— Конечно, — я ощутил укол печали, взглянув в её глаза. Сейчас зелёные — ей дали линзы с правильным узором радужки, так что сможет обмануть простенькие биометрические сканеры, каких большинство. Время не позволяет.

— Но ведь… ты всё ещё можешь…

Я присел около неё, улыбнувшись и взяв за руку. Девушка мялась и поджимала губы, не совсем верно поняв меня.

— Эльза, я тебя не прогоняю, но я не знаю, как отреагирует Урсула и, кроме того, ответь мне на вопрос: ты хочешь вновь стать членом Великого Дома со всеми вытекающими. Даже если попросишься просто числиться, но уйдёшь в Корпус, спрос будет совсем иной. Будешь привлекать много внимания, так что лучше будет оставаться с Винтер. При твоём боевом потенциале они тебя примут — не сомневайся, они не разбрасываются сильными людьми. А у тебя и других навыков много, так что они будут только рады. Но хочешь ли ты этого? Скажи честно. Наши личные отношения не при чём.

— Нет… я… хочу помочь тебе, но не хочу вмешиваться в клубок интриг. И нет доверия предателям, — печально вздохнула она. — Буду бойцом, солдатом на передовой. Максимум телохранителем в броне с подконтрольными Винтер системами. Свадьбы они тоже не допустят. По крайней мере сейчас.

— Тогда давай так, пусть сначала всё уляжется, а ты пока передохнёшь где-то? Поможешь как независимая сила, если понадобится? — сказал я, смотря как теплеет её улыбка. — Знаешь, если ты захотела, могла бы и просто уйти. Личность тебе скрыли бы надёжно, Эльзу Левитан в тебе бы никто не узнал, разве что нарвалась бы на неприятности и попала на допрос.

Более того, изменения такие глубокие, что никакой сканер биометрии, генетики или ауры не узнает в ней Эльзу. Захотела бы залечь на дно — сделала бы это без проблем. И Гастон научил её не быть высокомерной, но довёл до того, что она боится разборок Великих Домов, где она на высших ролях. Я знаю, что она не хочет лезть в политику сейчас.

— Но я вижу, ты этого не хочешь, — продолжил я. — Давай ты пока посидишь в стороне от родовой грызни и поможешь, когда мне лично понадобится помощь?

— Да, — она обняла меня. — Но… вдруг она понадобится срочно? Твой подарок пропадёт, ты мог взять себе. Отдать Софии, а так…

— Как же он пропадёт, если он у тебя, и ты ему радуешься? — я подтянул её, обняв и погладив по спине. — Мой подарок не пропал. Это не сделка, ты мне ничего не должна за него, уж точно не обязана быть моим телохранителем круглые сутки. А там решим, согласна? Когда уничтожим врагов и никто не сможет помешать.

— Угу. Я помогу тебе, с чем бы ты не попросил, но не хочу присоединяться к Винтер, хотя бы пока, — она подтянулась к моему уху и прошептала. — И ты слишком не доверяй им. Великие Дома одинаковы. Все.

Я снова погладила её по голове, слегка кивнул и поцеловал. Всё же изменять прямо в доме жены, даже если это было сделкой — перебор как по мне.

И вокруг меня в ближайшее время будут разборки Домов, а я сам буду лезть в глубины Осколков. Эльза, думаю, пойдёт за мной. Само собой, если не побоится заниматься подобным. Но в разведке больше людей — не всегда значит лучше, ведь и вы становитесь заметнее. И вообще-то никогда не ставил себе целью собрать вокруг себя гарем, но так уж сложилось, что дочку вражеского дома забрал себе и теперь не отпущу.

Броню Эльза оставила, завтра заберёт, но спать завалился один. А ведь ещё София… она и так ближе ко всему этому. Посмотрим, каково будет её решение.

Оставил переживания на завтра и отрубился. Утром же на связь вышел Призрак.

«Командор, я заказал всякого. Доставку с выгрузкой у двери. Нужно будет забрать».

«Принято, пролечусь после завтрака», — я пробежал взглядом по присланному списку: всякие заготовки, проводка, компьютерные детали, стандартные компоненты, вычислительный блок с высокой производительностью.

В комнату зашла Эльза и без прелюдий поцеловала, сцепив руки за шеей. Долго и страстно. И…

— Залягу в Преден, меня подбросят. Рейн согласен приютить на пару дней, одной сидеть всё же страшновато, но ему могу доверять. Нужно уложить всё в голове и подумать о ближайших планах. Оставшись у Винтер, твоей независимой силой быть не смогу.

— Как хочешь. А ну-ка что он там скажет, — я набрал Рейна. — Привет, как у вас там? Что о корабле скажешь? Мне уж интересно.

Рейн всё ещё был в одной майке и немного небритым, но звонку видимо не удивился.

— Привет, очень странный. Сложный, не отвечает ни на какие попытки подключиться. Пока больше надписи исследуют, языковая группа та же и лингвисты пытаются разобраться. Электроника очень тонкая и много где повреждена, в неё аккуратно лезут, — Рейн прищурился. — Канал хорошо шифрован?

— Предельно.

— У нас есть предположение, что населённый Осколок, откуда он родом, из очень далёкого участка. И что на пути лежало множество пустотных Осколков. Без атмосферы. Внутри явно место для долгого проживания и безопасности в вакууме. И ещё… двигатели очень мощные. Пока мы не понимаем, зачем столько тяги.

Ага, в космосе дистанции большие и места много, не то, что в Осколках…

— Спасибо за разглашение секретной информации, — одобрительно кивнул я. — Решил приютить Эльзу? Ты в курсе, что она архимаг?

— Архимаг, — удивился Рейн, — серьёзно?

— Я как-то забыла сказать, — кашлянула девушка.

— А, привет, — улыбнулся он влезшей в кадр Эльзе. — Что же, только не бей, если найдёшь раскиданные носки, ладно?

— Я легонько. За пересоленный завтрак вообще кухню сожгу! Но… Спасибо ещё раз, одной сидеть сейчас не хочется.

Кажется, Рейн был только рад этой компании. Всё же в Осколках мы вместе много провели и общались наравне. Эльзу он может и не спасал, но также стал ей лучшим другом. И я уверен, что лапы к ней не потянет, да и Эльза не позволит. С одной стороны оставлять её одну не хочется, с другой стороны — больше некуда. Оставаться с Винтер она не хочет, боясь, что её сейчас втянут в разборки. Я что-нибудь придумаю позже, просто нужна передышка.

— Мой дом — твой дом. К тому же мы тебе должны за духовные камни, что ты помогала искать. Буду рад гостям. Эйгон, а ты не хочешь приехать снова посмотреть на этот самолёт? Ты первый, кто его изучал, может, что-то подскажешь, что там Левитан ещё стащили или сломали.

— Они всё отрицают и… позже, может, — я задумался. С него ещё всякого стащить можно, но нужно незаметно. — Много дел, а я не имел времени на тщательный осмотр.

Мы ещё немного поболтали, Эльза взглянула на меня.

— Отправляешься? Доверяешь Рейну?

— Вполне, он тоже хороший человек, — она улыбнулась. — И не одиноко будет, только звони почаще и в любое время буду готова!

Пообещал связываться и ещё раз поцеловал. Начинался совместный завтрак, хотя Саммаэль уже ушёл.

— Эйгон, могу поздравить, — начал Хайман. — Буря только набирает обороты. Чисин бунтуют, созвали Совет, мечут обвинениями и благодаря сестрёнке в основном в сторону Левитан.

— Информационная война, это мой профиль, — хищно улыбнулась жёнушка.

— Спасибо, — кивнул я следующему патриарху: приятный человек. — Прощу прощения, что в эту тему, но решили, что делать с Ауэр?

— Нет пока, — ответил мужчина. — Стоит поговорить, но необходимо всё изучить для начала.

Допрос, вероятно, ещё идёт. Дали ей передохнуть от веществ, возможно, чтобы не померла раньше времени, но знать она может очень многое.

Кстати… то, что я спрашивал у Эльзы.

— У неё есть что-то про Сиджи Хорна, советника Эзры?

— Ты его подозревал? — подняла бровки Урсула и полезла в коммуникатор. — Хм, он старался стать на пути союза, но аккуратно. Есть подозрение, что у него свой интерес в этом. Может, продался Левитан?

— Эльза уверяла, что они не причём, и думаю, знала, что говорила… — задумчиво сказал я и тут же стал бегать по старым сводкам разведки Призрака. Есть ещё один игрок. — Возможно Гиммлерам: они тоже активничают.

— Думаешь? — наклонила она голову, став серьёзнее. Я стал показывать ей кое-какие данные, правильно представленные для наглядности. — Хм… выглядит правдоподобно. У Чисин с Гиммлерами в последнее время отношения также накаляться стали.

— Ну всё, ты изменил её планы на день, — усмехнулся Хайман. — Советник, знающий все дела, и продался. Почему Эзра его подпустил?

— Друзья с академии, — ответил я. — И, видимо, против меня настраивали Эзру. Урсула, сегодня же в силе?

— Безусловно, вечером будь дома. Ты пока отсидишься?

— Пролечусь за покупками. Хорошего дня.