Не успела Вероника переступить порог Маришкиной квартиры, как подруга обрушила на нее шквал вопросов. А ей бы перекусить да за добытый материал усесться быстрее, вот и слушала вполуха и в разговоре участвовала только настолько, чтобы Маринку не обидеть. Да, и все больше нахваливала ее кулинарные способности. А что, вкусным ужином накормила подруга…

–– Ух, наелась! – откинулась в конце к спинке стула.

Ника совсем расслабилась, почувствовав приятную тяжесть в желудке, а еще ощутила почти непреодолимую сонливость. Но какой там сон – дел еще было, не початый край, да совсем рядом трещала неугомонная подруга.

–– Ник! Ну, давай! Ну, расскажи! Что было сегодня? Наумов подкатывал? – Маришка уже изъерзалась на стуле напротив, а глазами почти что застрелила.

–– Пфф! С чего? Мы коллеги… – Ника совсем не притворно возмутилась таким домыслам.

–– Ну да, ну да! – радостно закивала на это подружка. – Но согласись, он интересный мужчина. И такой энергичный! – Маринка поиграла бровями, или это Нике только от усталости показалось? – Колись же, пытался соблазнить? Нет, а что ты на меня так смотришь? Я на классику опираюсь… на детективную. Помнишь, у Рекса Стаута, к примеру? Да и вообще! Что ни ловкий сыщик, то сердцеед и ловелас. А тут… Английский Стиль, как ты сама его назвала. Я же еще все фильмы смотрела про агента 007…

–– Какими глупостями у тебя забита голова, моя дорогая, – фыркнула Ника еще раз и поднялась из-за стола. – За ужин спасибо. А теперь отправляюсь в ванную, усталость смывать. Потом мне надо будет посидеть и подумать. Как считаешь, здесь расположиться, или свет настольной лампы, что в комнате стоит, потревожит твой сон?

–– Не потревожит. Но какой уж там сон? – Маринка недовольно загремела тарелками, сгружая их в раковину. – Ждешь, ждешь!.. Стараешься, хочешь быть полезной, а тебе… полный облом. Ни крошки новостей, ни…

–– Стой! – притормозила Ника в дверном проеме. – А новость есть, да.

–– Неужели? – скривила рожицу подружка, подразумевая, что от нее хотят отделаться, как от назойливой мухи.

–– Наумов вещи с особняка свез, и тот теперь в полном нашем распоряжении. Хоть завтра превращай помещение в офис и…

–– Уй! – взвизгнула Маринка. – Правда? Отличная новость! У тебя идеи уже есть? Помнишь, обсуждали день назад стенные шкафы?

–– Если желаешь, покумекай пока над обстановкой. А я – в душ.

–– С удовольствием! Я такой сайт недавно интересный откопала… – подруга начала яростно намыливать в раковине посуду и трещать про увиденную офисную мебель.

–– Не забудь, что одна комната станет моим жильем, – попыталась вставить слово Ника, уже берясь за ручку двери в ванную.

–– Помню. Учту. Надеюсь, ты мне доверяешь в этом деле…

А далее, пока Вероника нежилась под упругими струями воды, из-за двери несколько раз раздавались восторженные возгласы подруги. Похоже, она нашла что-то по-настоящему ценное. Это радовало. Только зачем было еще долбить в дверь периодически? Вот вышла бы, тогда и увидела те фото. И вот оно – вышла, увидела. Одобрила. А что, подобранная обстановка выглядела функциональной, стильной и даже красивой.

–– Пойдет, – кивнула, как только просмотрела предложенную подборку. – Можешь сделать заказ и договориться о доставке. А теперь мне бы поработать. Ты меня не могла бы оставить одну? Нет, я на кухне все же устроюсь. Идет? И да! У меня еще одна новость имеется. Я познакомилась с некой Эдитой Машкевич…

–– Кто такая? – нахмурилась сразу же Маринка.

–– К Наумову приехала, ага. Хотела нанять его для слежки за мужем.

–– Это то, о чем мы с тобой мечтали? – заблестели теперь еще больше глаза подружки. – Клиенты Вадима потянулись по старой памяти к его офису, а попали к нам в лапки?

–– Не совсем, – Ника склонила чуть в бок голову. – Я намерена связать ее с Наумовым…

–– Не глупи, Ника! Это такой бизнес, что…

–– Она с Вадимом сотрудничать желает.

–– Но ты же можешь произвести на нее благоприятное впечатление? И тогда…

–– Марин, нам бы с одним делом разобраться.

–– Не спорю, но если бы эта Элона…

–– Эдита.

–– Да мне пофиг! Вот бы нам еще заказчицу! А Машкевич, это тот толстосум, что владеет многими заправками в городе?

–– Не знаю. Стоп. А откуда у тебя такие сведения?

–– Слышала где-то и от кого-то, – пожала Маришка плечами. – А вообще у тебя подруга не только ужины готовить может. У нее, у меня, то есть, еще и память отличная.

–– Ну-ну! И что Машкевич?

–– Ничего. Это все, что всплыло в голове, – заметив насмешку в глазах Ники, Марина начала сердиться. – Но ты и этого не знала. И ладно, пойду еще на мебельных сайтах поброжу.

А Ника немедленно расположилась на кухонном столе. Порадовалась тишине и углубилась в добытые сведения. Только изучать материалы на экране телефона не было удобно. Тогда пришла мысль распечатать отснятые файлы и уже в таком виде произвести сравнительный анализ. Задумано – сделано. И вот перед Вероникой лежали листы, и она стреляла глазами то в один, то в другой.

–– Так, так! Расписание дел и поездок изменилось. Но не настолько и значительно. Все же мне показали не совсем уж лажу. А это, что за адресок? Надо бы по нему съездить…

Через час сидения над таблицами, текстами и графиками у Ники начали слипаться глаза. Но они же и наткнулись на ее собственную запись в блокноте. В самом уголке очередной исписанной страницы заметила два слова «дочка Инны» и вопросительный знак в конце. Ага! Она хотела узнать про девочку хоть что-то. Но так хотелось спать!..

–– Ладно. Хоть на миг загляну в интернет, взгляну на возможные фото…

Задала тему поиска, а он ни к чему не привел. Странно. Даже в Инстаргамм на странице матери не увидела фото дочери. Изменила запрос – пусто. Полазила на корпоративных заставках фирмы Махова, где был отображен коллективный отдых сотрудников и руководства. Там тоже не обнаружилось ничего интересного. Нет, Инна на тех снимках имелась. И это наводило на некие мысли. Потому что на них заказчица Ники снова выглядела счастливой, любящей и любимой женой Тимофея Махова. Вот они участвовали в каких-то спортивных соревнованиях, вот танцевали, потом еще первыми пробовали приготовленный на мангале шашлык. А где же дочка? Не грудничок, не совсем малышка, таких детей родители уже берут с собой на многие мероприятия. Вот и на фото с корпоратива и новогоднего праздника Ника увидела много детей сотрудников. Они играли, баловались, хватались за родителей, исполняли то ли песни, то ли стихи.

–– А может, она среди них? – всматривалась в снимки снова и снова, но нигде не находила надписи или намека, что одна из девочек могла быть дочерью главы фирмы.

А потом Ника взглянула на часы и поняла, что скоро будет уже рассвет. Вот так время пролетело, а она не нашла ничего.