— А впрочем, зачем я вообще тебе все это говорю? — вслух задался он вопросом, — не бери в голову.

Я немного расстроилась, потому что это выглядело так, как будто он не считает меня достойной разговора. По сути, так и есть, мы даже не друзья, но мне казалось, что в такой враждебной обстановке, где я, по понятным причинам на его стороне, мне можно довериться.

В портальной зале нас действительно ждали. Графиня Фонрат выглядела сногсшибательно, буквально переливалась на свету, за счет драгоценностей, нашитых на платье, но это выглядело совсем не пошло, потому что всего было в меру. Отец Кайраса стоял рядом с женой, полностью отрешенный и одетый во все черное, как и сам некромант, только серебристая окантовка на камзоле и цепочка на шее несколько разбавляли образ. В общем, мужчины рода Мглы действительно олицетворяли ее собой. Интересно, на приеме будет еще хоть кто-то, настолько же мрачно одетый?

Тинш стояла возле матери и была чем-то очень огорчена, а сама графиня крепко держала ее за предплечье, будто боялась, что та сейчас сорвется и убежит.

— Ну наконец-то! — недовольно произнесла Енарэ, — мы уже опаздываем, нельзя ли побыстрее?

— До начала приема еще час, мама, — устало проговорил Кайрас, вставая в круг и утягивая меня за собой.

Я притулилась с самого края, около нейна, который все еще был где-то глубоко в своих мыслях, и на происходящее вокруг не реагировал? Помедитировать решил, что ли.

Графиня закатила глаза.

— Начинайте! — обратилась она к незнакомому шатену, который, видимо, занимался настройкой портала.

Я с грустью подумала о том, что жаль очень, что нельзя сейчас изменить конечную точку телепортации и вернуться в Академию. Даже страшно представить, что ждет нас по возвращению. Мне же преподаватели дали неделю, чтобы обучаться в штатном режиме, а из-за драконов, я все это потеряла, и теперь по возвращению опять буду находиться в режиме выживания.

Надеюсь, Ларна меня не потеряла. Хотя она такая боевая, что, наверное, уже всю душу из декана вытрясла, выясняя, почему мы задерживаемся.

Вокруг начали появляться пока что совсем небольшие всполохи магии, и я чисто инстинктивно вцепилась в локоть Кайраса. Тот перевел на меня взгляд и немного ободряюще похлопал меня по голове. Как ему, наверное показалось. У меня было ощущение, что он собаку по холке погладил.

При переносе немного качнуло, и вот мы уже в совершенно другом зале. Очень большом. светлом, как будто воздушном. Белый мрамор, золотые барельефы, сверкающие в них камни, которые даже по цвету не опознавались — как будто были радужными. Ах да, точно, забыла к кому мы попали. Меня затошнило от нервов.

— Граф Фонрат! Графиня! — к нам подошел человек, не выглядящей как слуга или лакей, который встречает гостей. Хотя, может быть, мы особого сорта люди? Ну, точнее, семейство драконов Мглы, я тут просто сбоку стою. — Вы как раз вовремя. Думаю, ваша младшая может пока вместе с матерью пойти прогуляться по саду, а мы пойдем в кабинет.

— Какой кабинет? — занервничала я.

— Что происходит? — нахмурился Кайрас. — Что вы задумали?

— Виконт, не беспокойтесь! — мужчина в белом с золотом камзоле поспешил развернуться к парню, — Все уже обговорено с вашими родителями.

— Что обговорено? О чем речь?

— Кай, ты же сам просил, чтобы мы проверили твою связь с этой девушкой, — вступила в разговор Енарэ, — вот мы и договорились с лордом-казначеем, чтобы он провел небольшую проверку. С разрешения Его Величества, конечно.

— Я просил? — удивился Кайрас, — матушка, к моему сожалению, вы, кажется, бредите.

— Сын! — нейн рода Мглы повысил голос, — не пререкайся с матерью. Нас уже ждут, не выставляй себя в дурном свете.

— Но это незаконно! Ни я, ни тем более Ярэль не давали разрешения на какую-то там проверку, — возмутился некромант.

— Мы можем, конечно, все отменить, — вмешался встречающий нас мужчина. Это точно был не лорд-казначей, уж слишком подобострастный, наверное, кто-то пониже статусом, кто работает на лорда. — Но Его Величество будет недоволен. Мы все-таки открыли сокровищницу ради вас.

— Видишь, Кайрас, что ради тебя делают, — произнес граф, — так что вперед. Всего час до приема остался.

Я нервно сглотнула. Что они хотят сделать? Надеюсь, это не опасно? Вряд ли меня специально вывезли во дворец, чтобы тут триумфально предать земле. И погребальный оркестр созывать не надо, все уже на месте.

— Мне ваша «забота»… — тихо процедил некромант так тихо, что услышала, кажется, только я.

— У нас мало времени, — с некоторым нажимом проговорил незнакомец. — Поверьте, ничего страшного вас не ждет.

Графиня метнула на меня такой пронзительный взгляд, что я, по меньшей мере, должна была воспламениться. Надеется, что меня от их проверки приплющит? Но я никого не обманывала и ни к чему не принуждала, поэтому совесть моя чиста. Надеюсь, Кайрас тоже так считает.

— Хорошо, пойдемте, — наконец, уронил некромант, поняв, что из ситуации по-другому никак не выйти. Родители все просчитали. Устраивать скандал и позорить семью ему нельзя, да и смысл? Еще сделали так, как будто это была его просьба.

— Отлично, — мужчина незаметно перевел дух, — тогда прошу за мной. Поверьте, это займет всего пару минут.

— А что именно входит в эту так называемую проверку? — поинтересовалась я, отмирая. Тем более, что Кайрас, все еще держащий меня за локоть, двинулся вперед.

— О, — на меня обратили внимание, удивляясь, что я не безмолвный предмет мебели. Видимо, обо мне заранее сложилось не сильно положительное впечатление. Спасибо огромное нейну и его жене. — Как вы знаете, в каждой из главных Академий находится по обломку от артефакта, который и определяет связь между темным и светлым магом. Самая большая часть его находится здесь. Можно, сказать, сердце камня. Так что с его помощью можно проверить подлинность вашей связи, что отличает его от остальных.

Интересно, почему именно у драконов он хранится? Хотя зная, какие эти ящеры любители к своим лапам прибрать сокровища любой направленности, то, наверное, они просто быстрее всех подсуетелись.

— А если связь не подлинная? — поинтересовалась я.

Енарэ уже осталась позади вместе с Тинш, рядом с нами шел только отец Кайраса, имя которого, я к своему стыду, все еще не знала. А он в мою сторону ни разу ничего ядовитого не произносил, так что я не опасалась своим вопросом спровоцировать какую-нибудь нелицеприятную реплику в свой адрес. А то что он думает в своей голове мне не важно.

— Боги могут вас наказать. — прилетел мне ответ.

Очень приятно. Теперь я начала сомневаться — а вдруг действительно случился какой-то сбой в работе магии, и мы с Кайрасом не должны были стать напарниками? Что если артефакт расценит это как обман?

— Мелкая, не трясись, — еле слышно проговорил Кайрас. — Все нормально будет.