— А можно ли где-нибудь поблизости купить телефон с симкой, но без паспорта? — спрашиваю Игоря.

— Купить можно всё, что угодно, если есть деньги, — отвечает он. На секунду задумывается, а затем продолжает: — в паре кварталов есть магазин. Сходи туда и скажи, что от меня. — Игорь подробно объясняет мне куда идти.

— Ты всех в округе знаешь? — удивлённо спрашиваю я.

— Не всех, а тех, кого надо. Да, ещё у меня есть знакомые в полиции. Могут прижать твоего парня или еще кого…

— Не надо, спасибо, я не хочу причинять ему вред, — быстро отвечаю я.

— Дуры вы, бабы, — с этими словами Игорь выходит с кухни.

Высушив голову, я отправляюсь на поиски телефона. Беру с собой пистолет, решив с ним ни на секунду не расставаться. По дороге может случиться всё, что угодно.

***

Иду по улице, надев капюшон. Мне снова кажется, что все вокруг меня знают. Вздрагиваю от любого шума и всё сильнее надвигаю капюшон на лицо. Что Макс предпримет в попытке найти меня и вернуть обратно? И предпримет ли? Какова вероятность того, что он просто оставит меня в покое? Макс, наверное, понимает, что я не пойду в полицию, так как это может быть небезопасно. А я больше не хочу рисковать. Я хочу бороться за свою свободу, не надеясь ни на кого.

Может Макс просто найдёт другую девушку и на этом успокоится… Чёрт, что же я говорю! Какие ужасные мысли! Никто не должен оказаться в том доме! Никто! Надеюсь, я найду способ покончить с Максом и с его бизнесом…

Мне на глаза попадается вывеска «Парикмахерская». Может это знак, и я должна стать не похожей на себя? Недолго думая, захожу внутрь и оказываюсь в небольшом зале, в котором работают две милые девушки.

— Чем вам помочь? — спрашивает одна из них, подойдя ко мне.

— Я бы хотела сделать стрижку…

— Пожалуйста, проходите. — Девушка приглашает меня присесть, разворачивая кресло.

Я неуверенно сажусь и снимаю капюшон.

— Кончики подровнять? — спрашивает девушка, рассматривая мои длинные каштановые волосы.