он идеально подходил под форму Дерона, но, как мне кажется, совершенно не вписывался в любой официальный наряд. Однако поделать с этим я ничего не мог. Создание устройств, умеющих подстраиваться под внешность пользователя, являлось чем-то невозможным не только в этом, но и в моём прошлом мире. Во всяком случае, за шесть жизней я о таком не слышал.

Заметив, что девушка стоит столбом, я без задней мысли подошёл к ней и, откинув стеснения, нацепил изделие туда, где оно и должно располагаться. Разве что немного пришлось повозиться с прежним поясом — пальцы постоянно соскальзывали, на какое-то время замирая на талии девушки. И убивать их оттуда приходилось с превеликим трудом.

— Отлично! — я отошёл на пару шагов от статуи, иначе назвать Беатрис язык не поворачивался. Она даже дышать перестала. Результат мне нравился и, что главное, теперь вместе с брошкой, что девушка носила не снимая, уровень защищённости вырос на порядок. — Правда, теперь тебе придётся идти его регистрировать, но это мелочи по сравнению с тем, что он делает. Доступ к управлению получила?

Я ждал положительного ответа или хотя бы кивка, но никак не испуганного и какого-то безжизненного голоса:

— Согласно обычаям Западной империи, если мужчина опоясывает женщину ремнём, то он официально приглашает её замуж. Этой традиции столько, сколько нашей империи. Лег, я, конечно, не против и готова принять твой дар, но… Но как же Лиара?

— …

Второй раз за последнее время мне пришлось выругаться. Даже присутствие прекрасной зеленоглазой девушки не остановило поток брани, общий смысл которой сводился к тому, что видел я все эти традиции в глубокой яме! И, когда желаю обезопасить друга, то делаю это без оглядки на предрассудки и традиции.

На лице Беатрис появилась робкая улыбка.

— Никогда не слышала этого выражения в таком смысле. Северный язык богат на выдумку. Пожалуй, на нашем так и не скажешь.

— Так, давай сразу определимся — мой подарок ни в коем случае не связан с попыткой взять тебя в жёны. Беатрис — ты чудесная, милая и красивая девушка. Твои глаза — это что-то с чем-то, в них можно утонуть и не выплыть, но я хочу, чтобы мы остались друзьями.

— Я тоже этого хочу, — улыбнулась девушка и, я мог поклясться, в её голосе послышалось облегчение. — Мне дорог друг Лег Ондо, но я совершенно не представляю себя его женой. Хотя нет, представлять-то представляю, но прекрасно понимаю, что сделает со мной его чародейка. Если честно, мне ещё пожить хочется. Поэтому сейчас я приму твой подарок, но для всех сделаем вид, что ты передал мне его в красивой коробочке, а на себя я надела его самостоятельно. И ты при этом даже не присутствовал, чтобы даже слухов никаких не было. По рукам?

Беатрис лукаво подмигнула и протянула мне руку, которую я тут же пожал, закрепляя нашу договорённость. То, что мы стояли на всеобщем виду, а не в палатке, роли не играло. Если хоть одна зараза заикнётся о том, что я сделал с поясом — прибью и скажу, что так и было.

— В следующий раз, когда вздумаешь кому-то что-то дарить, вначале подумай о том, как это будет выглядеть со стороны. Это я за последнее время осознала, что не стоит строго придерживаться традиций, особенно с тем, кто эти традиции видел в… Я даже повторить это не могу. Многие же в нашей империи шагу не могут ступить, не сверившись с ними. Видимо, кроме учебников по языку тебе нужен учебник по тому, как себя вести в обществе. У меня дома как раз есть такой.

— Тогда нам стоит поторопиться, ворота Дерона скоро закроют, — я взлетел над землёй, предлагая Беатрис воспользоваться новым способом перемещения. Какое-то время она потратила на ознакомление с управлением, но буквально за пару-тройку минут разобралась и довольно ловко, словно прошла полноценное обучение по управлению такого типа глайдеров, начала маневрировать вокруг палатки.

— Я готова! Лег, ты прав — так передвигаться гораздо удобней!

Из Дерона нас выпустили без особых проблем, лишь напомнили, что через два часа ворота академии закроются и до шести утра никого внутрь не пустят. Взявшись за руки, чтобы не потерять друг друга во время движения, мы двинули в резиденцию клана Беркута. Вначале осторожно, но с каждым метром всё быстрее и быстрее. В какой-то момент пришлось подниматься над землёй на пару метров, чтобы случайно не врезаться в прохожих — вечерний Дерон был ими изрядно насыщен. Полицейским мы на глаза не попались, в радиусе сканирования, которым я занимался на постоянной основе, красных ассасинов замечено не было, так что довольно быстро мы оказались возле дома Беатрис.

— Предупрежу отца, что у нас гость. Жди здесь.

Девушка оставила меня в открытой беседке, но отдых мне только снился. Наступила главная часть моего авантюрного плана — разговор с родственниками.

— Красный, мне нужна Лиара. Можешь попросить её прыгнуть в дом клана Беркутов?

«То, что ты задумал, не понравиться Золотому Льву. Беркут находится на вершине списка претендентов.»

— Если честно, то лично мне абсолютно всё равно, что будет думать Золотой Лев. Если обе стороны решат, что моё предложение имеет рациональное зерно, мнение чужих кланов мы учитывать не станем.

«Переманивание целого клана из одной империи в другую — акт открытой агрессии.»

— Как же нам повезло, что провинция Лестар никому не принадлежит. Фасорг является свободной экономической зоной, со своими правилами и обязанностями. Пора показать, что эти правила, на самом деле, имеют какой-то вес, а не просто написаны на бумаге для придания документу объема.

Дверь резиденции отворилась, но на пороге показался не Мурмас и даже не Беатрис, а моя невеста. Судя по лицу — крайне недовольная невеста.

— Лег, мне не нравится, что мы опять оказались в этом доме. Почему мы здесь?

— Потому что ты единственный известный мне человек, который может всё организовать. Лиара, у меня к тебе огромная просьба — можешь перенести сюда Эльрина и, наверно, моего отца? Нам всем нужно кое-что обсудить с главой Беркутов.

— Так мы меня позвал для того, чтобы использовать как курьера?! — девушка нахмурилась и, судя по тьме в груди, собралась «взорваться». Решение, как поступить, родилось само собой. Спасибо Беатрис — подсказала.

— Прежде чем ты начнёшь буянить, ответь