Она вздохнула. Проблема не в выборе одежды, а в ней самой. Если ты позволяешь людям обращаться с тобой как с куклой, разве можно на них обижаться, когда они так и делают? Если бы все можно было повторить, вела бы она себя подругому? Николь уже знала ответ. Конечно же по-другому. Правда, исход, вероятно, оказался бы таким же. Брак может быть построен только на любви, а Рокко не способен любить. Сам сказал.

Мысли о нем будто бы вызывали его самого, Рокко выбрал именно этот момент, чтобы войти в спальню. Николь сразу же позабыла обо всем, увидев его потемневшие от бессонной ночи глаза и губы, сжатые в суровую линию. Ее сердце сжалось.

– Тури? – тихо спросила она дрожащим голосом.

– Он держится. Сейчас крепко спит и даже не знает, что все это время я был рядом. Непонятно, в том ли он состоянии, чтобы увидеться с тобой сейчас.

– Это не важно. Возможно, он был сам не свой, говоря, что хочет видеть меня, к тому же скоро приедут твои брат и сестра. Я не хочу, чтобы он переутомлялся до их возвращения, может быть, лучше не…

– Ш-ш-ш, – неожиданно мягко перебил он. – Все нормально. Доктор сказал, что физически он силен как бык и уже долгое время держится за свою жизнь. Посмотрим на его состояние. Он хочет тебя видеть, Ник, и я собираюсь дать ему то, что он хочет.

Николь кивнула. Мысли, о которых они умалчивали, были совершенно другими. По крайней мере, у нее. Она посмотрела в глаза Рокко. Интересно, о чем он думал, когда они вдвоем стояли в этой спальне, словно призраки тех людей, которыми они были раньше. Чувствовал ли ту же горечь, что она? Одолевали ли его воспоминания о том, что не все в их прошлом было плохо? Но эти вопросы она никогда не сможет задать. Не имеет права.

– Я пойду в душ, а потом мы вернемся в главный дом и позавтракаем. Мария нас ждет.

От одного вида мужа, расстегивающего рубашку, Николь поспешила покинуть комнату. Через полчаса они уже сидели на кухне главного дома. Вокруг них кружила Мария. Домработница появилась в доме семьи Барбери еще тогда, когда Рокко был маленьким, и на удивление тепло встретила Николь, сжав ее в крепких объятиях.

Она развернулась и стала что-то быстро говорить Рокко на диалекте. Его ответ прозвучал сухо и монотонно. Николь вопросительно посмотрела на него.

– Она сказала, что судьба Тури в руках Бога. Дедушка очень слаб, но она уверена, что он обязательно поправится теперь, когда я рядом. А я ответил, что если таким образом она пытается вызвать во мне чувство вины за то, что я пере ехал в Монако, это не сработает. – Внезапно в его глазах появились отблески радости. – Она спрашивает, хочешь ли ты гранита к своему кофе?

– Мне бы хотелось.

Николь взяла миску, которую Мария подвинула в ее сторону.

Рокко наблюдал за тем, как она ест гранит – знаменитый сицилийский десерт из свежих лимонов. Дедушка пережил эту ночь, брат и сестра уже в пути, а кофе – темный и крепкий. Есть за что благодарить Небеса. Однако его не покидало напряжение. Волновало ли его присутствие Николь? Она сидела напротив него, ее темные локоны струились по плечам, а розовые губы так и просили поцелуя. Рокко с громким звуком поставил чашку на стол. Внезапное желание охватило его, вызвав отвращение. Он не должен испытывать это, когда дедушка болеет. Но страсть и была главной проблемой. Всегда рядом, стала частью его, как кровь.

Он наблюдал за тем, как его жена положила кусочек прожаренного пончика в рот, и пытался не отвлекаться на то, как ее полные груди оттягивают материал простой футболки. Она просто чарующе соблазнительна. Рокко задумался, чем займется с ней, если отбросить очевидный вариант.

Пульс участился. Обычно у него не возникало проблем с занятиями, но сейчас все по-другому. Рокко понимал, что не сможет уйти с головой в работу или погрузиться в бесконечные заботы, поскольку не в состянии оставить Николь одну, закрывшись в кабинете.

Он смотрел на нее, мысленно перебирая варианты дальнейших действий. Если он возьмет ее на прогулку в ближайшую деревню или даже в Палермо, все на острове решат, что Рокко Барбери воссоединился с женой. А это неправда. Он заметил, как на ее лице появилась осторожность. Вспомнила ли она о том, как закончилась их прогулка по Монако, когда он снял комнату, очевидно рассчитанную для утех в постели? Не потому ли она так неуверенно и холодно улыбнулась в ответ?

– Почему бы нам не прогуляться по территории поместья?

– Конечно. Почему бы и нет?

Он не собирался показывать ей незнакомые места. Николь хорошо знает поместье. И ему не пришлось показывать дорогу, когда она предложила пойти в сад и свернула в нужном направлении. Было просто забыть о том, что она когда-то здесь жила. Пожалуй, слишком просто.

К удивлению Рокко, утро прошло легко и непринужденно. Николь вновь открывала для себя семейное поместье. Ее радость казалась искренней, она наслаждалась зелеными пейзажами и даже вспомнила, как называли коз, которые паслись на лугу.

Они добрались до оливковых деревьев, и он поздравил себя с тем, что удалось убить несколько часов без драм, когда Николь задала давно ожидаемый вопрос:

– Почему ты переехал в Монако, Рокко? Зачем покинул Сицилию, если так очевидно ее любишь?

Потребовалось время, чтобы ответить. Рокко посмотрел на кусты роз и, довольный работой садовника, отряхнул ладони.

– Моя компания по большей части оперирует в центральной части Европы, и это серьезно сокращает время на переезды.

– А дедушка не скучает по тебе?

– Уверен, что скучает. Но он очень быстро привык. Люди постоянно куда-то переезжают. К тому же моя сестра живет здесь. Тури не хотел, чтобы я оставался здесь только из-за чувства долга.

Он уже выполнил свой долг, сделал все, что от него зависело, и Тури это понимал.

Ему уже хотелось покончить со всем этим, прекратить копаться в себе, а это происходило всякий раз, когда Николь оказывалась рядом.

– Медсестра сказала, что ты можешь зайти к нему перед обедом, даже если он будет спать. Может, вернемся домой и чего-нибудь выпьем?

– Да, хорошая идея. Мне хотелось бы немного освежиться.

Они вернулись домой. Рокко воспользовался возможностью, чтобы проверить электронную почту. Какое-то движение привлекло его внимание. Он подумал, что Николь поселилась в их спальне, но заметил, что постель нетронута, будто в ней никто не спал. Ясно, она снова выбрала комнату как можно дальше от него. Заглянув туда, он увидел, что она пытается застегнуть молнию на платье. Ее рука была изогнута под нелепым углом. Рокко понимал, что не нужно этого делать, тем не менее остановился у дверного проема, будто время повернулось вспять и он на правах мужа участвует в делах, которые являются частью семейной жизни.

– Тебе помочь?

Она посмотрела на него и уверенно кивнула. Будто решила, что глупо мучиться с молнией на платье, когда кто-то рядом готов ей помочь. Вот только все оказалось не так просто. Череда эмоций отразилась на ее лице.