положившись на свою пятерку. Он только краем сознания отметил голосовой приказ Альнара для остальных не нарушать строя, перехватить выходы в холл и приступить к зачистке помещения.

– Ниахары с нами. – Орал Альнар, не рассчитывая на связь через браслеты и пытаясь толи предупредить, толи напомнить уже плохо соображающим стрелкам за спиной. – Кто заденет котов, пеняйте на себя. Лично разберусь.

Совещание штаба проходило сразу после соединения остатков гарнизона и подоспевшей помощи. Лувву уничтожить не удалось. За время боя она потеряла своих всех ловчих и разведчиков. Но успела прикрыться защитниками и уйти из здания, что бы закопаться прямо у крыльца. Датчики показывали, что металлическая плита ее остановила. Но добраться до твари пока не было возможности. Бомбардировка и постоянный огонь с пилонов из всего, что можно было стрелять, сделали свое дело и теперь перепаханный двор напоминал свалку животных. Пришла и первая обнадеживающая весть. Временный Раскол начал терять энергию, и расчеты давали ему меньше часа до схлопывания.

– Волна уже спадает. – Докладывал владетель замка, стараясь не морщиться. Даже сидеть с перебитой рукой ему было сложно. – Она уже начала пожирать сама себя.

Вирт облегченно перевел дыхание. Сообщение действительно было радостным. Этим заканчивались все одиночные волны. Единый в самом начале поток из самых разнообразных тварей, объеденных единой целью, в какой-то момент терял свою монолитность. Когда добычи становилось меньше какого-то порога, твари начинали пожирать друг дуга. Собственно во все времена и везде вся оборона и строилась на ожидании этого момента. Главное продержаться. Правда, это не касалось Великих расколов, захватывавших целые миры.

Вирт невольно одернул себя, отметив, что слишком часто оборачивается на закрытую в лазарет дверь. Там, в отдельной комнате сейчас лежали его сестра и Майя. Обе без сознания, точнее в спящем состоянии. А еще два хромающих и сильно разозленных кота, не пожелавших вернуть себе мирный облик. Счастье еще, что эти две занозы отрабатывали взаимодействие не только со своей пятеркой. Ниахары хорошо знали как его, так и его друзей. Так как личная пятерка Майи в полном составе сейчас составила компанию пятерке усиления, и Альнар вынужден был выделить двух бойцов для наблюдения за девушками. Любого другого бы ниахары не и не подумали впустить через дверь. А если учесть, что их гривы буквально залили ядом пол в комнатушке, и желающих навестить принцессу и ее подружку было не просто.

Ниахары отказались уходить с поля боя, объявив личную вендетту ловчим луввы. В процессе этой охоты, на них налетел рой знакомых шмелей. Благодаря чему все желающие смогли убедиться в эффективности яда с гривы этих животных. Шершни, далеко не сразу сгоравшие даже в струе пламени огнемета прекращали активность при первом же прикосновении. Барик с Румми даже не отвлеклись на этот рой. Только стоящая дыбом шерсть ходила волнами, стряхивая трупики. Каким уж образом коты умудрялись делать так. Что бы яд был безвреден для тех, кого считали своими, не мог ответить даже целый консилиум ученых. Но это было фактом. И Вирт, и его друзья без вреда для себя могли даже касаться кошачьей гривы.

Жейран недоверчио покрутил головой. Знакомые трещины на потолке ему явно не приснились.

– О, очнулся весельчак. – Послышалось из привычного угла.

Поморщившись, молодой человек повернулся, насколько позволили повязки.

– А что мы делаем в лазарете Академии?

Риттл инфантильно пожал плечами. В этот раз он тоже лежал в повязках.

– Лечимся. Дворцовая больница больше смахивает на международный медицинский учебный центр, с пациентами сам знаешь какого уровня. А лазарет академии приспособлен для наших целей не хуже, если не сказать что лучше.

– Похоже, эта палата ничуть не изменилась с последнего нашего пребывания. – Жейран с интересом осмотрел еще три неподвижных тела.

– Спят. – Пояснил очевидное Риттл. – Нам с тобой вроде как меньше досталось. – А твоя сиделка сейчас придет.

– А что вообще произошло. Я вырубился, когда ниахар скрутили.

– Они вырвались. Иллис смогла подрубить путы. Девчонки на этом и отключились. Никогда не буду злить ниахару. – Заявил Риттл, как будто до этого только этим и занимался. Он даже поежился. – Представляешь, они даже копать умеют, оказывается. Лувва сумела уйти глубоко, до самой плиты. А вот ловчим не повезло. Барик с Румми постарались, даже поврежденные задние лапы не помешали.

Майя открыла глаза, и сразу накатило странное чувство дежа-вю. Она лежала в постели Иллис. Принцесса вела разговор с Адилой и сидела к ней вполоборота. Лера по обыкновению замерла немного позади Индерского, озабоченно что-то высматривающего в своих записях. На какое-то мгновение, сцена настолько сильно напомнила ту давнюю, что Майя даже испугалась, что все годы после покушения ей приснились. Она невольно потянулась к шее, проверить действительно ли снят ошейник.

В ногах тут же недовольно зашипели. Барик уже осматривал территорию на предмет угрозы, так напугавшую хозяйку. Рядом с ним синхронно разворачивался и второй клубок.

– Майя, аккуратнее. – Макс недовольно покосился на свою пациентку, сразу поняв причину начавшихся подвижек. – Помни, что тут могут быть и посторонние. Ваши питомцы и так с трудом терпят чужих в таком состоянии.

– Интересно, что же ты подумала, если даже Румика проняло. – Иллис живо обернулась, тут же тихо охнув.

– А где девочки? – Майя смущенно улыбнулась, послушно протягивая руку.

– Были твои девочки, не ругайся. Пару часов назад их отсюда пинками выставили, отсыпаться. А других ниахары в ваших покоях не видели и Иллис не смогла уговорить твоего Барика допустить их.

– Девочки блок еще с вечера поставили. Я решила что потерплю. Уж очень они взвинчены. – Иллис с удовольствием расслабилась. – Но ты не ответила на мой вопрос.

– С этими ниахарами ничего не спрячешь. – Буркнула смущенно Майя. – Я вспомнила, как очнулась после покушения.

– Потому и к шее потянулась. – Додумала остальное Иллис. – Может, действительно надо было прибить гадину.

– Макс, у меня спина болит. Опять этот перелом? – Перевела Майя тему.

– А ты как думаешь? Впору уже щит тебе прямо в ребра вставлять. – Индерский возмущенно засопел. – Майя сколько можно так подставлять свои ребра. И опять в то же самое место. Я уже не знаю, как их сращивать.

– Ну, я же не специально. – Совсем по-детски поканючила та.

– Еще только этого не хватало. – Возмутился главный лорд-врач дворца. – Будешь лежать, пока не срастишь все естественным ходом.

– Это сколько же времени? – Ужаснулась Майя.

– Неделю или две. Твои подмастерья отоспятся, тогда переведем тебя в твою спальню. И не сопи тут, ваше высочество. – Индерский даже прикрикнул на Иллис. – Стену уберете, и будете лежать в одной комнате. Вашим котам в одной спальне не слишком