Я молчу несколько секунд, а затем отвечаю:

— Нет, мне нужна очень короткая стрижка.

Замечаю рядом на столике журнал, на котором изображена знаменитая актриса со стрижкой под каре. Я показываю на фото девушке.

— Вот такую, пожалуйста.

Девушка округляет глаза.

— Вы смелая! Такие шикарные волосы! И не жалко?

— Нет… отрастут… — неуверенно произношу я.

Честно говоря, мне очень жаль. Хотя в глубине души я всегда мечтала о короткой стрижке, но знала, что никогда не решусь на неё. Кто бы мог подумать, что к кардинальным переменам меня подтолкнут такие обстоятельства.

— А вы можете так же осветлить меня на несколько тонов?

— Да, без проблем, — отвечает девушка и берёт в руки ножницы.

Спустя пару часов из зеркала на меня смотрит светло-русая девушка с короткими волосами. Получается неплохо, а главное — это увеличивает мои шансы остаться незамеченной. Я выхожу из парикмахерской и отправляюсь на поиски магазина.

Через некоторое время я становлюсь обладательницей кнопочного телефона с сим-картой. Это обходится мне в пять тысяч. Уже минус десять тысяч за сегодня. Денег всё меньше, а у меня до сих пор нет никакого плана. Нужно было купить самую дешёвую краску и острые ножницы, а не идти в салон. Глупая Катя.

Я сажусь на скамейку и смотрю телефон в руках. Теперь нужно понять кому звонить. Номера Кирилла, точнее Миши, я не помню. Жаль, что не могу с ними связаться. Это сразу бы решило все мои проблемы. Кирилл помог бы мне залечь на дно и спрятал от Макса. Макс… Даже от имени бросает в дрожь. Я надеюсь, что больше никогда не увижу и не услышу этого человека. Он больной. Ненормальный. Помешанный. Я готова бежать на край земли лишь бы не пересекаться с Максом. Не слышать его надменную речь и не ощущать на себе его прикосновения.

Встряхиваю головой, прогоняя видения. Даже вспоминать не буду. От этого становится лишь страшнее.

Звонить маме — опасно. Не хочу подвергать её риску. Да и впутывать в это дело смысла нет. Что мне делать? Полиция тоже отпадает, так как Макс и здесь себя обезопасил.

Я вспоминаю еще один номер, который знаю наизусть и, наверное, никогда не забуду. Может это и плохая идея, но всё же… Выбора у меня нет.

— Алё! — я слышу звонкий и такой знакомый голос, что сердце на секунду замирает.

— Привет… — тихо произношу я.

Тишина в трубке меня не удивляет. Наверное, я слишком многого хочу…

— Привет… — следует ответ, когда я уже почти уверена, что меня пошлют к чёрту.

— Узнал? — задаю глупый вопрос. Чувствую, как начинает жечь лицо, словно мой собеседник стоит рядом.

— Да, что ты хочешь? — Тон официальный и холодный.

— Увидеться…

— Зачем? Ты вроде всё дала понять из последнего разговора, — нехотя отвечает он.

— Я бы не позвонила, если бы это было неважно…, — мямлю я. Становится противно самой от себя, и я решаю сразу перейти к сути. К тому же у меня нет времени на сантименты. — Как давно ты видел Дарину или общался с ней?

— Кого?! — удивлённо восклицает он. — Твою бешеную подружку? Сто лет не видел и столько же бы ещё не видел! С чего такие вопросы?

Я закрываю глаза и считаю до трёх.

— Хорошо. Через час жду тебя на нашем месте. Пожалуйста, никому ничего не говори, — быстро произношу я и кладу трубку, чтобы он не успел ничего ответить.

Ему я всегда могла и могу доверять. Стёпа… мой бывший… Он никогда не предавал меня, не обижал, не делал больно, всегда был рядом и в горе, и в радости. В отличие от меня…

Не думала, что наше первая встреча со Стёпой после расставания произойдёт при таких обстоятельствах. Никогда не забуду его глаза, когда я сказала, что ухожу от него. Мы были вместе два долгих года. Но уже после первого я поняла, люблю его как человека, как друга, как… Да как кого угодно, только не любовника.

Почему не могла сразу оставить Стёпу? До сих пор не могу ответить на этот вопрос. Он стал частью меня, родной душой в большом городе. Последние недели перед расставанием я стала проводить очень много времени с Дариной, а Стёпе это не нравилось. Я не хотела признаваться самой себе, что лишь оттягиваю неизбежное.

Последней каплей стал наш отпуск с ним. Стёпа долго копил деньги, чтобы показать мне море. Именно там, сидя на пляже, я поняла, что должна его отпустить. Он слишком хороший человек, чтобы быть с девушкой, которая видит в нём только друга.

И я, как полнейшая идиотка, даже не выйдя из аэропорта, выложила Стёпе всё, как есть. Он не проронил ни слова. Долго смотрел на меня, а я плакала и повторяла: «Прости меня, прости! Я люблю тебя, но как друга… прости…».

Стёпа ушёл. Я чувствовала себя последней сволочью. Две недели я проплакала, а Дарина поддерживала меня, как могла. Я даже не могла подумать, что в дальнейшем подруга покажет себя с другой стороны…

Сегодня, сидя в одежде из секонд-хенда, с побитым лицом и содрогаясь от каждого звука, начинаю верить в карму. Я плохо поступила с любящим меня человеком, и вселенная наказывает меня.

Я вызываю такси и через тридцать минут оказываюсь на месте. О нём знаем только мы со Стёпой. Это заброшенная лодочная станция на окраине города. Очень часто мы приходили сюда вечерами, когда кому-то из нас было грустно. Сидели часами, смотря на воду, молчали и наслаждались видом. Плюс в том, что людей здесь почти не бывает.

Я сажусь на проржавевшую перевернутую лодку и закрываю глаза. Ветрено. Я надеваю капюшон и застёгиваю толстовку. На секунду представляю, что я всё таже, не знающая бед и тревог и ни от кого не убегающая, девушка. Девушка, любимая мужчиной, который способен ради неё на всё.

Когда моё отчаяние достигает дна, в голове возникает образ Кирилла. Его глаза, улыбка, идиотские шуточки, его губы, поцелуи…

— Катя? — Удивлённый голос.

Мои мысли резко обрываются, и я оборачиваюсь. Стёпа. Чуть потрепанные темные волосы, зелёные глаза, которые смотрят на меня с укоризной.

— Привет. Спасибо, что пришел… — тихо произношу я, а глаза начинает щипать.

От одного присутствия Стёпы в душе становится тепло. Чувствую, что теперь я не одинока. Стёпа подходит ближе и приседает на корточки около меня. Внимательно смотрит на лицо, а затем снимает с меня капюшон. Стёпа хмурится и осторожно касается моего шрама на щеке. Сглатывает, а затем спрашивает, сквозь зубы:

— Что с тобой произошло? Кто это сделал?

— Я не хочу втягивать тебя в это, но мне нужна твоя помощь, — туманно отвечаю я.

Стёпы горько усмехается.

— Ты уже меня втянула, так что сейчас же всё рассказывай! Твой новый парень бьет тебя?! Урод! Пошли к нему! Я его так отделаю, что у него вся охота пропадёт! — кричит Стёпа.