– Виола Ленинидовна, – зашептал Андрей, – мне тут не очень удобно болтать, ушей вокруг много. Поверьте, я хочу уберечь вас от очень большой беды. Ну пожалуйста, подъезжайте в кафе «Клуб гурмана». Знаете такое?

– Впервые слышу, – изо всех сил стараясь сохранить приветливо-вежливый тон, ответила я.

– Сейчас вам эсэмэской адрес вышлю, – засуетился Костомаров. – Там вкусно кормят и можно поговорить с глазу на глаз. Через час подойдет?

– Давайте через полтора, – выдвинула я встречное предложение. – На дорогах пробки, а я не самый умелый водитель, могу не успеть.

– О’кей, – быстро согласился Андрей.

Я положила мобильный в карман, зашла в домик, причесалась, переоделась, взяла сумку и направилась к парковке. Что ж, подобного звонка следовало ожидать. Мы с Константином не демонстрировали своих отношений, но и не скрывали их. Моя подруга, а заодно и двоюродная сестра Антонина полностью в курсе того, что случилось накануне Нового года. Это она после того, как услышала по телефону мой расстроенный голос, привезла меня в Ковалев, где я попала в невероятное приключение. И вот самое интересное: Тонечка теперь жена Олега Куприна, моего бывшего мужа. Я не просила ее сохранять от супруга в тайне мой роман с Фокиным, Олег прекрасно знает, что его бывшая жена была любовницей фотографа. Стоит ли удивляться звонку Костомарова? Похоже, Андрей решил поиграть со мной в старую забаву под названием «добрый полицейский». Но молодой следователь слегка изменил классическую пьесу – как правило, сначала на сцене появляется злой хам, а уж потом выбегает белый и пушистый, горячо сочувствующий дознаватель и, поглаживая по голове испуганного человека, узнает от него все, что требуется.

«Клуб гурмана» находился неподалеку от метро «Университет». Я без проблем отыскала его, вошла внутрь и была оглушена музыкой и гулом множества голосов. В зале, густо уставленном столиками, сидела масса народа, а на небольшом, расположенном в самом его центре подиуме вопила странная девица с прической, сильно напоминающей футбольный мяч.

– Заказ на чье имя? – заорала девушка с бейджиком «Марина» на лацкане короткого пиджачка, под которым не было блузки. – Если вы без записи, то мест нет.

– Посмотрите на Костомарова, – велела я.

– Андрей? – обрадовалась Марина. – Вы Виола? Он вас ждет, пошли.

– У вас всегда аншлаг? – полюбопытствовала я, пока мы лавировали между столами.

– Не жалуемся на отсутствие клиентов, – гордо заметила Марина. – Народу нравится еда и кулинарные шоу. Вы у нас впервые?

Я кивнула.

– Вот увидите, непременно еще раз придете, – пообещала девушка, – Андрей-то постоянный гость. Вам повезло, сегодня представление «Особые трюки». Начнется через полчаса. Суперфеерия! Андрюша, я привела Виолу. Что заказывать будете?

Костомаров встал.

– Сейчас разберемся. Дай сначала человеку меню изучить.

– Ну тогда сам позовешь официанта, – улыбнулась Марина. – Желаю приятного вечера.

Андрей усадил меня за стол и протянул кожаную папочку.

– Что вы больше любите, мясо или рыбу?

– Чай с лимоном, – ответила я. – И конкретный разговор.

– У нас неофициальная встреча, – произнес Костомаров, – давайте поедим спокойно.

– У нас не свидание, – парировала я, – спрашивайте, что хотели, и я уеду восвояси.

Андрей поднял руку, к нему незамедлительно подбежал парень в длинном белом фартуке.

– Уже выбрали?

– Мне блюдо дня, а даме чай с лимоном и особую тарелку, – распорядился следователь.

– Не хочу есть, – засопротивлялась я, когда официант отошел.

Костомаров положил руки на столик.

– Виола Ленинидовна, я вам не враг, а друг.

– Не помню, чтобы мы пили на брудершафт, – возразила я. – Лучше не ходите вокруг да около, задавайте свои вопросы.

– Когда вы последний раз встречались с Фокиным? – начал следователь.

– Точно день не назову, в декабре прошлого года, в середине месяца, – соврала я.

– Вы знаете, что Константин зарезал свою жену?

– Слышала, – коротко подтвердила я.

– От кого? – без паузы поинтересовался Костомаров.

– В Интернете прочитала, – пожала я плечами.

– И как отреагировали?

– Испытала ужас. А что еще должна ощутить женщина, если некогда близкий ей человек совершает подобный поступок?

– Вы знаете, где сейчас находится Фокин?

– Нет! – честно ответила я. – Даже не подозреваю. Была шокирована сообщением о страшной смерти Влады, но Константину звонить не стала. Мы не очень красиво расстались, отнюдь не друзьями.

– Блюдо дня, особая тарелка плюс чай! – возвестил официант.

Я глянула на керамическое плато с маленькими бутербродами и крохотными пирожными.

– На моем дне рождения вы говорили, что не любите большие порции еды, – улыбнулся Андрей, – вот я и подумал: мини-сэндвичи с микродесертами придутся вам по душе. Здесь действительно прекрасно готовят. Виола Ленинидовна, не дуйтесь, съешьте кусочек.

– У вас хорошая память, – пробормотала я.

– А у вас, похоже, нет, – очень серьезно заметил Костомаров, – забыли про Софью Борисовну.

– Да, – призналась я. – А должна помнить? Кто она такая?

– Моя мама, – объяснил Андрей.

– Простите, – слегка смутилась я, – но тот ваш день рождения, что мы отмечали вместе, был не вчера.

– Примерно через неделю после праздника вы пришли к Олегу на работу, увидели меня и спросили, почему я такой расстроенный, – медленно произнес Костомаров. – Кстати, в той жизни мы с вами были на «ты». Мне не свойственно дудеть направо и налево о личных проблемах, но я тогда не сдержался, рассказал об операции, которую экстренно сделали накануне моей маме, и о необходимом ей лекарстве американского производства, которое в Россию не поставляется. В Москве имелся дженерик[8], выпускаемый в Индии, но доктор предупредил, что он не так действенен, как препарат из США. Маме было совсем плохо, я растерялся, а вы внезапно сказали: «У меня в Штатах живет приятельница Марина Кабулова, она поможет, прямо сейчас позвоню ей». И буквально на следующий день упаковки с таблетками прибыли в Москву. Ваша Марина ухитрилась за пару часов найти врача, который выписал необходимый рецепт, купить нужное количество препарата и упросить человека, вылетавшего ночным рейсом в Москву, передать лекарство. Вы с Кабуловой спасли мою маму.