оставаться в замке в паре с раненным герцогом, пока не прибудут свежие тактики вместо погибших. Заодно рассмотреть вопросы по изменению схемы обороны в связи с новыми границами появления Раскола. По просьбе владетеля замка, он принял участие в рассмотрении первых вариантов, пока по восстановлению ликвидированных было форпостов в карантинной зоне. Потом пришлось потратить это время на составление отчетов, выводов и предложений. Уже здесь, пришлось принять участие в обвинении предателей. Но дальше со всем этим будет разбираться Альнар, наконец-то освобожденный Индерским.

Майя встречала его сидя на кровати. Склонив голову на плечо, она с интересом смотрела на мнущегося парня, пока тот старательно пересказывал новости.

– В общем, Раскол закрылся. – Подытожил Вирт, отводя глаза от закутанной девичьей фигурки. – В окрестностях остается много тварей. Еще активизировались постоянные Расколы карантинной зоны.

– Значит там все налажено?

– Да. Поселения отсиделись за щитами до подхода помощи. Но наемникам приходится выходить в карантинную зону чаще, чем обычно. И они вынуждены держать усиленный периметр.

– Понятно. – Майя тяжело вздохнула, явно думая о чем-то своем. – Иди ко мне.

– Что?

– Что слышал. Я тебя в свою спальню пустила, Барика прогнала, чтобы не мешался. Служанкам наказала, чтобы не лезли. А ты все какие-то новости рассказываешь. Все самой приходится делать.

– …

– Вирт, ты еще поинтересуйся, уверена я или нет. – Фыркнула язва, сама уже перехватывая его за руку.

Вирт осторожно гладил волосы спящей девушки. Та только потянулась, сильнее прижимаясь к нему.

– Надеюсь, я усвоила уроки не хуже иных учениц. – Неожиданно четко произнесла она.

– Майка, ну когда ты поймешь, что эту Ритану не надо вспоминать.

– А все-таки? – Девушка приподняла голову и искоса посмотрела на парня.

– Из нее никудышный преподаватель. – Искренне заявил Вирт.

– Значит все так плохо? Ну, все-таки она притащила меня во дворец. – Вирт, наконец, сообразил, что его самым откровенным образом дразнят. И чтоб хоть как-то остановить это, решил продолжить ночные занятия.

Ее появление в гостиной было встречено любопытными взглядами Иллис и Леры, а заодно фырканьем обоих котов. В некоторые моменты Майя забывала контролировать свои эмоции. И сейчас, вспомнив о постоянной связи со своей ниахарой, неожиданно для себя густо покраснела.

– Понятно. Я все гадала, что это с моим Румми. – Понимающе усмехнулась Иллис. – Раньше такого за ним не наблюдалось.

– Раньше я не забывала закрываться. – Смущенно объяснила Майя, принимая от Леры чашку.

– Как интересно! Особенно если учесть, что я об этом тоже не всегда помню.

– Доброе утро. – Вирт появился в дверях и не без досады осмотрел присутствующих. Похоже, он надеялся на продолжение банкета. В конце концов, дежурная служанка покоев, видевшая его вечером, не в счет. Лера тут очень жестко поставила вопрос об излишней болтливости. О чем говорили хотя бы удивленно вскинутые брови самой старшей служанки покоев. Видимо она еще не успела пообщаться со своей подчиненной, торопливо выставляющей на столик заранее припасенную чашку.

Вирт не без иронии покосился на Леру, попытавшуюся поклониться.

– Ты еще реверанс исполни. Может, вместо него присоединишься к чаепитию?

– Братик, наконец-то – Иллис даже довольно заулыбалась. – Майя, а как ты решила со всеми заморочками на счет фаворитизма?

– Ну, я решила послать их всех в бездну. Побуду фавориткой, пока не надоедим друг другу. – Майя смущенно пожала плечами и беззастенчиво прижалась к подсевшему на ее лежанку Вирту. Тот с удовольствием приобнял ее за талию.

– Зачем же просто фавориткой. – Усмехнулась Иллис. – Хочешь официальных отношений? Мы прямо сейчас сделаем малый обряд. Он именно для этого и предназначен. Вирт давно уже не возражает. Я как его сестра буду вести, Лера свидетель.

– Нужно два свидетеля. – Деловито отозвалась девушка, названная свидетелем.

– А вот он будет вторым. – Иллис бесцеремонно кивнула в сторону нарисовавшегося Лютика. Тот неловко смотрелся, заподозрив неладное и замер, сделав несколько шагов. Все не без интереса наблюдали, как парень пытается понять, куда его опять втягивает эта неспокойная парочка. Даром что старше него и девчонки!

– Лютик, меня тут женить собираются на твоей сестре, по малому обряду. Свидетелем будешь? – Вирт весело кивнул почти уже родственнику.

– Спрашиваешь! – Тут же обрадовался Лютимир. – А ты уверен, что хочешь эту язву забрать к себе? Я уже и не чаял избавиться от нее.

– Ну, знаешь, Лютик. – Возмущенный вопль невесты был прерван смехом зрителей.

– ЭДИ, малый обряд. Свидетели Лютимир и Лера, я ведущая. – Иллис даже не спрашивала подругу о согласии и торопилась все сделать, пока та не спохватилась.

Принято. – Послышался электронный голос сразу, как названные лица голосом подтвердили свое участие. Следует ли об этом известить родственников.

– Нет, до особых распоряжений тема закрыта. – И уже для всех прокомментировала. – Можно подумать они об этом не узнают.

– Зато не будут приставать с поздравлениями. – Весело кивнул Вирт, тут же обращаясь к Майе. – А колечко я тебе давно припас.

Майя сердито осмотрелась. Настроение у нее был отличное. Хоть она и пофыркала на счет того, что Иллис все решила без ее участия. Зато потом вспомнила об одной идее и прищурилась, глядя на нее.

– Эй, ты чего? – Тут же забеспокоилась та. – Я только оформила все официально. Малый обряд специально вводился на случай необходимости официального признания ребенка, если вдруг такой получится. Во всем остальном. Никаких обязательств с обеих сторон. В наши времена это всего лишь устаревшая норма. Давно есть возможность ввода в род бастардов.

– Я знаю. – Все так же задумчиво покивала Майя. – Просто я тут вспомнила об одной своей идейке, которую давно собиралась опробовать на вас.

– Мне это не нравится. – Занервничал теперь уже и Вирт.

Тихий смех Лютика и Леры служил фоном к нарастающему беспокойству.

– Ничего. Просто в Альтер есть одно особое направление. Его даже отдельным учением не считают. В некоторых случаях удается исправить гормональный баланс через воздействие на энергетическом уровне. Это снижает раздражительность рожениц. Эффект не устойчивый. Зато явный. А ведь вам длительного результата и не надо. Лера, циклон, я так понимаю, уже походит?

– Что, опять заметно? – Огорчилась Иллис.

– Мне да. А скоро и служанок придется выставлять. – Кивнула подруга. – Так что сегодня и займемся. Тут есть еще один плюс. Для этих процедур не требуется быть мастером или подмастерьем. Им обучаются даже не подготовленные служанки. Вы не бойтесь, я не сильно буду экспериментировать.

Вирт в показном испуге отстранился от своей уже официальной пары. Чем вызвал новые смешки со стороны ее брата.

Лютимир поспешно вскочил, отдергивая парадный мундир.

– Из-за вас счет времени потерял. – Проворчал он. – А я, между прочим, специально пораньше дома встал, что бы все успеть. Майка, дашь портал?