Я кинула на него взгляд. Может, для некроманта в любом случае все будет хорошо, а вот насчет себя сомневаюсь.

Мы шли по какой-то бесконечной галерее, которая, казалось, то поднималась вверх, то, наоборот, вела куда-то вниз. Когда она перешла в анфиладу небольших залов, я даже выдохнула с облегчением, стало как-то комфортней.

Небольшая процессия, движущаяся нам навстречу, стала неожиданностью. Наш сопровождающий замедлил шаг, не зная, куда свернуть, да и особо выбора не было. Я почувствовала волну недовольства, хлынувшую от графа. Но это было всего на долю мгновения, а потом он опять закрылся. Ему кто-то знаком?

Я почувствовала, как мой локоть сжали и ощутила присутствие Тьмы. Кайрас, кажется, тоже узнал их.

— Лорд Фонрат! Какая неожиданная встреча! — воскликнула ярко одетая женщина, когда мы поравнялись с ней, — А куда вы идете? Разве прием не в Алмазном зале, который на втором этаже?

— Герцогиня Мийре, — граф поцеловал ей руку, — А вы как раз туда направляетесь, я полагаю?

— А вы догадливы, — рассмеялась она, — это удивительная удача, что мы с вами встретились до приема! Нам нужно столько обсудить! Да и дети могут пообщаться в, так сказать, неформальной обстановке.

С ней был ее, видимо, муж — шатен с небольшой рыжинкой, сын, который был его молодой копией, и, если моя логика верна, дочь. На которую Кайрас уставился с таким видом, будто мысленно одновременно проклинал и ругал себя за это.

— Привет, Кай, — немного смущенно улыбнулась девушка.

— Стиша. — он собрался с мыслями и даже кивнул девушке, хотя она, судя по тому как потянула ладонь вперед, рассчитывала, что удостоится подходящего по ситуации поцелуя. Но Кайрас решил, что то, что я все еще держу его под руку, является весьма хорошей причиной, чтобы этикет проигнорировать.

— Конечно, — немного помедлив, ответил отец Кайраса, — но может, мы все-таки встретимся уже на приеме? Кое-что надо успеть сделать до приема.

— Что же? — удивилась женщина, — у вас есть какие-то дела государственной важности, о которых я не знаю?

Граф недоуменно приподнял бровь.

— В смысле, о которых никто не знает? — быстро исправилась она.

— Император знает, — холодно ответил нейн.

— Так у вас аудиенция?

— Нет, насколько мне известно Его Императорское Величество сегодня не принимает.

— Точно, — герцогиня пожевала губу, — Вы уверены, что вы совсем не можете составить нам компанию? Дела можно сделать и после приема.

— Простите, но у нас уже есть уговор с лордом-казначеем, — отец Кайраса, кажется, начал раздражаться.

— Его же нет на месте, — удивилась женщина, — он утром уехал в город, но задерживается.

— Да? — негромко спросил граф, обращаясь к посыльному, который нас вел.

— Лорда действительно пока нет во дворце, но я посылал ему сообщение, и он ответил, что будет в скором времени, — ответил тот, — Прошу прощения за неудобства. Но у меня тоже есть полномочия…

— Отец, а почему бы нам действительно не пойти на прием? — вдруг вступил Кайрас, безмерно меня этим удивив.

— Что? — не понял мужчина, тоже озадаченный.

— Раз лорда-казначея нет на месте, то зачем нам сейчас тратить время на наши дела? Без него это все равно не имеет никакого значения, и ты это понимаешь. Мы имеем полное право отказаться. Сделаем после приема.

— Да! — вмешалась герцогиня, обрадованная, что Кайрас внезапно ее поддержал, — А я с лордом все улажу, не беспокойтесь.

Нейн рода Мглы помрачнел — ему не нравилось, что кто-то сейчас намекнул, что может без проблем уладить какие-то трудности с третьим лицом в Империи. У Мглы есть с этим какие-то трудности?

А Кайрас тем временем шагнул вперед и с разрешения девушки, которая, между прочим, была очень хороша. Да и одета весьма богато, взял ее под руку. Я совершенно перестала понимать что-либо. А оставшись без некроманта под боком, вообще как будто потеряла опору.

— Мы не можем сейчас уйти, у нас действительно важные дела, — с нажимом проговорил граф, впрочем, не упоминая, что ради нас открыли сокровищницу, видимо, считая это не той информацией, которую надо знать.

— Дейнис, — прогудел муж герцогини Мийре, чуть не вогнав меня в гроб своим голосом, который был уж очень громким и как будто проникающим до костей. Уж лучше бы он продолжал молчать, взирая на все вокруг с некоторым скептицизмом, — не переживай, проблем не будет. Мы за вас замолвим.

Эта фраза на графа произвела не успокаивающее действие, а наоборот. Нет, он в сторону повстречавшегося нам по пути герцогского семейства даже ничего не сказал и косо не посмотрел, зато мазнул мельком взглядом по мне, и столько там был злости и раздражения, что я бы на месте герцога поостереглась его доводить.

Судя по всему, мужчина почти в открытую говорил, что их род гораздо больше приближен к Императору, чем Мгла, и это абсолютно не нравилось отцу Кайраса. Если я правильно поняла, мы встретили то самое семейство Огненных, которое, видимо, предложило Фонратам новый брачный союз, на которые те согласились.

Одного понять не могу, чего это Кайрас так резко оказался рядом со своей предполагаемой невестой, если до этого буянил несколько дней? Стоит сейчас рядом с ней, держит под руку, смотрит исподлобья на отца, а девушка чуть ли не сверкает вся и старается прижаться к парню поближе.

— Ярэль, позволите? — граф с сумрачным видом предложил мне руку, чтобы я не шла до зала одна. Видимо, проверка и правда откладывается.

— А давайте девушку проводит Роун, — вмешалась герцогиня Мийре, указывая на своего сына.

— Хорошо, — нейн отступил.

— Вот и замечательно, пойдемте! — женщина явно была очень рада, что мы встретились. Что ей это давало, учитывая, что они все равно должны были все встретиться на приеме, я опять же не понимала.

— Позволите? — ко мне подошел Роун.

Я схватилась за его локоть и нервно покосилась на Кайраса, от которого все так же продолжало веять Тьмой. Только никто этого пока не замечал, так как флер был не очень сильный.

— На второй этаж, — бодро скомандовала герцогиня.

На Роуна я не смотрела, не сильно желая знакомиться с ним ближе, да и сам маркиз тоже этого не жаждал, идя вперед молча. Мне все хотелось обернуться в сторону Кайраса, но я не хотела, чтобы мой интерес был виден, поэтому тоже шла и про себя очень недовольно сопела.

Герцогиня на пару со своим мужем о чем-то говорила с графом, но о чем именно разобрать я не могла — они как будто применили какое-то заклинание, чтобы разговор не складывался в отдельные слова, а просто был слышен шум.

До зала мы добрались без приключений, слава Богам. Перед тяжелыми дверьми, которые, кажется, были сделаны из какого-то металла и украшены радужными камнями, к нам подскочил глашатай, спрашивая, кого объявлять.