в толпе. На секунду мне кажется, что у меня наконец-то будет минутка наедине со своим парнем, но удача не на моей стороне. Следующее, что я помню, это то, что меня окружают все мои друзья и семья.

***

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ

Музыка наполняет клуб, пульсирующие неоновые огни бьют в такт ритму. Саванна сидит слева от меня, а Тесса и Леннон справа. Мы вчетвером в баре, благодаря безупречным поддельным удостоверениям личности, которыми снабдил нас Картер. Даже Нокс получил один, так как у того, что был у него раньше, не было шансов пропустить его сюда. Хотя с тех пор, как мы вошли в дверь, Нокс и Грейсон были погружены в свой собственный разговор о бромансе.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала завтра, — скулит Тесса, кладя голову мне на плечо.

Я тихонько хихикаю. — Я знаю, но с тобой все будет в порядке. Кроме того, ты можешь приезжать в гости в любое время, когда захочешь.

— Тебе лучше быть доступной, когда я захочу, — язвит она. — Ты должна была быть моей соседкой, а ты бросаешь меня.

Саванна прислоняется к стойке и смотрит мимо меня. — Тебе на самом деле грустно из-за того, что Делейни уходит, или из-за того, что ты рассталась с Истоном?

— Ты порвала с Истоном? — Леннон ахает.

Тесса закатывает глаза. — Он уезжает в колледж, и я не настолько глупа или наивна, чтобы думать, что мы сможем наладить всю эту междугороднюю связь.

Я наклоняю голову из стороны в сторону. Теоретически, это имеет смысл, хотя я не могу сказать, что я ни капельки не разочарована. Возможно, у них были свои взлеты и падения, но они были милыми вместе. Тем не менее, как только Тесс что-то решила, этого уже не изменить — никогда.

— Что ж, хорошо. — Леннон подталкивает Тесс локтем. — Ты можешь быть одинока со мной в этом году.

Сев указывает на нее с бокалом в руке. — Ты одинока только потому, что твой отец не подпускает к тебе парня ближе чем на пятьдесят футов, не пригрозив оторвать ему голову.

Она задумывается об этом на секунду, а затем с улыбкой пожимает плечами. — Отсеивает кисок.

— Кстати, о кисках… — Тесса закусывает губу, глядя на парня постарше с другого конца бара. — Моей нужно сменить темп. Извините меня.

Она соскальзывает со стула и уходит, мгновенно привлекая внимание мужчины. Я закатываю глаза от ее грубости, и брови Леннона хмурятся. — Она ведь знает, что мы говорили не о вагинах, верно?

— Ей все равно, — отвечаем мы с Саванной одновременно.

И да, я действительно буду скучать по этому.

***

Мы вдвоем проводим несколько часов, распаковывая коробки и разговаривая о том, как здорово будет жить вместе. Однако, когда я замечаю, что солнце начинает садиться, я хватаю его за руку и тяну к двери.

— Лэйни, что ты делаешь?

Я пожимаю плечами. — Я хочу пойти прогуляться.

— Сейчас? — Спрашивает он. — Могу я, по крайней мере, сначала поесть?

— Нет. Это не займет много времени, я обещаю.

Как будто он потерял всякую способность сказать мне "нет", он позволяет мне стащить его вниз по лестнице и вывести на улицу. Я пытаюсь найти наш путь по памяти, так как взгляд на мой телефон только испортил бы сюрприз, и, к счастью, я нахожу его.

— Почему ты так спешишь?

Я поворачиваюсь к нему и пытаюсь скрыть свое волнение. — Ты доверяешь мне?

Его глаза сужаются. — Разве это не моя реплика?

— Просто ответь на это. Ты доверяешь мне?

Он притягивает меня ближе и целует достаточно долго, чтобы у меня перехватило дыхание. — Ценой моей жизни.

— Ладно, хорошо. Пойдем со мной.

Сжимая его руку, мы вдвоем заходим в тату-салон недалеко от нашей квартиры. Нокс выглядит смущенным, когда осматривает комнату, оценивая обстановку. Наконец, он сдается.

— У нас будет больше чернил?

Я качаю головой как раз в тот момент, когда парень с гудящей головой подходит поприветствовать нас. — Вы, должно быть, Делейни.

— Это я, а это Нокс.

Он протягивает руку, и мой парень берет ее с неуверенной улыбкой. — Я Крис. Приятно с вами познакомиться.

— Да, мне тоже. — Его брови хмурятся, когда он переводит взгляд с нас двоих. — Простите, откуда вы двое знаете друг друга?

— Она связалась со мной пару недель назад. Сказал мне, что ты ищешь обучение и стажировку.

— Д-да, определенно, но я не уверен, что могу себе это позволить.

Крис хихикает. — Об этом уже позаботились.

Сбитый с толку, он смотрит на меня, и я пожимаю плечами. — Возможно, мой отец оплатил это. Спасибо тебе за спасение жизни его дочери и все такое.

Я наблюдаю, как на его лице появляется осознание и им овладевает волнение. — Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

— Итак, я так понимаю, тебе это интересно?

Нокс быстро кивает. — Да, абсо, блядь, лютно.

— Отлично. Увидимся в понедельник в полдень. Не опаздывай.

Он благодарит его, и после того, как мы вдвоем прощаемся, мы выходим на улицу и ступаем на тротуар. Когда я собираюсь уйти, меня тянут назад и швыряют прямо в объятия Нокса. Он смотрит на меня сверху вниз, и в его глазах нет ничего, кроме уважения и обожания.

— Ты замечательная женщина, Бэмби, — выдыхает он. — Я все еще думаю, что ты могла бы найти кого-то намного лучше меня, но я не могу дождаться, чтобы провести остаток своей жизни, убеждаясь, что ты никогда не захочешь искать.