ближайшего куста. Камнем упал рядом пернатый хищник, чтобы схватить её. Но куст по просьбе пеночки вмиг покрылся острыми колючками, и ястреб улетел, испугавшись шипов. Поэтому пеночки, коноплянки и другие маленькие птахи часто вьют гнезда в зарослях боярышника.

Согласно древнерусской легенде, жила в одной деревне прекрасная девушка, покорявшая сердца местных ребят своими красивыми зелёными глазами, которые напоминали ещё неспелые ягоды боярышника. Любила она на заре уходить в лес за цветами и травами, из которых потом создавала необычные букеты. И одним из главных элементов в них был именно боярышник. В дело шло все: цветы, ягоды и даже листья. И все это служило основной для многих букетов. Цветы боярышника символизировали простую детскую наивность, а красные ягоды – то, как опасно на неё покушаться. И сочетание этого растения с другими цветами выглядело очень красиво. Местные жители часто весной встречали девушку с венком из цветов боярышника на голове и восхищались сочетанием её очарования и красоты растения. Осенью она делала новые венки из его созревших красных ягод, которые одновременно показывали юношескую горячую кровь и невинность. Девушка даже заготавливала ягоды с осени, чтобы весной тоже украшать ими венки. Красавица росла и хорошела ещё больше, и ей стали интересоваться не только местные парни, но и внук самого Чингисхана, будущий хан Батый. Заприметив юную красавицу, он пытался заманить её к себе, обещая богатство и роскошь. Но девушка каждый раз отказывала – она уже была помолвлена с одним из местных парней. Надоело Батыю уговаривать, и решил он забрать её силой. Не хотела девица сдаваться монголу, кое-как выхватила у него кинжал, висевший на поясе, и ударила себя в грудь, упав прямо в заросли боярышника.

С тех пор прошло много времени, и никто уже даже не помнит, как звал эту отважную красавицу. Но в её честь на Руси всех девушек на Руси начали называть боярышнями, барышнями и боярынями. Даже в одежде молодых женщин долгое время присутствовали цветы, листья и ягоды боярышника, а позже их стали рисовать на узорах.

Ель

Характерное для всех народов почитание деревьев, зажигание на них огней и украшение их, а также представление о ставшем основой миропорядка мировом древе (вариантами которого являются древо жизни, древо познания добра и зла и чудесное дерево) и послужили основой возникновения обычая рождественской ёлки.

Ель – вечнозелёное хвойное дерево семейства сосновых с конусообразной кроной и длинными чешуйчатыми шишками. Ели многое повидали и о многом помнят, они могут жить более 5–6 веков. Они достигают высоты более 90 метров, а диаметр ствола 1,5–2 метра.

У многих народов это дерево издавна использовалось в качестве магического растительного символа. В Древней Греции ель считалась священным деревом богини охоты Артемиды. Участники дионисийских шествий обычно несли в руках еловые ветви с шишками и ветки плюща; еловой шишкой оканчивался и посох Бахуса. В одном из древнегреческих мифов рассказывается о том, как Кибела, богиня гор, лесов и зверей, превратила бога Аттиса, умиравшего от раны, нанесённой ему кабаном Зевса, в дерево, под которым она сидела и плакала до тех пор, пока Зевс не пообещал ей, что оно станет вечнозелёной елью. Есть мнение, что именно из древесины серебристой ели, считающейся столь же старым деревом на севере Европы, как и пальма на юге, был сделан Троянский конь. Согласно легенде, еловая древесина была использована в качестве символа на потолке храма Соломона. В кельтской мифологии ель, символизировавшая собою день зимнего солнцеворота, воспринималась как существо женского пола: «дерево рождения», или сестра тиса, который считался «деревом смерти».

У некоторых народов ель издавна была особо почитаемым деревом в первый день Нового года, связанным с днём зимнего солнцестояния.

Ханты считали её «священным шестом», которому они приносили жертвы.

Удмурты, также поклонявшиеся ели, зажигали на ней свечи, совершали рядом с ней моления, принося жертвоприношения еловым ветвям, которые почитались у них как богини. В «Житии Трифона Вятского» содержится рассказ о «посечении» преподобным Трифоном священной ели вотяков, увешанной «утварью бесовской» – серебром, золотом, шёлком, платками и кожей: «Обычай бо бе им, нечестивым по своей их поганской вере идольские жертвы творити под деревом ту стоящим, и всякой злобе начальник враг-Диавол вселися ту и обладаше деревом тем, мечту творя всяким злоказньством».

Удмурты обычно клали на пол еловую ветку, предлагая ей в жертву хлеб, мясо и питьё, а начиная строительство дома, под фундамент ставили маленькую ёлочку и, расстелив перед ней скатерть, предлагали ей жертвоприношения. Возвращаясь после похорон с кладбища, они стегали друг друга еловыми ветками, чтобы воспрепятствовать духам следовать за ними до дому.

В Баварии согласно бытовавшему поверью для того, чтобы сделаться невидимым, перед зарёй накануне дня Ивана Купалы необходимо отыскать ель и съесть семена из тех её шишек, которые растут прямо вверх.

Русское название происходит от древнеславянского «игль», т. е. острая, колючая, игольчатая. Для наших предков ель была деревом особенным. На Руси она, как берёза и дуб, считалась священной, являлась символом смелости, преданности, долголетия, бессмертия, вечной молодости и силы. Говорили – ель круглый год не спит, бодрствует, счастье наше стережёт. Ее считали защитницей дома, несущей добро, исцеление от болезней. На Руси свадебный каравай украшали узором в ёлочку. Еловые ветки вместе с ветками шиповника и крапивой втыкали в канун купальской ночи перед воротами, хлевом, в стреху крыши и другие места, чтобы уберечь скот от ведьм и болезней. При первом удое процеживали молоко через положенные крест-накрест еловые веточки, чтобы оно не испортилось. Еловые ветки широко использовались для защиты строений и культурного пространства от непогоды.

В славянской мифологии возле ёлки полагалось веселиться, петь и плясать. Так старались разбудить весеннюю богиню, для того чтобы она отправила на землю своего сына по имени Свет, который прогонит Зиму и освободит землю от ледяных оков.

На Руси в древности ель фигурирует в свадебных обрядах наряду с калиной. Она считалась символом супружеской верности. Из еловых веточек изготавливали свадебное деревце, которое украшали и ставили на праздничный стол.

Чувашская красивая легенда рассказывает о доброте ели. Давным-давно, в одном краю очень рано наступила осень. Ещё листья с деревьев не опали, а уже пришли сильные холода. Все птицы поспешили улететь в тёплые края. Лишь одна маленькая птичка, с раненым крылом, улететь не успела, и осталась одна в поле на пронизывающем ветру. Прижалась она к кустику полыни, дрожит и горюет. А за полем был виден дремучий лес. И решила птичка полететь в этот лес, и попросить деревья её