стоял преградой для более грозных тварей, обитающих в мертвых городах, отделив их от Сибирского Посада.

Не знаю, почему так произошло, но факт оставался фактом.

Когда начал замечать, что окно перехода тускнеет, стал придвигаться ближе к Свиристели.

— Анастасия, — поравнявшись с майором, произнес тихо, чтобы слышала только она, — прикажи ребятам остановиться и отодвинуться назад.

— Потёмкин, вернись на позицию, — процедила сквозь зубы Вараева.

Мне жутко не хотелось её уговаривать, но и напрямую противостоять и подрывать авторитет, я тоже не стремился.

— Я знаю, что делаю. Доверься мне, — а затем применил запрещенный приём, — «мама».

Анастасия на мгновение замерла. Я увидел, как дернулась щека Свиристели.

— Решай быстрее, женщина! Время уходит. Потом сама спасибо скажешь.

Вараева недовольно зыркнула на меня. Наверняка ни один из подчинённых с ней не разговаривал подобным образом.

— Прекратить атаку! — наконец выкрикнула она, — Отступить назад.

Я опасался, что ребята могут не послушать приказа в пылу азарта, но ошибся. Друзья услышав слова майора, тут же опустили руки и быстро попятились, не выпуская из внимания рамку портала. Корнеев всё также был на подхвате, не забывая снимать на камеру происходящее.

Потер ладони.

— Ну что, мои усатые-полосатые, идите к папочке!

Глава 13

Подходить к окну перехода не стал. Мне было необходимо пространство для маневра, наоборот, начал отступать, давая тварям выползти в наш Мир.

— Маша — право, Серый — лево! — крикнул друзьям, — Занять позиции, приготовиться, но не бить без моего приказа.

Знал, что ребята выполнят, даже не оглядываясь.

Свиристель, кинула на меня удивленный взгляд.

Не ожидала «маменька», что я могу командовать? Привыкай, иногда придется отдавать бразды правления в мои в руки.

— Что ты собираешься делать? — прошипела Анастасия.

Она, в отличие от ребят, осталась рядом, намереваясь подстраховать в случае опасности.

В портальной рамке показались длинные усищи, а затем вылезла тараканья морда. Круглые глазки причудливо двигались, пока не остановились на нас.

Монстр почуял добычу и щелкнул челюстями.

Всегда удивлялся. Вроде обычное членистоногое, а челюсть такая, что акула позавидует.

Тварь ринулась вперед, но застряла, не в состоянии преодолеть преграду из трупов сородичей.

Большинство тараканов мы просто разнесли в клочья своими заклинаниями, но остались несколько целых туш, которые перекрывали проход, а если учесть, что эти твари были размером со среднего пони, то гора выросла немалая.

Можно было просто забить на всё и отправиться дальше. Портал оказался близок к тому, чтобы закрыться. При схлопывании пространства, монстра попросту разорвало бы на две части.

Именно это заставило меня ускориться.

Черная жемчужина возникла на ладони.

— «СМЕРЧ» — произнес еле слышно.

В ту же секунду от меня в сторону рамки перехода рванула воздушная воронка. Большая такая воронка, заставившая Свиристель от неожиданности шарахнуться назад. Созданный «СМЕРЧ» мгновенно захватил в себя туши погибших монстров и рванул вперед, ломая на своем пути створы деревьев, выкорчевывая кустарники и оставляя после себя вывороченные комья земли.

Маны в жемчужину я зарядил немного, так что надолго моего заклинания не хватило бы. Еще пара секунд и смерч развеется, словно его не было.

Сразу переключил внимание на выскочившего из окна перехода таракана, который недолго думая, кинулся в нашу сторону, намереваясь славно перекусить.

— Хрен тебе в глотку, а не мясо на гриле! — усмехнулся злобно и направил две жемчужины в резво перебирающую лапами тварь.

— «АРКАН», «ПОДЧИНЕНИЕ», — прозвучал мысленный посыл.

Таракан резко затормозил и замотал головой, а затем — застыл как истукан, словно приклеенный, и преданно посмотрел мне в глаза.

Нет, я не обманывался на его счет, стоило ослабить заклинание, и этот монстр попытался бы меня сожрать со всеми потрохами. Именно поэтому, маны я не пожалел, а вбухал на максимуме. Позади него во всю прыть бежал еще один монстр, а из рамки портала высунулась морда третьей твари.

Отлично, то, что нужно!

Еще четыре жемчужины и дело оказалось «в шляпе».

Прорыв начал захлопываться, сияние затухать, но очередной монстр всё равно пытался пролезть сквозь сузившуюся рамку перехода.

— Ничего не предпринимайте! — заорал я и кинулся вперед, понимая, что это мой единственный шанс.

Шанс восстановить силу, потому как на принуждение тараканов я потратил последние крохи имеющейся в резерве маны.

— Только бы успеть, — билась в голове единственная мысль.

Остаться беспомощным, не способным создать ни одно заклинание, в данной ситуации казалось мне подобно смерти. Продвигаться вглубь территории полностью «обесточенным» не имело смысла.

Рядом с тварью я оказался буквально за пару стуков сердца зачем-то рявкнул:

— В глаза мне смотри, падла! — и выхватив из-за пояса Армис, всадил его промеж глаз таракана, — Вот так, отлично, а теперь: «ПОЖИРАНИЕ ДУШИ».

Все правильно. Слепок для меня сейчас был бы как «мёртвому припарка», а вот сама душа, пусть и довольно слабого существа, существенно поднимала уровень маны.

Во всяком случае, на ближайшее время хватит, а там подкормлюсь.

Жаль, конечно, что разметал туши тараканов, но выставив приоритеты, решил, что живые монстры принесут в данный момент больше пользы.

Душу твари сразу пустил на переваривание. Здесь беречь было нечего. Слишком немощная сущность — на один зуб. Такой не подавишься и даже не наешься, лишь разыграешь аппетит.

— Мням-мням, — булькнуло нутро, и я довольно облизнулся.

Очень надеюсь, что со стороны это не выглядело жутковато.

— Влас, отходи! — послышался за спиной голос Свиристели, а затем, меня со всей силы дернули назад, — Ты совсем ополоумел, глупый мальчишка! — в глазах Анастасии плескалась самая настоящая паника, но женщина быстро взяла себя в руки и отстранилась, недобро оскалившись, — Потёмкин, тебе жить надоело?

— Никак нет, госпожа майор.