взглянула в красное от злости лицо шефа. — Проектами занимается ваша Наташа. Это её обязанность. Я всего лишь простой менеджер и такие важные вопросы вне моей компетенции. На документах даже подпись не моя. Или вы забыли? Так что не надо на меня списывать собственные промахи, иначе я тоже могу вспомнить о многочасовых переработках, которые по закону должны были оплачиваться, и о задержке заработной платы, о серых схемах, практикующихся в вашей организации. Оно вам надо?

— Ты мне угрожаешь? — прошипел шеф, стиснув кулаки.

Раньше я бы точно спасовала в такой ситуации, но после всего того, что мне пришлось пережить, после встречи с медведем и лавиной…

— Нет, просто хочу, чтобы мы разошлись по-хорошему, — без тени эмоций ответила я. — Вы же знаете, я всегда была готова вам помочь, и помогала. Но ситуация изменилась.

На моём лице не дрогнул ни один мускул, и шеф отступил, удивлённо хлопая глазами. Такую Снежинскую он встретить не был готов.

— А две недели на отработку положенные по закону? — уже тише спросил он.

— Я в отпуске, а потом возьму больничный, если понадобится.

— Хотя бы помоги с последним проектом, чтобы нам не впаяли неустойку, — похоже, здравый смысл в начальнике начал пересиливать гордыню.

— Если обещаете, что не станете чинить препоны, — немного подумав, согласилась я. — И выплатите всё, что задолжали, включая годовую премию.

Уходить со скандалом не хотелось. Репутация слишком ценная штука, чтобы ею разбрасываться. Шеф по сути неплохой человек, когда думает мозгами, а не тем, что ниже. Фирму он поднял с нуля. Но эти его брачные игры самца, когда встречает очередную «любовь до гроба», сносят ему крышу напрочь. А страдают сотрудники, вынужденные терпеть очередную пассию. И ведь попадаются исключительно стервы. Почему так?

— Согласен, — нехотя ответил он. — Но ты уж постарайся, Снежинская. Нам до обеда нужно доделать проект позарез. С этими людьми шутить нельзя. Они и голову могут открутить.

— Я постараюсь, — кивнула ему и повернулась к Лиде.

— Не переживай, всё подготовлю. После обеда зайдёшь, — поняла она без слов.

— Спасибо! — улыбнулась и вышла в коридор.

Всего несколько часов работы и я буду свободна.

Глава 37

Пройдя в кабинет, который делила с другими сотрудниками фирмы, я поздоровалась и села за свой стол. Несмотря на то, что коллектив подобрался исключительно женский, со всеми вытекающими последствиями, вопросов задавать никто не стал.

Впрочем, на этаже слышимость была чудесная, поэтому о нашей «милой» беседе с шефом знал уже весь отдел. А кто пропустил представление, тому наверняка скинули подробности через мессенджер. В эру продвинутых технологий вообще что-либо утаить сложно, не говоря уже о таком событии как скандал с начальством. Обсудят, осудят, перемыв все до единой косточки, припомнив, что случалось с моим участием не только за последние месяцы, но и годы. Ещё и приукрасят, для полноты рассказа. Такова специфика работы в женском коллективе. Хотя судя по поступкам некоторых мужчин — они тоже недалеко ушли.

Колкие взгляды сверлили во мне дыры, но вопреки всему привычная обстановка быстро настроила на рабочий лад.

Выделенные часы пролетели незаметно, и когда пришло сообщение от шефа, что он ждёт меня в своём кабинете вместе с проектом, было всё готово.

Отстучав каблучками положенные метры, я застыла перед дверью Назарова, зацепившись взглядом за позолоченную табличку с его именем. Когда уезжала — её не было. Вот и верь постоянным ворчаниям начальника про нехватку денег. Себя любимого он никогда не обделял даже в мелочах.

Постучав для приличия, распахнула дверь, не дожидаясь ответа. Меня вызывали, значит, можно обойтись без любезностей. Да так и застыла, не дойдя каких-то пару метров до демонстрационного стола.

Рядом с шефом стоял Захар. Тёмные волосы, уложенные в творческом беспорядке, спадали на лоб. Аккуратно подстриженная бородка явно знала не понаслышке что такое гели для укладки и прочие косметические средства для ухода. Выглаженная рубашка, стрелочки на брюках, дорогие затемнённые очки, скрывавшие его глаза… Лоск и финансовое благополучие лезли из него, как тараканы из щелей старой хрущёвки. Но это был он, тот, кто заставил моё сердце биться чаще от нежности и любви лишь для того, чтобы потом всадить в спину нож.

— Я же говорил, что всё будет готово к сроку, — залебезил начальник, выдохнув с облегчением при виде меня, заискивающе улыбаясь гостю. — Снежинская, запускай программу, проведёшь презентацию сама.

Никогда не видела шефа в таком состоянии. Он был похож на нашкодившего щенка, притихшего, прячущего виноватый взгляд. Где тот рычащий субъект, который пару часов назад орал на меня так, что наверняка было слышно за пределами офиса? Вот так живёшь и не знаешь, что с ним могут происходить такие кардинальные изменения. Удивительно.

Обернувшись на звук моих шагов, Захар задумчиво склонил голову, совершенно не обращая внимания на своего собеседника, который в это время старательно пытался навешать на его уши тонны лапши, описывая все прелести сотрудничества с его фирмой.

— Привет, красавица, — ослепительно улыбнулся он, подходя ко мне ближе. — А не подскажешь, где мы с тобой могли встречаться?

Опешив от его слов, я на миг растерялась, и те обвинения, что готовы были сорваться с губ, застряли в пересохшем горле.

Да как он смеет? Он намеренно пытается меня унизить, сделав вид, что не узнал?

Горечь обиды и разочарования, помноженные на душевную боль, разрывавшую сердце, накрыли по самую макушку. Ярость горячей волной прошлась по венам, добавляя в кровь адреналин и я, сама от себя того не ожидая, впечатала кулак в его ухмыляющуюся физиономию.

Удар прошёлся по касательной, сбив дорогущие очки, отлетевшие к ногам шефа, который побледнел и начал оседать на стул, похоже, собираясь укрыться от происходящего за спасительным обмороком. Но в последнюю секунду мужское самолюбие напомнило о половой принадлежности, заставив взять себя в руки.

— Дурная, ты что творишь? — взвыл он, кинувшись ко мне, но Захар остановил его небрежным взмахом руки, заодно заставив заткнуться.

— Вспомнил, — коснувшись подбитого глаза, открывшегося после падения солнцезащитных очков, внезапно рассмеялся он. — Я вспомнил. Чёрт. Вот мне сегодня прёт. Надо пользоваться моментом, — вытащив из кармана телефон, он одним касанием сенсора набрал номер.

— Ты где? — всё ещё посмеиваясь, спросил он в трубку и, дождавшись ответа, продолжил: — Супер. Поднимайся сюда как можно быстрее. Тебя ждёт сюрприз.

Глава 38

Не понимая, что происходит, я растерянно хлопала ресницами, раздумывая над своими дальнейшими действиями. Хотелось уйти домой, послав присутствующих мужчин пешим ходом в дальние дали со всеми их проектами, интригами и