себя поверить в то, что она говорит. Есть что-то скрытое глубоко за его голубыми глазами — какая-то причина, по которой он делает все возможное, чтобы отгородиться от мира. Саванна может думать, что он делает это по своей воле, если хочет, но я собираюсь разобраться в этом.

***

Проходит два дня, и наступает полное радиомолчание. Я несколько раз пыталась написать Ноксу, но мои сообщения остаются без ответа. К тому времени, как в понедельник заканчиваются занятия в школе, я вся киплю. Кем он себя возомнил, целуя меня в мой день рождения, а затем исчезая без следа? Даже Тесса сказала, что его не было рядом с вечера пятницы.

— Лейни, — зовет Картер, подбегая ко мне, когда я ухожу.

— О, привет, Картер. В чем дело?

Он потирает затылок — верный признак того, что он либо нервничает, либо испытывает дискомфорт. — Между тобой и Ноксом Воном что-то происходит?

Это сложный вопрос. Если бы кто-нибудь спросил меня об этом в мой день рождения, мой ответ, возможно, был бы другим, но прямо сейчас я не так уверена.

— Нет, почему ты спрашиваешь?

— Вы просто казалось немного… флиртовали… на твоей вечеринке.

— Ах, это. — Я закатываю глаза. — Нет, между нами ничего не происходит.

То, как улучшается его настроение, очевидно. — Ну, в таком случае, могу я пригласить тебя куда-нибудь на эти выходные?

— Как на свидании?

— Э-э, да. Я имею в виду, если только ты не хочешь, чтобы это было так.

Странно видеть Картера таким неуютным в таком состоянии. Обычно он уверен во всем на свете, но вот он здесь, практически бормочет, как двенадцатилетний подросток, разговаривающий со своей первой пассией.

— Бэмби! — Знакомый голос зовет, и я поворачиваю голову, чтобы найти Нокса в машине рядом с нами. Он прищуривает глаза на Картера, прежде чем снова сфокусироваться на мне. — Залезай.

Несмотря на то, что я не видела его несколько дней, мое сердце все еще учащенно бьется при виде его. Он одет в облегающую черную футболку, демонстрирующую его мускулы и все татуировки, покрывающие его руки. Я перевожу взгляд с него на Картера и обратно.

— Почему я должна?

Он стонет. — Не будь занозой в заднице. Просто садись в машину.

— Не смей, блядь, так с ней разговаривать, — огрызается Картер, но это только еще больше заводит Нокса.

Выпрыгнув из машины, он обходит ее сзади и направляется к нам. — Почему бы тебе не заняться своим чертовым делом?

— С каких это пор она — твое дело?

Нокс собирается сделать шаг вперед, но я мгновенно встаю у него на пути. — Ладно, прекрати. — Я кладу руки ему на грудь, но его глаза остаются на Картере. — Остановись. Я пойду с тобой.

Он неохотно отходит и возвращается на водительское сиденье. Я печально улыбаюсь Картеру.

— Я дам тебе знать об этих выходных.

Он закатывает глаза, но кивает. — Хорошо. Будь с ним осторожна.

Я открываю пассажирскую дверь и сажусь внутрь. — Не волнуйся. Он не причинит мне вреда.

Как только я закрываю дверь, Нокс вдавливает педаль газа в пол, и машина мчится по улице. Я натягиваю ремень безопасности поперек своего тела и пристегиваю его. Как только я заканчиваю, я смотрю на него. Он полностью сосредоточен на дороге, но я вижу, как напряжена его челюсть.

— Ты собираешься рассказать мне, где ты был последние пару дней? Или почему ты даже не смог ответить на мое сообщение?

Он полностью игнорирует мои вопросы. — Ты собиралась сказать "да"?

— Хм?

— Картеру, — уточняет он, его рука крепче сжимает руль. — Ты собираешься с ним на свидание?

— Я не знаю. Есть ли причина, по которой я не должна этого делать?

— Ты чертовски права, что так оно и есть.

— И что это такое?

— Я.

Я сухо усмехаюсь. — Ты? Тот ты, который исчезает без следа, а потом возвращается, настаивая на том, чтобы иметь право голоса в том, что я делаю, когда тебя нет рядом? Ты прав. Это звучит совершенно разумно.

Остальная часть поездки проходит в тишине, когда он подъезжает к месту, где я никогда раньше не была, но вид открывается невероятный. С него открывается вид на весь город и на город за его пределами. Я оглядываюсь вокруг, вбирая все это в себя, когда он, наконец, выдыхает.

— Я был в больнице.

Мои глаза расширяются, когда я поворачиваю голову в его сторону. — Ты был где? Ты в порядке? Почему ты никому не сказал?

— Это. Именно поэтому. Я не хотел, чтобы кто-нибудь волновался.

— Что случилось?

Он откидывается на подголовник. — Я был в драке. Я в порядке. Всего несколько ушибленных ребер и сотрясение мозга.

— Драка? — Он кивает, и я неодобрительно вздыхаю. — Тебе действительно нужен лучший способ избавиться от своих разочарований.

— У меня есть один — дрочить.

— О Боже мой! Не говори мне этого.

Посмеиваясь, он приподнимает брови. — Что, ты хочешь сказать мне, что не мастурбируешь время от времени?

Я закрываю лицо руками. — Мастур… что? Нет. Мы не будем вести этот разговор.

— Подожди. — Он протягивает руку и кладет ее мне на бедро. — Ты имеешь в виду, что ты никогда… — Я опускаю руки и качаю головой. — Как ты кончаешь?

— Я-я не знаю. Я имею в виду, я этого не делала.

Смущенная, я смотрю на открывающийся вид и тереблю свои руки. Тем временем Нокс возвращается на свое место. Он на секунду замолкает, заставляя меня думать, что я полностью все испортила своей честностью, но затем он хихикает.

— Ты просто полна сюрпризов, не так ли, Бэмби?

Я стону, хватаю зажигалку из подстаканника и бросаю в него. — Заткнись. Предполагается, что я должна злиться на тебя.

— Ладно, это справедливо, но можешь ли ты злиться на меня и все же позволить мне поцеловать тебя? Потому что это все, о чем я, блядь, думал с вечера пятницы.

Я не должна была позволять ему. Какое сообщение он получил бы, если бы я это сделала? Что он может целыми днями не разговаривать со мной и все равно получать то, что хочет? С другой стороны, если он действительно был в больнице, я просто рада, что с ним все в порядке. И кого я обманываю? Это все, о чем я тоже думала.

— Да, — выдыхаю я, и проходит всего секунда, прежде чем он кладет руку мне на щеку и прижимается губами к моим.

Этот поцелуй не похож на первый. Это терпеливо и нежно, чего, как я думала, не было в его репертуаре. Его большой палец нежно ласкает мое