– С ним всё в порядке, и я хочу заниматься полезным делом. Не могу сидеть сложа руки. Иначе зачем нанимать няню?

– Я не понимаю, ты просто упрямишься или действительно очень наивная?

– Ты не можешь всё контролировать. Если бы не болезнь Серафима, я никогда не рассказала тебе о нём.

Черные глаза вспыхнули гневом, Даниил резко вскакивает со своего места, стул отъезжает не метр от стола.

– Может, ты и права, но теперь я отвечаю за вас.

– За меня нет, я не твоя жена, ею и командуй.

Я задышала быстро и поверхностно, злость схватила меня в свои клешни.

– Всё не так как ты представляешь. У меня есть причины ограничивать тебя.

На секунду мне показалось, что он собирается повернуться и уйти, не сказав ни слова только потому, что я была здесь и спорила. Этот человек действительно не хотел иметь со мной ничего общего. Что ж, он мне тоже не нравился. Честно говоря, в основном потому, что я ему не нравилась.

– И подо что ты собираешься взять кредит?

– Могу устроиться на работу.

– Работать и учиться, совсем с ума сошла.

– Это нормально, все так делают.

– Ты не все, мой сын не как все.

– А какие у меня есть ещё варианты?

– Никола в этом нет необходимости. Прими мои деньги и мою заботу как факт.

– А, если я хочу продолжить учебу, – выдохнула я, повторяя свою просьбу. – Мне нужно чем–то заниматься. Привыкла надеяться только на себя. Сегодня ты есть, а завтра тебя нету.

Я чувствовала, как превращаюсь в клубок оголённых нервов. Надо успокоиться. Рядом с Даниэлем меня раздирали совершенно противоположные желания: слушаться его без возражений и упасть в его объятия. Находиться с ним рядом в одной комнате было испытанием – никогда прежде ни к кому не испытывала противоречивых чувств.

– Я никуда не денусь и всегда смогу позаботиться о вас.

– Это никак не влияет на моё желание учиться.

– Давай отложим этот разговор. Мне нужно уехать на некоторое время. Пожалуйста, постарайся передвигаться с водителем.

– Почему это так важно? – Даниил медлил с ответом.

– Ради вашей безопасности, ты не знаешь город и можешь потеряться.

– Я немаленькая девочка и могу позаботиться о себе.

– Просто сделай как я сказал и не спорь, – Так, его тон совсем мне не нравился.

– Понимаю, ты заботишься о нас и благодарна, но указывать ты можешь своей невесте. Ах, да видела, как она прекрасно проводила в компании какого-то мужика на яхте.

Выпаливаю я и жалею, что проговорилась. Вдруг это была не она.

Даниил никак не реагирует на мои слова. Словно ему всё равно.

– Сэр, – в кабинет снова влетает секретарь, на этот раз я ей рада. – У вас началось совещание, все ждут.

– Хорошо, я сейчас подойду. Никола, езжай домой, – на меня не смотрит, показывая, что мы закончили разговор. Встаёт и прихватив с стула пиджак, надевая его на ходу, быстро удаляется из кабинета, оставляя меня одну.

После разговора я чувствовала себя морально истощённой. Надо зайти в кафе, где видела вкусный чизкейк и пахлаву и свежие круассаны. Заедать сладким плохое – моя нехорошая привычка. Поэтому выбегаю из офиса и направляюсь в кофейню.

Даниил

На улице моросит, асфальт из серого он превратился в чёрный. При высокой влажности бегать непросто, лёгкие будто наливаются свинцом. Но я люблю преодолевать трудности, поэтому пробежка под дождём доставляет особое удовольствие.

Надеваю любимые кроссовки, включаю музыку и направляюсь к двери. Я сразу беру быстрый темп, дыхание учащается, пульс бьётся в ритм ударных, ноги едва касаются тротуара.

Мне хочется сбросить весь груз, накопленный за последние месяцы, почувствовать себя свободным.

Бегу вдоль моря, мимо элитных домов, в которых живут люди, обеспеченные деньгами, безопасностью и свободой. Не заметил, как изменил направление в сторону дома Николы. После вчерашнего разговора напряжение между нами усилилось, и градус накала поднялся, что вот–вот всё взорвётся.

Мысленно пытаюсь разложить всё по полочкам. Не хочу допускать повторения прошлых ошибок, но Никола всё время выводит на эмоции. Сопротивляется и не подчиняется, а я привык к тому, что все соблюдают мои правила. С ней придётся поменять тактику. Слишком долго я убегал от себя и причинял боль другим. Но в этот раз использую любую возможность, даже призрачную, и попытаюсь что–либо изменить. Мы слишком похоже и это бесит. Она такая же сильная, как и я, Николой не получится помыкать и заставлять делать, то, что мне хочется. Она не раз давала мне это понять.

Знакомая фигура мелькает на горизонте. Это Никола. Она в спокойном темпе бежит по набережной. Я оказался здесь не случайно. Специально вышел на пробежку в то же самое время. Торопливо приближаюсь к ней, догнать ее не составляет труда. Выключаю музыку.

– Никола!

Она сбавляет темп, но не останавливается. Поравнявшись с ней, говорю.

– Привет. Не знал, что ты бегаешь в дождь?

– Просто захотелось прогуляться. Я уже закончила, – она замедляет темп и переходит на быстрый шаг.

Её светлые волосы намокли, лицо раскраснелось. Чёрный спортивный, который облегал её стройные изгибы. Она похорошела, стала еще красивее.

Замешательство сменяется недовольством. Она не рада меня видеть.

– Пытаюсь бегать, всего лишь вторая неделя.

– С чего вдруг?

– Здоровый образ жизни. Рада, что у меня есть возможность заняться собой.

Какое–то время идём молча, под шум волн.

– Может кофе? – предлагаю ей.

– Да, можно.

В последнее время она изменилась. Раньше она походила на испуганного олененка. Теперь уже не опускала взгляд и не прятала карие глаза. Голос стал увереннее, улыбка всё чаще появлялась на губах. Кожа покрылась лёгким загаром начала лета и привлекала взгляд сияющей свежестью. Даже не представляю, через что ей пришлось пройти. Испытания изменили её и хотя она злилась, но перестала меня игнорировать. Может это новый этап, некое начало.

«Начало чего?» – сам себе задаю вопрос.

Никола оставалась загадкой, слишком простая снаружи и слишком сложная внутри. Поняв, что она мне нравится, я стал бороться с этим чувством, но тщетно. Она – глоток воздуха, который был мне нужен, хоть прекрасно обходился без неё. Мне полагалось считать ее запретным плодом, не потому что я стремился хранить верность, она была словно глубокие воды, и войдя в них, я просто утону.

Мы направились к прибрежной зоне.

Я выбрал место под единственной пальмой. Морская лазурь слилась с синевой неба. Над головами кружили огромные чайки, похожие на пингвинов. Они подлетали к столикам каждый раз, когда кто–то из посетителей ронял еду.