слышу о себе в глаза. Представьте, что они говорят за моей спиной? И тут приду такой я и заявлю, что помимо прочих пороков, я еще и гей! Представляю реакцию: тетя Кристин в обмороке, тетя Агата в гневе, мама и папа… Впрочем, не важно. Их разочарованию во мне и так нет предела. Я не хочу усугублять… И, честно говоря, боюсь последствий.

Харт промолчал. Роберт загрустил. Он не знал, чего ожидал услышать от куратора. Очередного комплимента? Так ведь они не на работе. Или избитое доморощенными психологами: "Вам не нужно их одобрение"? Но проблема была в том, что ему нужно было одобрение: ото всех и каждого. Только он старательно это скрывал, считая недопустимой слабостью.

– Я понимаю, что это не Ваша работа, мистер Харт. Вы не обязаны тратить на решение моих проблем силы и энергию…

– Роберт, мне нужно время, чтобы найти информацию о семье Эбигейл и конкретно о Лизе, – перебил парня куратор, поднимаясь с дивана. – Как только я найду что-то подходящее, я расскажу Вам о нашем плане по избавлению от нежелательной помолвки. А сейчас Вам стоит принять душ и выспаться.

– Вам, наверное, далеко до дома? Вы можете остаться на ночь, – предложил Берти, зевая, но тоже встал на ноги.

– Спасибо, но я откажусь. Это будет неудобно, – покачал головой мужчина и коротко сжал плечо Роберта. – Не волнуйтесь, я обязательно помогу Вам. Наш разговор дал мне одну идею, но её нужно проверить, а потом всё организовать. А у Вас уже закрываются глаза, так что я не буду больше злоупотреблять гостеприимством. Отдыхайте!

Берти с благодарной и немного виноватой улыбкой проводил Харта. Пока он готовился ко сну, он продолжал твердить мантру "Черного костюма", напоминая себе, что его куратор в другой лиге, в другом мире, где Берти нет места. Субординация и так далее.

Вот только, похоже, было поздно в чем-то себя убеждать. Глупое сердце Роберта уже влюбилось, опять приняв дружеское расположение и человеческое отношение за проявление заинтересованности. И осознание своего чувства было еще одной проблемой в копилку сегодняшнего дня проблем.

Но стоило голове Берти коснуться подушки, как он тут же провалился в тяжелый сон без сновидений.

***

Всю следующую неделю Роберт был, как на иголках. Харт не поднимал тему "плана спасения", а значит, он еще не нашел нужной информации и не придумал этот самый жизненно необходимый план. Но, к радости Берти, ему не написали ни его потенциальная невеста, ни отец, ни тетушка. Так что к выходным он уже смог оставить в прошлом все тревоги насчет брака по расчету и в полной мере насладился отдыхом. И субботу, и воскресенье он провел в беззаботных прогулках и беседах с Патриком, который тоже решил перебраться в Лондон, чтобы найти себе занятие по вкусу. Вот и был Роберт бесплатным экскурсоводом для друга. Но он не жаловался: ему было приятно провести время в компании близкого человека.

И будто бы в отместку за хорошие выходные, в понедельник с самого утра его поприветствовало сообщение с незнакомого номера, которое испортило настроение на весь день.

"Мистер Форестер! Я ждала Вашего звонка всю прошлую неделю! Надеюсь, что Вы не связались со мной только потому, что при смерти или потеряли память. Иначе Ваш поступок очень далек от поступка джентльмена. Мы еще не встречались, а Вы уже расстраиваете меня.

Я и мои родители занятые люди. Так что позвоните мне срочно, чтобы назначить встречу на эти выходные.

Лиза Эбигейл".

Сжимая телефон в руках, словно это была ядовитая змея, Роберт, добравшись до работы, первым же делом пошел в кабинет Харта. Пусть он будет выглядеть жалким или испуганным в глазах куратора, без разницы. Главное – разобраться со всей этой заварушкой.

– Роберт? – Харт выглянул из-за монитора компьютера, когда Берти после стука, не дожидаясь разрешения, открыл дверь и замер в дверном проходе. – Доброе утро. Вы сегодня рано. У Вас что-то случилось?

– Доброе утро, мистер Харт, – Берти тряхнул головой, подошел к столу и протянул свой смартфон мужчине. – Мы еще лично не знакомы, а она уже на меня кричит… Почему мне везет, как утопленнику? Умоляю, скажите, что у Вас появились мысли насчет расстройства этой нежелательной помолвки!

– А почему Вы ей не позвонили на прошлой неделе? – вместо ответа спросил Харт.

Было неприятно слышать упрек в голосе, и Роберт не сдержал эмоций:

– И Вы туда же?! Тоже будете меня ругать? – он осел на стул, сжимая кулаки. – У меня не было ее номера, отец мне его не прислал. А даже если бы был, я бы не стал добровольно лезть в петлю!

– Очень хорошо, – задумчиво сказал куратор, пару раз постучал пальцами по столу, а потом внимательно посмотрел на Берти. – Да, у меня есть план. Вам всего-то нужно не понравиться Лизе и её семье. И Вы уже начали воплощать его в жизнь.

Роберт открыл рот, чтобы что-то сказать, но мысли улетучились из головы, так что он так и остался сидеть с раскрытым ртом, слушая дальнейшие объяснения.

– Минус этого простого с виду плана в том, – продолжил объяснять Харт, не реагируя на ступор подчиненного, – что Вы весьма выгодная партия для замужества. Вы единственный наследник фирмы, у Вас есть деньги, связи и громкое имя. К тому же Вы красивы, молоды и хорошо воспитаны. Поэтому на Ваши мелкие и даже крупные недостатки могут попросту закрыть глаза. Однако, я это предусмотрел…

Харт вкратце рассказал Роберту, что узнал о семье Эбигейл. Оказалось, что отец Лизы – Нейтан Эбигейл – известный адвокат, и он очень щепетильно относится к окружению дочери, в плане законопослушности. На это и решил сделать ставку Харт.

Потребовалось не меньше минуты, прежде чем Роберт собрался с мыслями, закрыл рот, прокашлялся и посмотрел на куратора со смесью восхищения и обиды.

– Я, конечно, не самого светлого ума человек, но и не преступник! То есть, у меня есть судимость, если штраф и общественные работы за вандализм называют судимостью. Да о чем это я? Вы же наверняка в курсе этой истории из моего прошлого, – Берти закрыл лицо руками, с силой потер, после чего поднял на Харта взгляд уже более жизнерадостный. – Не подумайте, что я недооцениваю Ваш план. Если нужно настроить против себя целое семейство, я не против. Опыт у меня имеется. Тем более, если это поможет мне избавиться от Лизы.

– Не ожидал, что Вы благосклонно отнесетесь к этой моей идее, – признался Харт.

– Я Вам полностью доверяю, – просто сказал Берти. – Только достаточно ли будет