class="p1">— Какое теперь значение имеет… Шанс… Она опять там… Это садизм какой-то, — голубые глаза поднялись на сидящего на корточках архангела. — Так… не может быть… Боже мой… Пожалуйста… Не может…

— Сережа, будь мужественен. Твои метания и твой ропот не могут ей помочь.

— А что сможет?.. Что? — вымученно произнес Сергей. Кожа у его глаз пошла морщинками, выдавая весь возраст земной жизни. — Я все вспомнил, Михаил. Я вспомнил, как тащил ее из ада. Как она меня тащила оттуда, когда я переступил грань. Как она заставила меня открыть глаза, снова почувствовать то, что, казалось, умерло. Я помню, как стоял с ней посреди главной площади, как закрывал от демонов, которые хотели ее забрать, от Князя прятал, от всех… Как у меня колени пригибались, а я все стоял, потому что я не мог смириться с тем, что это сказочное создание переживет еще раз все то, что ей пришлось пережить. Ты знаешь, что они делали с ней, как они калечили ей жизнь?.. Ты представляешь, что они сотворят с ней теперь, эти изуверы, когда она опять окажется у них в руках?..

— Я знаю, Сергей. Я воюю с ними уже не одну эпоху, — негромко ответил Михаил.

— Они ее на кусочки растащат… Она умрет там… Из-за меня… Некому будет ее защитить, некому… Михаил, мы обязаны ее спасти.

— Из ада?.. Но как ты это видишь?

— Ты же архангел! Ты должен знать!

— Да, я архангел. Но я не всесилен. Из ада нет простого выхода. Нельзя вмешаться в судьбу души вопреки воле Бога.

— Но ведь ты же можешь попросить Его!.. Бог точно сможет все исправить!..

— Сережа, существует свобода выбора. Мы сами принимаем решения. И выбор Виолетты, к сожалению, уже сделан.

— Какой еще выбор?! Разве это был свободный выбор?!

— Редкий выбор делается в тишине и спокойствии. За нас борются и борются ожесточенно. И мы должны тоже бороться за себя.

— Но она всего лишь женщина! Маленькая и слабая! Разве она могла противостоять демонам?!

— Порой женщины бывают сильнее мужчин. И они тоже созданы свободными.

— А мы созданы их защищать!..

— Созданы. Но защита не означает клетку, Сергей. Мужчина не может посадить в нее любимую, даже если ему кажется, что это для ее блага.

— Это не клетка!.. Ведь она сама понимала, что иначе не может!.. Ей нужен был я! Согласен, иногда она была сильнее меня, но она без меня не могла!.. И я обещал ей, что мы будем всегда вместе!..

— Не все в наших руках. Даже наши обещания.

— В моих руках быть с ней! Я возвращаюсь! Отправь меня обратно! — потребовал ангел.

— Приехали, — качнул головой Михаил. — Прекрати немедленно такие разговоры. Твое отпадение ей не поможет. Оно только еще больше обрадует демонов.

— Зато я умру вместе с ней!..

— И ее подольше помучают, чтобы ты видел. А потом тебя — на ее глазах. Намного же ты ей сделаешь лучше?..

— Михаил!.. У тебя на все ответы! — всплеснул руками Сергей. — Но я должен ей помочь, должен!.. Подумай, если бы такое случилось с Агнесс!..

Глаза архангела потемнели до черноты.

— Неужели моя боль принесет кому-то облегчение, — глухо промолвил Михаил. — Или, ты думаешь, я мало потерял близких? Поверь мне, я не разделяю Агни и других ангелов. Мне так же больно, как и тебе, видеть, как эти маленькие девочки, такие, как Вика, падают в ад и потом становятся омертвелыми демонессами с горящими глазами, и их взгляды повергают меня в преисподнюю и заставляют мучиться там вместе с ними. И я не могу им помочь ничем. Неужели тебе будет хорошо, если на месте Виолетты я представлю Агнесс?..

— Прости, я не хотел… Я виноват, — Сергей осознал, что переборщил. — Но послушай меня, — не отступил он, — я знаю, в аду и вправду томится много девушек. Я видел их каждый день, и я тоже понимал, что не могу ничего с этим поделать. Но у меня была Виа. Я дал ей клятву, что никогда что бы ни случилось я не покину ее. Я поклялся, Михаил. Я дал слово и надел на ее палец кольцо. Мы, ангелы, не знаем, что такое обручальное кольцо. Но я теперь знаю. Это ее душа, которая прилепляется к тебе и ты уже не можешь без нее, потому что вы не двое, а одно целое, как в Библии говорится, — почти процитировал Сергей. — Я должен сделать для нее все… Но я всего лишь простой ангел и не могу ее спасти. Поэтому прошу тебя: помоги мне.

— Я был бы рад совершить для нее все, что в моих силах, но пока я не вижу выхода. Если только просить для нее защиты там… Но наша сила не может абсолютно оградить ее в преисподней. Я не знаю, Сергей… Мне надо подумать.

— Должен быть способ, должен, — пробормотал ангел, морщась на закатывающееся райское солнце. Архангел сидел рядом и задумчиво молчал. — Михаил, — внезапно Сергея осенило заняться окружающей действительностью. — А какое сегодня число?

— Двадцатое.

— Ноября?

— Да, ноября. А что? — не понял архангел.

— Нет, ничего. С праздником тебя.

— Спасибо, тебя тоже. Но Собор бесплотных сил завтра. И почему ты вдруг об этом вспомнил?..

— Сдается мне, — начал Сергей, с многозначительным видом трогая переносицу, — что в день двадцать первого ноября, в Собор архистратига Михаила и всех небесных сил бесплотных, первый архангел силы Божьей, прежде веков нареченный главнокомандующим небесного легиона, во всей своей светозарной красоте сотворенного Божественной рукой лика…

— Сережа, прошу тебя… — сдвинул темные брови Михаил. Он начинал понимать, куда клонит смышленый ангел.

— …светозарной красе и молниеносной славе, — не обращая внимания, продолжал Сергей, — попирая адскую твердь и рассекая тьму саблевидными крыльями, подобный стреле, выпущенной рукой Всевышнего, в честь великого праздника спускается в преисподнюю и вызволяет оттуда в знак великой милости Господа душу грешника, дабы подарком небесного торжества вернуть ее в землю обетованную, — закончил Сергей. — Так?..

— Так. Но что ты хочешь этим сказать?..

— Виолетта. Она не подходит под определение грешной души? — Сергей вопросительно поднял брови.

— Да… Но… Сергей, ты меня просто доведешь, — Михаил выдохнул, поправляя пряди длинных вьющихся волос. — Ты знаешь, что этот «архангел, выпущенный стрелой» посылается к людским душам, а не к ангелам?..

— Знаю, — кивнул Сергей. — Но Виолетта ведь почти человек. То есть она только что была человеком. И потом… из любого правила есть исключения. И если попросить Бога… Пожалуйста, Михаил, — глаза Сергея сделались молящими.

— Ладно, я попробую уладить это вопрос, — сдался Михаил. — Но я ничего не гарантирую. Мне надо узнать волю Божью, и я