прав, наемников я ни капли не опасаюсь. А вот от дурака в наше время ни застрахован никто. Вот отчего я так хорошо подготовилась, вот зачем мне нужно подкупить жадных людишек из монастыря, и вот почему я буду очень стараться сделать все максимально скрытно.

- Кого ты имеешь в виду под дураком? - поинтересовался Азур, перекидывая через портал еще один мешок. - Держи, этот последний.

- Да кого угодно! - пояснила эльфийка. - Людишки вообще не отличаются умом, зато падки на золото. За деньги даже самые глупые из них способны на какое-то время поумнеть.

- Тебе виднее, - усмехнулся собеседник. - Ну, все, дальше я тебе не помощник.

- Скройся уже, - приказала Аура. - Кажется, кто-то едет дороге. Вряд ли он нас видит, но лучше не светиться, лишние свидетели сейчас совершенно некстати.

Азилур не стал перечить и портал тут же схлопнулся. Аура накинула капюшон, скрывавший не только ее длинные уши, но и лицо. Тут же применила какое-то умение, от чего гора мешков у ее ног сначала поднялась на полметра от земли, а затем растворилась в воздухе, словно стала невидимой. Воровато оглянувшись по сторонам, моя будущая отравительница (благодаря всему, что я только что услышал, сомнений в личности эльфийки у меня не осталось никаких) развернулась и двинулась в сторону возвышавшегося на холме монастыря, окруженного высокой каменной стеной.

Поскольку единственная в округе дорога упиралась в единственный вход в комплекс - большие, деревянные, окованные полосками металла ворота, двух версий, по поводу того куда именно направилась эта ушастая дрянь, у меня возникнуть попросту не могло. Как и сомнений в том, что нужно непременно за ней проследить.

Вот только как это сделать, не привлекая ее и вообще чьего бы то ни было внимания? Учитывая, что теперь я знаю, о какой сумме взятки местному боссу идет речь... Помните, я предположил, что нас сотоварищи "продали за недорого"? Так вот, беру свои слова назад. Ибо заложили наши тушки гораздо больше, чем один к одному даже в соотношении к живому весу. Соответственно, теперь зная размер мзды, я был более чем уверен, что каждая первая встречная и поперечная собака (преимущественно женского пола) в этой местности, сдаст меня сразу, без колебаний и с потрохами. Закон, сука, рынка...

Впрочем, кажется, капризная и ветреная госпожа Удача, сегодня была на моей стороне. Спустя минут после того как эльфийка исчезла из виду, с противоположной монастырю стороны леса неспешно выехала запряженная понурой лошадкой телега, возница которой бессовестно дрых, оглашая округу богатырским храпом. Видимо, опытная гужевая труженица неплохо знала весь маршрут и прекрасно понимала свою задачу, потому что отлично, хотя и совершенно неторопливо, справлялась со своей миссией и без кучера.

Стараясь не шуметь, я покинул свое укрытие, осторожно подкрался к медленно движущейся, доверху затаренной телеге, перебрался через борт, нырнул под рогожу и затаился между ящиками и бочками. Для верности еще и накрылся парой не очень плотно набитых мешков, судя по весу то ли с соломой, то ли, если принять во внимание исходивший от них запах, с какими-то травами. Но это я понял только когда принюхался уже непосредственно к самим торбам. Потому что, в общем и целом от подводы пахло самой разнообразной снедью: от свежей выпечки и фруктов до колбас и вина. Похоже, храпящий на козлах мужик был или торговцем или фермером, доставлявшим в крепость провиант.

А значит, эта самая повозка давно примелькалась дежурящей на воротах охране, и проверять ее, скорее всего, не будут вовсе. А нафига? Колбаса, она и в Африке колбаса, и ничего опасного (ну кроме разве что консервантов, крахмала, стабилизаторов, химических усилителей вкуса и аромата, транс-жиров, соевого белка, различных красителей вместе с фиксаторами окраски и нитритно-посолочной смеси) в ней не прячется. Подлянки от поставщика обитатели монастыря могут ждать разве что в виде недопоставки вина. Вон как крепко дрыхнет, зараза! Готов поспорить, что к одной из бочек успел основательно приложиться еще в начале поездки. В остальном же, ну кого им тут, в действительности, бояться, если во всей округе самые страшные это они и есть?

Как я и предполагал, "троянская телега" въехала внутрь охраняемого периметра совершенно беспрепятственно. "Бдительная" охрана лишь разбудила возницу в момент пересечения контрольно-пропускного пункта беззлобным тычком копья в бок и радостным гоготом. Вот и весь досмотр.

Спустя еще пару минут тряски по брусчатке, во время которой я старался как можно меньше клацать зубами, но все равно прикусил себе язык, подвода, наконец, остановилась возле спуска в подвал. Водитель-экспедитор куда-то незамедлительно слинял, вероятно, пошел выбивать из заказчика оплату за провиант. А я, улучив момент, когда все вокруг стихло, бесшумно выскользнул из телеги и нырнул в манящую неизвестность. Сиречь в пустой и темный зев замкового подземелья, дразнящий обильно пускающий (после поездки на "телеге соблазнов") слюну организм чарующими ароматами копченостей и винных паров.

Глава 7

Вот я и внутри.

Уже неплохо. По-любому, не попади я в крепость, на остальных планах можно было смело ставить жирный крест. Но вот вопрос: а дальше что?

Ориентируюсь здесь я плохо, союзников нет, кругом враги и ни малейшей мысли как нейтрализовать высокоуровневую отравительницу на пару с не самым слабым настоятелем и его бандой не то странноватых монахов, не то банальных головорезов. И все это с учетом моих смешных для данной местности способностей.

Нет, перспективы, само собой есть. "Читерское", как выразился Страпони, комбо из двух умений могло в одночасье поднять мою боевую мощь в разы. Могло, да не поднимало. Шкала надежды, которая хрен пойми как вообще заполняется, издевательски щеголяла пустотой, не делая даже попытки хоть как-то отлипнуть от нулевой отметки. А значит, надо срочно мобилизовать всю мощь своего скромного по системным меркам интеллекта и родить другое решение.

Наверное, именно о таких вещах я и должен был думать в этот момент. Однако организм внезапно преподнес неприятный сюрприз в виде буквально пожирающего меня изнутри неутолимого голода. А голова, предательски идя на поводу у желудка, совершенно отказывалась мыслить в каком-либо другом направлении. Короче говоря, мои органы, будто сговорившись, выставили мне жесткий ультиматум: или найди еду и как следует подкрепись, или пошел ты нафиг со своими грандиозными планами. Без вариантов.

Ничего, как говорится, не предвещало, однако вот... Пришлось уступить.

Врубив полученное в один из первых дней всеобщего трындеца "Кошачье зрение" я смог с относительным комфортом и достаточно уверенно перемещаться по широким подземным галереям