— Где живет этот Сережа, — скороговоркой шепотом спрашиваю подругу, — знаешь?

— Проспект Тружеников, шестьдесят, квартира номер двадцать восемь, — как на экзамене, четко рапортует Ленка.

Несколько минут назад я хотела просто отправить ее побеседовать с «бдящими» бабами у подъезда. Теперь Ленке предстояло сделать кое-что посложнее.

Объяснив, что от нее потребуется, я спокойно зашла туда, куда давно уже собиралась. В этом заведении было маленькое окошко под самым потолком. Высоковато, конечно, но не для Тани Ивановой. У меня всегда с собой подручные средства: веревка и маленький крюк. Мой вес он выдерживает — проверено, и не один раз.

А из окошка я приземлюсь уже за забором. Тому, кто вел меня, понадобится не меньше десяти минут, чтобы только обежать этот самый забор. Даже если он и увидит, как я выпрыгну в окно. Забор-то для такого коротышки явно высоковат. Ему, бедолаге, уж точно свое брюхо на такую высоту не затащить. А мне этих самых десяти минут хватит, чтобы добежать аж до китайской границы.

Со всех ног мчусь к Марии Ивановне. Или к Вере Кирилловне, неважно. Надеюсь, что они так рано свой пост не оставили. А если оставили, значит, дома сидят, и я их все равно найду.

* * *

— Бабулечки, милые вы мои, у кого из вас есть дециметровый канал?

Бабушки опешили немного, судорожно пытаясь вспомнить, что это такое.

— Бабулечки, ну, блок ДМВ есть у вас или нет?

— Это в телевизоре, что ли?

Я быстро закивала:

— Да-да.

— А-а, ну так бы сразу и сказала. Внучек у меня этим увлекается. День и ночь телевизор смотрит. А по этому самому диметровому каналу-то одни глупости и кажут, — высказалась Вера Кирилловна. — А зачем он тебе?

— Вера Кирилловна, голубушка, скорее к вам. Мне срочно этот самый канал нужен.

— Дык внука-то дома нет, а я настраивать не умею. У нас антенна-то — горе одно. Он на нее банок из-под пива понавешал, говорит, что так лучше кажет. И уж вертит там чевой-то, вертит каждый раз.

— Не беспокойтесь, я разберусь.

Кирилловна нехотя встала. Все-таки наркоманов на чистую воду выводить — это одно дело. А глупое кино смотреть — это совсем другое. По ее мнению, недостойно звания детектива (милиционера то бишь) такой ерундой заниматься.

— Ой, ноженьки мои. И зачем только это тебе надо? Иду только потому, что ты нам, доченька, слава богу, помочь обещала. А раз так, то и я уважу.

* * *

Благо дома у нее никого не было. Уже поймав нужный канал, я подумала, что гораздо проще было бы услугами Виктора Ивановича воспользоваться. Впопыхах я о нем и не вспомнила. Может, и к лучшему: у него, наверное, по плану танцы в клубе или еще что-нибудь, такое же неотложное.

Видимость нулевая. Но так и должно быть. Они пока в пути. Кассета в сумке. И Ленка говорит и говорит безостановочно, как я ее инструктировала. Ее голос — это маяк для меня.

— Да ты лучше на другой канал-то переключи. Вишь, ниче не видать. — Вера Кирилловна, кажется, решила, что я развлекаться к ней пришла. Я по-быстрому ввела ее в курс дела, чтобы под руку не вякала.

* * *

— Ты уж извини, Сережа, что я к тебе так пристала, — распиналась Елена. — Ты понимаешь, фильм тут очень хороший, а к вечеру эта дамочка кассету у меня заберет. Она терпеть не может, когда ее вещи у кого-то находятся больше двух часов. С ней невозможно договориться. А я пока еще до своего дома доберусь…

Сергей, как истинный джентльмен, просил ее не беспокоиться:

— Ничего страшного, Елена Михайловна. Мы с другом все равно ничем не заняты. Наш рабочий день уже закончился. Спокойно пойдем ко мне. Предков дома не наблюдается. Так что никаких проблем.

— А ты где работаешь сейчас?

Парень усмехнулся:

— Да у меня непыльная такая работенка: и времени свободного много, главное, платят неплохо.

— Неужели бывает такая работа?

Ребята дружно засмеялись:

— А как же?

— Вот бы мне такую!

— Ой, Елена Михайловна, да вас разве от оболтусов ваших оттянешь. А мы с другом плату за торговлю на базаре собираем.

— Вы, значит, рэкетиры? Так надо понимать?

— Не совсем так. Мы же не сами по себе, мы на администрацию рынка работаем. Жизнь заставляет. А где еще работать, Елена Михайловна? Зарплата везде мизерная, да и ту не платят. На дядю пускай дураки пашут. А мы с Колькой лучше в тепле пересидим. А что это у вас за кассета?

Тут даже Ленка, наверное, немного растерялась. Она, как, впрочем, и я, понятия не имела, что там, на этой самой кассете. Вот будет здорово, если там порнуха обнаружится. Впрочем, я надеялась, что друзьям все равно не доведется досмотреть ее до конца.

— А что бабушка твоя, жива еще? — Елена, кажется, перебрала уже все возможные и невозможные темы.

Они, вероятно, сейчас войдут в квартиру. Теперь ее задача навести парней на разговор о том, что интересовало меня.

— Ребята, а вы не слышали про старушку, которую тут в парке неподалеку убили?

— Слышали. У нас тут, как в большой деревне, слухи сразу разносятся. Все удивляются, зачем эта бабуська в такое время в таком безлюдном месте оказалась? А вы-то откуда знаете об этом?

Ленка пропустила вопрос мимо ушей и продолжала гнуть свою линию:

— Говорят, из-за наркотиков, которые она носила в притон, убили. С ума сойти можно: старый человек и вдруг такое. Ей о душе думать пора бы, а она наркотиками торгует. То есть, я хотела сказать, торговала.

— Д-да ерунда в-все это. С-сплетни небось. М-может, н-не из-за н-наркотиков, — предположил молчавший всю дорогу товарищ Сергея. — М-может, ее п-просто ограбили.

Четких инструкций мне давать подруге времени не было, но импровизировала она очень даже неплохо. «Молодец», — мысленно похвалила я ее. Главное — цель была достигнута. Это только и волновало меня на данном этапе.

— Нет. Это уже известно. Моя подруга как раз это дело расследует. Поэтому я и в курсе. Старушку два парня каких-то убили. А они тоже наркотиками балуются и в этой самой квартире, куда она банки носила, часто бывали.

Наконец-то они оказались в квартире, и моя Ленка пристроила подкассетник так, что лучшего и желать не надо было. Теперь я могла без труда обозреть жилище Серого и, главное, убедиться, что это тот самый Серый, которого я ищу. Правда, я и так была почти уверена: все приметы сходились. Жалко, что я не взяла с собой магнитофон, но кто же знал, что мой поход к Виктору Ивановичу увенчают такие важные события?

Ленка вместе с парнями уселась на диван.

— Только звук потише сделайте, ребята, а то оглохнем. — Это она тоже обо мне позаботилась. Молодец, Елена!