Агнесс обняла младшего архангела и нежно поцеловала его в щеку, проводя рукой по его темным волосам. Варахиил прикрыл глаза от удовольствия.

— Ага, я тебя нашел! Опять к Агни тискаться?! — услышал он над самым ухом. Разрушить гармонию поспешил Габри. — Поздравляю всех! — возгласил он и, оттеснив архангела диалектики, кинулся обниматься с Агнесс, а потом и со всеми остальными.

— Задушил-таки? — сдвигая брови, поинтересовался Варахиил, когда Габри в третий раз до побеления повис на шее Агнесс.

— А то! — важно бросил Габри. — А ты думаешь, только тебя ерошить можно по полдня, Карапуз?..

— Что за дурацкое слово «ерошить»? — пожал плечами Варахиил. — Не думаю, что приятнее быть задушенной, чем взъерошить кого-нибудь…

— Ты просто ревнуешь, что после Михаила Агни больше всех любит меня, а не тебя! — заявил Габри.

— Да? Это она тебе сказала?.. Нет, вряд ли: она так посинела, когда ты на нее напрыгнул, что не могла говорить … — хмыкнул Варахиил. Его серо-зеленые глаза обратились на Агнесс. Та весело улыбалась, наблюдая, как резвятся два неразлучных брата. Габри фыркнул, как ежик. — Не фырчи: у тебя не получается, — Варх провел пальцем по пушистому, навечно нахохлившемуся крылу архангела.

— Не трогай!.. Крылья — это неприкосновенный размах моей души! — Габри отстранил мягкое как пух крыло от брата.

— Агни, а ты знаешь, что Габри боится щекотки по крыльям? — спросил Варахиил.

— Ничего я не… — попытался опровергнуть столь явную клевету Гавриил, но Варх уже пощекотал его перья, и крыло само собой дернулось в сторону. Младший архангел зашелся смехом. — Просто у меня они нежные и красивые, а не колючки, как у тебя!.. — указал он на лежащее в стройный ряд жесткое оперение Варахиила.

— Я же не натираю их бальзамом и кондиционером!.. — хохотнул младший брат. — Скажи, Габри, а если их сушить феном, как Михаил говорил, это тоже поможет?..

— Поможет, — еще больше нахохлился Габри, скрещивая на груди руки и дуя губы.

— Я так и знал!.. Погоди, что это у тебя? — внимание Варахиила привлекло перо, странным образом искривившееся и торчащее не в ту сторону, выбиваясь из общей картины.

— Чего? — не понял Габри. В следующую секунду он вскрикнул и, отскочив на пару метров, ошеломленно посмотрел на Варха.

— Вот теперь нормально, — сказал Варахиил, деловито вертя пальцами выдернутое перышко.

— Чего ты сделал?! — закричал Габри.

— Я? Я твои крылья исправил, а то они какие-то не такие были: еще запутаешься в них и упадешь куда-нибудь в пустыню…

— Да? А мне кажется: твои перья тоже все наперекосяк. Дай-ка я тебе помогу!

Агнесс и ах сказать не успела, как оба брата завозились, словно два бурундука. Она покачала головой. Видимо, детство будет вечным.

— Привет, Агни! — к ней подошел Уриил в сопровождении трех огненных ангелов. — Гулять идешь?

— Иду, как только они успокоятся, — указала она на двух архангелов. — А где же все твои красавицы?

— Зарина сегодня работает на Земле. Христина только на официальную часть приходила, а Лиза, пока мы все думали, вместе с остальными девушками ушла в сад. Так что вся надежда на то, что ты разбавишь нашу сугубо мужскую компанию, — проговорил Уриил.

— С удовольствием, — улыбнулась Агнесс.

Послышался истошный вопль Варахиила.

— Что ты творишь, Муза Печальная?!!! — завопил он, отскакивая от Габри и зажимая крыло двумя руками.

— Ой… — Габри удивленно взглянул на три пера, оставшиеся у него в руке. — Можно я о тебе на память оставлю?..

— Прекратите! — вспыхнул факелом Уриил. — Михаила нет — так ощиплете друг друга!

— Ур, а можно мне твое перо? У меня еще рыжего в коллекции нет, — попросил Габри.

— Нет, — ответил он безапелляционно.

— Жаль, а я хотел альбом завести, — расстроился Главная муза, высматривая оранжевые перья, плавно переходящие на кончиках в красный оттенок.

К компании подоспел улыбающийся Салафиил, который в отличие от Уриила был окружен и юношами, и девушками. За ним шли остальные архангелы.

— Слушай, Салф, я все хотел тебя спросить: а куда ты перышки кидаешь? — полюбопытствовал Уриил.

— Понятия не имею, — пожал плечами архангел молитвы. — Просто захотелось вдруг… И все.

Михаил еще не успел попросить, когда увидел, что молитва уже летит из рук того, кто хоть и не знал, но чувствовал все лучше него.

— Ну что, пойдем? — спросила Агнесс, обнимая Варахиила и движениями пальцев помогая ему восстановить оперение.

— Да! Пойдемте! У нас такие игры готовы! — оживился Габри. — Сад запрыгает, как мячик!

— Бедный Петр, — глубоко вздохнула Агни.

Пряжки кожаных ремней сталью поблескивали сквозь адскую темень. Генералы Князя, в полном составе собравшиеся на камнях равнин, высились нестройной гурьбой, то и дело озираясь по сторонам. Каз нетерпеливо подергивал коленом, Булат, впадая в транс, думал о чем-то своем. Слышался негромкий ковыряющий звук: Дементий мыском сапога делал в камне щербинку. Генерал гордыни Алан бесшумно попивал из фляги, безэмоционально вдыхая окутавший его дым Ираклиевской сигареты.

Пятый генерал высосал бычок и отбросил его в сторону. Черные алмазы зрачков недовольно прорезали мрачный пейзаж.

— Бездна дери, долго еще?! — не скрывая раздражения, спросил он.

— Вот она! — не ответом на вопрос, но приказом прорвался в воздух железный голос Варфоломея, единственного, кто все это время хранил беспристрастно зверское спокойствие. Взгляд первого генерала умчался вдаль.

Генералы обратили лица, следуя повороту головы старшего по иерархии. Туда, где метрах в пятидесяти от них, через разверзнувшиеся своды пещер безжизненно упало на землю маленькое тельце.

— За мной! — скомандовал Варф.

Генерал первой адской армии рванул вперед. За ним кинулись все остальные.

Свалившаяся душа с трудом сумела поднять голову, чтобы прийти в себя и понять, что происходит. В ее обескураженном лице и помутневших от испуга глазах сложно было узнать Виолетту. Плохо соображая от шума в ушах и почти ничего не видя за идущими в зрачках полосами, она все же поняла, что на нее издалека надвигается толпа мужчин, и угадала неминуемо грозившую ей опасность. Превозмогая атрофирующую колени боль, Виолетта взвилась на ноги и бросилась бежать.

— Дудки, сегодня я первый! — крикнул Булат, хватая Ираклия за плечо.

— Перебьешься, дебил! — отмахнулся от него Ираклий.

Неудачное движение, и рука генерала удовольствий угодила аккурат в глаз демона злобы. Булат взгаркнул и, схватившись за лицо, споткнулся. В этот самый момент Алан, который на ходу закручивал фляжку, отвлекся на выскользнувшую из пальцев пробку и со всего маху влетел в спину Була. Генерал третьей армии повалился вперед, сбивая с ног бегущего рядом Ираклия, который, поняв, что падает, попытался удержаться за плечо Варфоломея и завалил его следом за собой. Дементий, не успев остановиться, ухнул в самую середину «тусовки». Последним кучу малу дополнил нерасторопный Казимир.

— Идиоты!!! — вырвался откуда-то снизу