Во второй половине тридцатых годов, когда Гитлер стал готовиться к войне, советские разведчики и контрразведчики столкнулись со специфическими трудностями. Информация, которую они добывали с огромным трудом, порой со смертельным риском, оставалась невостребованной.

Сталин с порога отвергал все предупреждения, которые содержались в повседневных докладах внешней разведки и контрразведки НКВД, разведупра Генштаба. Он упрямо называл их дезинформацией англичан, пытающихся столкнуть лбами СССР и Германию. На некоторых докладных сохранились его резолюции в выражениях далеко непарламентских.

В этих условиях контрразведчикам, истинным патриотам Родины, приходилось вести работу против нацистских спецслужб едва ли не подпольно, рискуя подвергнуться высочайшему гневу.

Несмотря на тяжелейшие условия работы, профессионалы контрразведки сумели в предвоенные годы сделать почти невозможное — фактически парализовать деятельность немецкой и японской разведок, перекрыть им доступ к наиболее важным государственным и военным тайнам СССР. Только в 1940 году и в предшествующие нападению месяцы 1941 года наша контрразведка выявила и ликвидировала 66 резидентур немецких спецслужб, изобличила свыше 1600 фашистских агентов.

В этом — одна из причин того, что гитлеровцы неожиданно для себя вместо победоносного блицкрига получили почти четырехлетнюю изнурительную войну, завершившуюся их полным разгромом.

Уже после войны генерал-фельдмаршал В. Кейтель признался: «До войны мы имели очень скудные сведения о Советском Союзе и Красной Армии… В ходе войны данные от нашей агентуры касались только тактической зоны. Мы ни разу не получили данных, которые оказали бы серьезное воздействие на развитие военных операций».

И другие гитлеровские генералы признавали, что они имели самое ошибочное представление о мощи военной промышленности СССР, о численности и возможностях его вооруженных сил. Полным кошмаром, к примеру, стало для них внезапное появление у Красной Армии самолета-штурмовика Ил-2, лучшего танка второй мировой войны Т-34, знаменитых гвардейских минометов — «катюш» и многого другого. Немецкой разведке не удалось проникнуть в тайну ни одной крупной наступательной операции Красной Армии.

В коротком очерке невозможно рассказать о всех достижениях контрразведчиков в годы Великой Отечественной войны. В тылу они сумели надежно прикрыть от вражеских шпионов, диверсантов и террористов оборонные объекты, железные дороги, электростанции, порты, аэродромы, узлы связи, военные заводы и склады. Уже в первые дни войны при наркоме НКВД была образована так называемая Особая группа, вскоре преобразованная в Четвертое управление Наркомата. При ней была сформирована Отдельная мотострелковая бригада особого назначения — легендарный ОМСБОН. Из ее бойцов и командиров готовили и комплектовали диверсионно-разведывательные резидентуры, забрасываемые в тыл врага. Многие такие группы впоследствии за счет притока бежавших из плена красноармейцев, окруженцев и местных жителей превратились в сильные партизанские отряды, такие как «Победители» и «Неуловимые». Героев Советского Союза Дмитрия Медведева и Михаила Прудникова, командиров этих отрядов, теперь знает каждый. Опытные чекисты работали в соединениях С. Ковпака, А. Федорова, А. Сабурова и у других прославленных партизанских генералов.

В оккупированных гитлеровцами городах для ведения разведывательной работы оставлялись сотрудники госбезопасности. Многие из них погибли с оружием в руках или были казнены гитлеровцами после пыток. Не должны быть забыты потомками имена Константина Заслонова, Николая Гефта, Виктора Лягина. И непосредственно в зоне военных действий, и в прифронтовой полосе контрразведчики вели прямой поединок с немецкими разведывательными органами.

Всего на Восточном фронте действовало свыше 130 органов спецслужб противника. Кроме того, им было создано около 60 школ для подготовки агентуры, главным образом из числа советских военнопленных. Лучшей питательной средой для подбора кандидатов в эти школы были подразделения «Русской освободительной армии» — РОА, более известной как «власовская».

Наши контрразведчики научились проникать в эти строго засекреченные школы, устраиваться в них даже на роли преподавателей. В результате забрасываемые в наш тыл агенты тут же обезвреживались. В ряде случаев контрразведка проводила с разведорганами врага успешные «радиоигры» и тем самым вводила в заблуждение командование вермахта.

Так, молодой советский разведчик Иван Савчук, начавший войну… военфельдшером, пробыл в роли завербованного гитлеровцами агента свыше года. За это время он совершил три «ходки» на советскую сторону и передал нашей контрразведке сведения более чем на 80 немецких агентов и 30 кадровых сотрудников абвера.

Другой разведчик, И. Прялко, сумел внедриться в абвер-группу-102. Он доставил данные на 101 вражеского агента и фотографии 33 немецких профессиональных разведчиков. Заместитель главы абвера адмирала Канариса генерал-лейтенант Пиккенброк, давая показания в плену после войны, вынужден был сказать, что «Россия — самая тяжелая страна для внедрения агентов вражеской разведки… После вторжения германских войск на территорию СССР мы приступили к подбору агентов из числа советских военнопленных. Но было трудно распознать, имели ли они действительно желание работать в качестве агентов или намеревались таким путем вернуться в ряды Красной Армии… Многие агенты после переброски в тыл советских войск никаких донесений нам не присылали».

Во время войны в 1943 году особые отделы были реорганизованы в органы военной контрразведки СМЕРШ и переданы из системы НКВД в ведение Наркомата обороны и Наркомата Военно-морского флота. Они были опять реорганизованы в Особые отделы и возвращены в систему уже Министерства госбезопасности СССР.

Чрезвычайно важной операцией советской контрразведки стало предотвращение заговора гитлеровских спецслужб против руководителей антигитлеровской коалиции: Сталина, Рузвельта и Черчилля во время Тегеранской конференции в ноябре 1943 года. О подготовке заговора стало известно сразу из нескольких источников. Одно из сообщений поступило в Центр из ровенских лесов — от Николая Кузнецова…

С приходом Дня Победы для многих контрразведчиков война не закончилась…

Важной задачей в послевоенные годы для них стало выявление, задержание и обоснованное привлечение к суду изменников Родины: бывших полицаев и карателей, сотрудников немецких спецслужб, запятнавших себя кровью соотечественников.

Розыск предателей иногда занимал годы. Так, палач людиновской разведгруппы Алексея Шумавцова, посмертно удостоенного звания Героя Советского Союза, бывший старший следователь местной полиции Дмитрий Иванов скрывался от возмездия двенадцать лет! За это время Иванов трижды менял фамилию, исколесил Польшу, Германию, Украину, Закавказье, Дальний Восток.

Закончилась война «горячая», и почти сразу началось то, что вошло в обиход общественного сознания как война «холодная», на несколько десятилетий отравившая атмосферу во всем мире и не раз ставившая его на грань ядерной катастрофы.

Из числа очутившихся на Западе так называемых перемещенных лиц бывшие союзники начали интенсивно готовить агентуру, предназначенную для ведения разведывательной работы на территории СССР.