— Подвинься, — сказала она, и Ксюша освободила ей место на диване. Алиса села рядом, касаясь коленом Ксюшиной ноги.

Алисина коленка была холодной. Наступила зима. Целую неделю шел снег, город под окнами завалило белыми сугробами. Телевизор работал в беззвучном режиме, на экране фотографии сестер Голосовских, следом сообщение об упавших ценах на нефть.

— Как думаешь, где они? — спросила Алиса.

Ксюша дернула пару струн.

— Кто?

— Пропавшие школьницы. По-твоему, они еще живы? Прячутся где-то?

В компании сестры Ксюше не нужно было делать вид, что опасности не существует.

— Нет.

— Иногда мне кажется, что их держат в соседней квартире. Думаешь, их не найдут?

— Живыми не найдут, надеюсь. — Пропавшие сестры не похожи на Лилю, она-то была взрослая и просто сбежала. — Что бы с ними ни случилось, надеюсь, все кончилось быстро и они не страдали.

Картинка на экране сменилась снова: прогноз погоды, обещают продолжительные бураны. В духовке томились голубцы. По квартире пошел запах свинины, лука и капусты.

— Ты как, нормально? — спросила Алиса.

— Да, — машинально ответила Ксюша. Ей показалось, одного «да» недостаточно, и она повторила: — Да.

— Ты изменилась.

— Ничего подобного.

Алиса рассмеялась такому резкому ответу, а Ксюша стала нервно перебирать струны.

— Что же во мне изменилось?

— Ты какая-то дерганая. Тебя Руслан чем-то обидел?

Ксюша подняла взгляд над гитарным грифом.

— Нет.

— Ладно.

— Он не такой.

Алиса скривила губы.

— Отлично!

Как по команде, под ними завибрировал Ксюшин телефон. Алиса достала его, посмотрела на экран и вручила сестре.

— Привет, — сказала Ксюша. Алиса ушла переодеваться. — Ничего. По тебе скучаю. — Она взяла аккорд соль мажор. — Слышал? Я дома. Все хорошо.

С тех пор как Ксюша пришла в ансамбль, она стала для Руслана намного более прилежной девушкой. Терпеливая и отзывчивая, во всем поддержит. Чем хуже она вела себя с Чандером, позволяя ему осыпать поцелуями свою шею, тем ласковее говорила с Русланом. Он тоже постоянно проявлял заботу. Она чаще писала ему, меньше требовала, а когда он сердился, больше не старалась оправдываться. Ксюша утешала его, пока буря не уляжется.

— Отличные новости! — воскликнула Маргарита Анатольевна. Шелковый платок у нее на голове переливался в свете ламп. — Университет одобрил нашу поездку во Владивосток на этнический фестиваль «Восточные ветры» в конце месяца. Это очень почетно! Наше выступление увидит больше тысячи человек. — Голос у хореографа дрогнул. Она замолчала, ребята зааплодировали изо всех сил. — Последний раз мы участвовали в фестивале два года назад. — Слова утонули во всеобщем ликовании. — Чандер, расскажи ребятам про фестиваль.

Ксюша поймала на себе его взгляд. Парень встал и сказал:

— Это круто. В прошлом году нам и правда не дали денег. Поездка длится три-четыре дня…

— С двадцать третьего по двадцать шестое декабря, — перебила Маргарита Анатольевна.

— Мы выступаем, знакомимся с другими коллективами, смотрим большой город. Останавливаемся в гостинице. — Хотя он обращался ко всем, Ксюша поняла, что эти слова он сказал для нее. — Короче, весело!

Алиса взвизгнула, и все подхватили ее восторг. Даже Маргарита Анатольевна улыбнулась. Ксюша хлопала вместе с остальными ребятами, но что делать дальше — не знала. Чандер сказал, ансамбли выступают перед зрителями, и она представила себе концерт в больничной палате или в актовом зале средней школы. Придется пропустить занятия ради поездки в тихоокеанскую столицу? А раз так… Что скажет Руслан? Он не собирается к ней в декабре; Ксюша поедет в Эссо на Новый год. Как он воспримет новость о том, что его девушка будет жить в гостинице в другом городе с людьми, которым он не может и не должен доверять?

Ксюша отпросилась в туалет и позвонила Руслану.

— Что случилось? — спросил он, ответив на звонок. Фоном доносились голоса рабочих и гул машин.

Она рассказала про фестиваль.

— Во Владивостоке, — повторил Руслан. — Подумать только!

— Да я понимаю, это далеко.

— Название еще такое дурацкое — «Восточные ветры».

— Да, — опять согласилась Ксюша. — Но ребята прям в восторге. Алиса аж завопила, когда Анатольевна сказала про поездку.

— Еще бы! Это же Алиса. Круто. Халявная поездка во Владивосток! Я же говорил, танцы — отличная идея! И сколько ты там пробудешь?

— Четыре дня, — ответила она. Даже ей собственный голос показался жалким. Руслан цокнул языком, и Ксюша поняла: чем более явно она даст ему понять, что не хочет ехать, тем охотнее он ее отпустит.

Она почувствовала себя ужасно. С тех пор как Чандер признался Ксюше в своих чувствах, девушка старалась загладить вину перед Русланом. Усилия, которые она прилагала, — ласковые вопросы, воркование, признания в любви, разговоры о родном доме — дали свои плоды. Неужели она все просчитала заранее?

— Бубны, шкуры и восточные ветры, — продолжал Руслан. — Вот бы увидеть ваше выступление!

Ксюша отвернулась от туалетных зеркал, висевших в ряд на стене. Хотелось плакать.

— Вот бы ты поехал с нами, — сказала она.

У Руслана не было денег на билет на самолет. Ни у кого из их родственников не было денег. Так что можно говорить что вздумается, например «вот бы ты поехал с нами», хотя она прекрасно знала, что такая поездка их разорит.

Перед следующей репетицией Чандер обнимал Ксюшу так крепко, что она едва могла дышать.

— В поездке все будут тусить по ночам, — начал он. — И никто не удивится, что ты не присоединишься. Если ты будешь ждать меня в своем номере, то я прикинусь больным или скажу, что надо писать диссертацию, и приду к тебе.

— Хорошо, — ответила Ксюша. Нельзя же все время только целоваться. Она положила ладони ему на грудь, под пальцами напряглись мышцы.

В коридоре они прижимались друг к другу, а в танцевальном классе держались противоположных сторон. Ожидание того, что должно случиться, тревожило Ксюшу. Маргарита Анатольевна объявила, что репетировать они теперь будут пять раз в неделю. Ксюша не могла поднять глаз. Ей казалось, и Чандер, и все в зале знают, о чем она фантазирует: о том, как его тело склоняется над ее. Заиграла музыка. Чандер сделал шаг вперед, она вздрогнула.

— Когда ты увидишься с Русланом? — спросила Алиса. Сестры лежали в кроватях. Мыслями Ксюша перенеслась в университетский коридор, а когда Алиса заговорила, открыла глаза. Над ней темнота.

— На Новый год.

— Тебе грустно без него?