— Астафьев, ты как слон в посудной лавке, — прошипела на парня шедшая за ним Измайлова.

— Сама не лучше, — раздосадовано огрызнулся друг.

Я бы с ним не согласился, так как внимательно следил за каждым из ребят. Маша двигалась изящно, так, словно она пробиралась не по лесу, а дефилировала на подиуме, да и все остальные ненамного ей уступали. Даже хромающий капитан Корнеев издавал меньше шума, чем Астафьев. Андрюха же действительно оказался самым шумным и немного неповоротливым: то споткнётся, то зацепится за ветку, то поскользнётся на ровном месте, испугавшись резкого крика пролетающей в высоте птицы.

Странно, не замечал за ним ничего подобного раньше. На открытой местности Астафьев действовал четко и уверенно, а здесь, словно превратился в другого человека.

Уже хотел задать вопрос, но Марина меня опередила.

— Ребята, не обращайте на него внимания. Он скоро привыкнет и перестанет так реагировать, а затем повернувшись к брату, показала язык, — Трусишка зайка серенький.

— Заткнись, — беззлобно процедил парень, — Всё со мной в порядке. Просто лет в семь у деда гостил, скучно было, и я с дворовы́ми ребятами убежал в лес…

— И чего дальше? — полюбопытствовала Измайлова, видя, что Андрей замолчал.

— Заблудился. Эти паршивцы решили пошутить и разбежались, а я как дурак стоял и глазами хлопал. Им весело — развели барина, а мне не до смеха. Чуть от страха не обмочился.

— Так вызвал бы заклинание обратного пути или поиска, — произнес Суворов.

— Вот ты умный какой, — усмехнулся в ответ Астафьев, — Чего ж тогда сейчас в карте маршрут отмечаешь, да еще так усердно. Почему бы при возвращении заклинание не применить?

— Ну ты сказанул. Здесь всё по-другому. Это же высокочастотная зона, тут поисковики не работают.

— Во-о-т, у всего есть причина. У меня тогда источник только начал формироваться. Я еще нихрена не умел.

— И как ты выбрался? — задала вопрос Мария.

— А я не выбрался. Сутки по лесу скитался. Думал всё — сожрёт меня зверьё или кто из монстров, но повезло… Когда к ужину не вернулся, дед тревогу поднял. А уж потом выяснил, что меня в лесу оставили… Уу-уу! Короче, нашли меня к утру: замерзшего и испуганного. Самое обидное, что не только эти мелкие паршивцы получили наказание, но и мне влетело. Спрашивается, за что?

— Сидел бы на жопе ровно, ничего бы не случилось, братец, — усмехнулась Марина.

Я слушал ребят, но участия в разговоре не принимал, «мотая на ус» сказанное.

Услышанное мне не нравилось от слова совсем. По лесу нам нужно было шагать еще как минимум пол дня. Если бы пошли на прямки, справились быстрее, но Свиристель не захотела рисковать, объяснив, что именно этим маршрутом она и её отряд неоднократно пользовались.

В принципе, по мере продвижения, я начал склоняться к тому, что Анастасия была права. Рядом с нами не возникло ни одного прорыва, и твари почему-то обходили нас стороной.

Аномалия?

Вполне возможно.

Все слышали вдалеке треск кустов, вой тварей, рычание, но ни один монстр не выскочил нам навстречу.

Что же, это было неплохо, особенно с учётом того, что кроме Корнеева, Астафьев на время тоже превратился в обузу.

Страха я в парне не чувствовал, но вот неуверенность била ключом. Андрюха ощущал себя очень неуютно среди высоких деревьев и зарослей кустарников, и в случае реальной опасности, мог оказаться бесполезной боевой единицей.

Придется приглядывать за ним первое время.

Не успел додумать эту мысль, как Свиристель подняла правую руки, давая сигнал остановиться.

— Двадцать метров, справа, — подала голос майор.

Повернул голову в указанном направлении.

Ну вот, накаркал.

И как же я смог не заметить начало прорыва.

Между деревьями тускло мерцал голубоватый свет, постепенно увеличивая сияние и образуя круглую рамку перехода, которая очень быстро увеличивалась в размерах.

Бежать или прятаться было поздно, к тому же, попытайся мы уйти, могли запросто наткнуться на что-нибудь более серьезное.

Ладно, посмотрим, что у нас тут.

Когда морда первой твари высунулась из портала, я чуть не рассмеялся.

— Вот так удача, — пробормотал себе под нос.

В это время мы почти приблизились к окну прорыва.

— В полукруг, — скомандовала Свиристель, — Не давайте гадам выбраться на эту сторону. Бейте точно в морду. Лучше по глазам. По очереди, справа-налево. Капитан — на подхвате! Если видишь кто не справляется, добавь жару.

— Понял, — откликнулся Степан Александрович.

— Не тратьте зря энергию и не вздумайте заряжать все вместе. Берегите силы. Они вам ещё понадобятся.

Тактика правильная. Ударь мы заклинаниями одновременно, получился бы большой бум, но толку от этого было бы мало. Да — тварь оказалась бы мертва, но только одна, а за ней полезли другие. Каждый удар, забирал бы у ребят энергию, пусть немного, но достаточно для того, чтобы в конечно итоге ослабить источник. Опытная Вараева всё рассчитала верно, видимо не раз сталкивалась с подобными монстрами.

Самым слабым у огромных, усатых, противных на вид тараканоподобных монстров считалась область головы. Одного среднего удара любого из нас хватило бы с лихвой, чтобы разделаться с тварью.

Усмехнулся, когда первое заклинание, выпущенное Суворовым, полетело в цель.

Свиристель запросто могла расправиться с «таракашками» сама, но не стала, предоставляя возможность поработать всему отряду.

Правильно, практика никому не помешает. Опыт тоже нужно нарабатывать.

Главное, вовремя остановиться и не прибить всех тварей, ибо на них у меня был свой собственный план, поэтому я внимательно следил за порталом, стараясь не пропустить, когда его цвет начнет затухать, и периодически лениво швырял заклинания в лезущих их перехода монстров.

Анастасия сразу предупредила, чтобы никто из нас не использовал огонь. Не хватало ещё устроить пожар.

Может и не плохо было бы спалить этот лес дотла вместе с монструозными обитателями, но именно он