— Если только в каких-то узких секторах, не требующих большого количества работников. Типа моего завода или Химкомбината уважаемого Афанасия Петровича! — киваю в сторону Горегляда. — Но даже у нас, должен признать, людские резервы практически исчерпаны. За годы после переноса наших матриц мы высосали досуха весь свободный человеческий ресурс с Поволжья. Вербовка рабочих в других областях страны натыкается на нежелание крестьян идти на заводы. А имеющийся пролетариат занят на других производствах. И владельцы других заводов испытывают схожие проблемы. Но им гораздо сложнее, чем мне: вот, к примеру, для увеличения темпов развития текстильной промышленности или выпуска товаров народного потребления, потребуется гораздо большее количество рабочих рук, пусть и неквалифицированных — раза эдак в три.

В это момент вестовой принес самовар, а потом начал расставлять на столе чашки, блюдца, миски в печеньем, бубликами, сушками и какими-то конфетами. У меня появилось несколько минут для обдумывания дальнейшего разговора. Когда Василий удалился, я отхлебнул ароматного чая и сказал:

— Устроить промышленный бум имеющимися средствами мы смогли, но поддерживать дальше взятый темп, применяя аналогичные методы — не сможем! Однозначно!

— Вот поэтому мы и спешим срочно зачистить поляну от конкурентов! Задавить в зародыше любого потенциального противника! — веско сказал дед и Петрович тут же кивнул, подтверждая его правоту. — Пока мы на коне, пока мы имеем техническое преимущество в вооружении! Ведь у супостатов промышленность развита гораздо лучше, чем у нас и недостатка в людских ресурсах они, после всех своих «огораживаний» не испытывают!

— Года три-четыре мы еще сможем гонять их ссаными тряпками, а потом разговор пойдет на равных! — сказал Петрович. — Мне из стана врага лучше видно — они из кожи вон лезут, чтобы сделать пулеметы, бронемашины, винтовки и боевые корабли. Да, мы проредили их инженерный корпус, ликвидировали всех хороших изобретателей, от Хайрема нашего Максима до господина Парсонса. Однако для тупого копирования гениальные изобретатели не нужны — нужны хорошо обученные инженеры и квалифицированные рабочие — пример Китая, ставшего в 21 веке мировой фабрикой всего на свете, у нас до сих пор перед глазами! А в той же Англии стартовые условия для копирования гораздо выгодней, чем были у косоглазых — промышленность готовая есть, рабочие и инженеры есть! И как бы я со своей армией террористов не старался — всех мне никогда не перебить! Да я, в общем, такой задачи своим ирландским парням и не ставлю — бесполезно! Это как бороться с ураганом!

Император по очереди оглядел «стариков» и отвернулся, словно любуясь закатом над Сетунью. Ощутимо похолодало… И не только из-за погоды!

— Александр Михалыч, мы тебя перебили, прости! — сказал Павел Александрович. — Продолжай! Чем там у тебя дело с твоими «колхозами» закончилось!

— Оно еще, к сожалению, не закончилось! — покачал я головой. — Мы сумели создать несколько образцово-показательных хозяйств. Увеличили урожайность на двадцать-тридцать процентов. И ты, Лёшка, не смей тут морду кривить: это просто охуительные показатели в наших условиях!

— Да я вообще молчу! — пожал плечами генерал-адмирал. — Я в этом ни бум-бум, но как-то маловат процентик, нет?

— У нас сейчас полностью аграрная страна! Кто бы что не говорил, кто бы о чем не мечтал! И увеличение урожайности даже на десять процентов даст невиданный прирост во всех смежных отраслях. От животноводства, до, допустим, производства молока и масла! — внезапно сказал Горегляд. — Так что, дорогой Алексей Александрович, заткнитесь и слушайте!

Ого! Видимо, не простил Афанасий Петрович Великому князю Алексею Александровичу давешнего подлога!

— Товарищи, даже в условиях наших образцовых колхозов, крестьяне массово саботируют использование передовых методов землепользования! — С горечью сказал я. — Мы едва сумели уговорить их объединить наделы, чтобы нашим тракторам было удобнее пахать, сеять, боронить и собирать урожай. Причем всю эту машинерию мы предоставляем колхозам практически бесплатно, за малую долю от урожая, создав в каждом хозяйстве машинно-тракторную станцию, обслуживание которой финансируется из бюджета Стальграда. Введение новшеств спонсируется созданным моим старшим братом Иваном банком «Земельный», который оплачивает любые неудачи, то есть фактически обеспечивает крестьянам бесплатную страховку. Но даже в таких замечательных условиях крестьяне упираются рогом и пытаются делать всё по старинке, как учили деды и прадеды! Вся загвоздка в нежелании крестьянства учиться новым методикам выращивания урожая. Есть, конечно, отдельные энтузиасты и сторонники прогресса, но их настолько мало…

Я помолчал, отхлебывая из чашки начавший остывать чай. Да, рановато дед велел убрать со стола спиртное — сейчас бы полстакана водки было бы к месту…

— Мы как думали? На слово богатым господам, понаехавшим из города в чистых пиджаках, крестьянин не поверит. И будет прав! Господам хочется умниками прослыть, а крестьянину потом на этом урожае жить! Причем со всей семьей. А вдруг — вообще урожая не будет? По миру идти? С голоду подыхать? Поэтому необходимы образцово-показательные площадки, где мы бы показали «товар лицом» — введение передовых методов резко увеличило бы урожайность, вырос бы уровень жизни…

Я посмотрел на Олегыча и добавил:

— И тогда перестали бы печь хлеб с лебедой, которым ты меня давеча угощал!

— Так в чем основная проблема, Димыч? — спросил император.

— Инерция мышления, дружище, инерция мышления!

— Так может быть не настолько неправы были большевики, силком, под угрозой расстрела, сгонявшие крестьян в колхозы? — задумчиво сказал «товарищ Кухулин», глядя куда в сторону, словно стесняясь своих слов.

— Илья Петрович, вот только давай без этого! — немедленно взвился Олег. — Мы не будем воевать с собственным народом!

— А я чего? Я — ничего! — отмахнулся Петрович. — Это просто мысли вслух! Нет, так нет… Будем воевать с английским народом…

— Повышение урожайности в нашей стране, где большая часть пахотных земель находится в зонах рискованного земледелия, это, конечно, очень хорошо… — сказал Павел Александрович, — только не надо забывать о других проблемах в данной сфере!

— Что там еще может быть страшного? — грустно спросил император.

— Даже если сейчас каким-то волшебным образом вырастет рекордный урожай… Что иногда случается… То большая его часть просто сгниет, не сделав наших крестьян более сытыми и богатыми! — ответил Великий князь Павел. — Вот ты собрался с помещиками бороться, передел земли устроить… Это всё, конечно, богоугодные дела, но… Что ты будешь делать со сложившейся сейчас порочной посреднической системой? Вот Александр Михалыч может тебе сказать,