распустившиеся ветви дерева, «завивали» их и с песнями водили вокруг него хороводы. «Завивание» берёзки состояло в завязывании её веток таким образом, что получались венки. Иногда нижние её ветви сплетали с травами для того, чтобы передать траве и земле ту животворную силу, которая содержится в только что распустившемся дереве. Из берёзовых ветвей плели венки, которые бросали в воду, что стало одним из самых распространённых способов гадания в этот период года. Опустив венок в реку, девушки долго следили за тем, как он плыл по течению, замечая, потонет он или нет, прибьётся к берегу или же беспрепятственно уплывёт вниз по реке. Они стремились угадать своё будущее: утонувший венок предвещал близкую смерть той девушке, которой он принадлежал; прибитый к берегу – свидетельствовал о том, что в текущем году владелица венка не выйдет замуж, а уплывший по течению означал предстоящее в ближайшее время замужество.

В лесу около берёзки девушки «кумились» – целовались через берёзовые венки и обменивались крестиками, что означало вступление их в духовное родство друг с другом. Этот обряд в разных местностях имел свои особенности.

На Троицу берёзку, обряженную лентами, платочками и яркими тряпочками, срубали и с песнями несли в деревню, обходя с ней все дворы, после чего её сжигали или бросали в воду. В этот период принято было также, срубив берёзовое деревце (или же его ветки), приносить их в избу и ставить в «красный» угол, что должно было способствовать свершению в семье благоприятных событий и отгонять злых духов.

Берёза – это благословенное дерево с мощной защитной силой, в которое никогда не ударяет молния, это доброе дерево: белая кора сближает берёзу с понятиями «чистый», «здоровый». Она имела не меньшее значение в культовых славянских практиках, чем дуб и липа, часто высаживалась у дома и приносила людям добро. Считалось, что души умерших девушек вселяются именно в эти «хорошие» светлые деревья. Чтили в сём дереве и женского духа Берёзу, покровительницу юных дев.

Особое пристрастие русских к берёзе живо до сих пор. Это дерево с яркой листвой, нежным свежим запахом и белым в чёрных крапинках стволом считается в России эталоном растительной красоты.

Постепенно берёза превратилась в растительную эмблему русского народа, что отразилось во многих народных и авторских песнях, в стихотворениях, кинофильмах, в массовой культуре.

Берёзу почитали и как символ берегинь, русалок во время весеннего праздника Семика, когда в селение вносили распустившееся дерево и девушки надевали берёзовые венки. На бересте писали и приколачивали к деревьям прошения лешим: вернуть, например, заблудившуюся коровушку, подвести под ружьё охотнику дичь, помочь не заплутаться, когда девки пойдут по малину.

Славяне и берёзу иногда считали главным, мировым древом, опорою всей земли, о чём говорится в старинном заговоре: «На море на Океане, на острове Буяне, стоит белая берёза вниз ветвями, вверх кореньями…»

Дуб

Дуб – царь лесов. С давних времён дуб считался у многих народов священным деревом – царём лесов. В народных преданиях дуб выступает как символ мужского начала, главенства, силы, мощи, твёрдости. В них говорится, что дуб был посажен в начале сотворения мира, стоит «на силе божией» и держит на своих ветвях весь мир.

Обычно дуб живёт 400–500 лет, а отдельные деревья могут достигать возраста 1000–2000 лет.

В Древней Греции дуб отожествляли с Зевсом (ещё до того, как боги Древней Греции приобрели антропоморфные человеческие образы, их почитали в образе деревьев, читайте статью «Когда деревья были богами: древнейшие представления о богах в Древней Греции»), отцом и повелителем богов и людей. Могучий дуб рос у самого почитаемого святилища Зевса с оракулом в городе Додоне в Эпире. Там седые жрицы, (которыми по сведениям античных авторов, могли быть только женщины весьма почтительного возраста) предсказывали судьбу по шелесту листвы этого священного дуба. Также у корней этого дуба тёк источник, по журчанию которого, искусные жрицы тоже мастерски предсказывали судьбу. Таким образом, священный додонский дуб и его дружная команда жриц и жрецов обеспечивала древним грекам уверенность в завтрашнем дне, составляя конкуренцию самому Дельфийскому оракулу.

Мачта и нос легендарного корабля Арго, доставившего смелых аргонавтов в Колхиду, была сделана из дуба из священной дубовой рощи в Додоне. Деревом, на котором висело золотое руно, было дубом.

Есть сведения о посвящении дубов Гераклу. Это можно объяснить тем, что, согласно мифам, тяжёлая палица героя, которой Геракл крушил врагов и побеждал чудовищ, была сделана из дуба.

Древнегреческие цари увенчивали свои головы коронами, напоминавшими дубовые венцы, демонстрируя себя как потомков Зевса.

Древние римляне тоже почитали дуб, ассоциируя его с Юпитером, божеством имеющего сходные черты с греческим Зевсом. В Риме даже росла священная дубовая роща, посвящённая сакральному браку Юпитера и богини Юноны. Дубовый венок символизировал доблесть, мужество и силу, поэтому им венчали полководцев-победителей и солдат, чей подвиг заключался в спасении товарищей в бою. Юпитер был для римлян не просто грозным громовержцем, но и покровителем их государства. Именно из священной дубовой рощи, посвящённой Юпитеру, в храм богини Весты, богини охранительницы Рима и домашнего очага, доставляли дубовые поленья, для священного огня. Этот огонь должен был оставаться негаснущим под неусыпным вниманием жриц-весталок, если огонь по каким-то причинам гас, это сулило всему Риму всяческие бедствия.

Древние славяне посвящали дуб своему верховному божеству – Перуну, скандинавы – богу Тору, кельтские жрецы-друиды – дню весеннего равноденствия, античные греки – богу неба, грома и молний, ведающему всем миром Зевсу, римляне – боту молнии и неба Юпитеру. Кстати, античных богов чаще всего изображали с венком из дубовых листьев на голове – знаком непоколебимости, силы, твёрдости и мужества.

Именно с дубом связано славянское предание о мировом дереве, обнимающем корнями землю. Согласно легенде, это дерево держит своей кроной небесный свод, причём существовали эти деревья, по представлениям древних славян, задолго до сотворения мира. Соответственно, именно на этом дереве держится три великих мира – небо, земля и ад. Дуб славяне также называли перуновым деревом в честь главенствующего бога-громовержца Перуна, с которым, считалось, он тесно связан тонкими и незримыми нитями. Именно из дубового массива вытёсывали идолов и только дубовые бревна использовали для поддержания огня в священном капище. Считалось, что священный дуб способен спасти поля от бурь, оберегая окрестные поля от града, бурь и других бедствий. С богом-громовержцем дуб связан совсем не случайно: считается, что молния притягивается, в первую очередь, к дубу, поэтому прятаться под ним от дождя может быть опасно, вот почему дубы было запрещено выращивать рядом с домами. Дуб и