его раздобыть — большой, жирный ящер, который сожрал мои любимые сапоги и даже не подавился. Хотя я отчаянно ему этого желала. Впрочем, как и тому, кто устроил весь этот балаган!

Ну, а буквально вчера он подбросил мне в сумочку паука, которых, к слову, я терпеть не могу ещё с детства! Эти маленькие мохнатые лапки и множество глазеющих на тебя пар глазок. Не говоря уже о проворных клыках, впрыскивающих свой яд в жертву.

Как итог: я поставила на уши всю столовую, когда он вылез из моей сумки и каким-то образом оказался в тарелке с супом.

Теперь я не просто ходячая сенсация академии — ведь мало мне было изначально слухов! — но ещё и ходячее посмешище!

Некромант боится пауков! Позорище!

Теперь это главная новость у адептов для обсуждения.

А все почему?! Потому что моя краска произвела фурор! И целых пять дней он ходил с розовой головой, получив кличку: «Зибóн», на которого стал безумно похож. И совершенно неважно, что зибоны — маленькие, розовые пушистики, исключительно женского пола.

Месть упыря поистине была страшна. И теперь я намерена отыграться, несмотря на то, что пока не знаю как!

— Комната почти готова. Остались маленькие, незначительные детали. Например, сотворить пол под ногами. Ты же не хочешь свалиться в бездну, как только войдёшь внутрь, правда?

Она это сейчас серьезно?..

ПОЛ?

Тогда, что, вы, простите, делали все это время?!

Поняв, что эта дамочка не шутит, я тяжело вздыхаю, спросив лишь:

— Сколько?

— Поскольку мастер приболел, то думаю ещё около двух недель.

— Две недели?! — Мои глаза вот-вот отправятся на орбиту.

— Боги, зачем так орать?! Я по-вашему, что — глухая?

Ну кто знает?..

Судя по всему — да!

— Все вопросы к ректору. Я кстати ему уже сообщила о том, что так дела не делаются. Не моя вина, что вы поступили в разгар обучения, мисс Роуз. Все места изначальны были расписаны. В конце то концов, это же не год. Да и вы, как я посмотрю, неплохо там обжились.

Отлично!

То есть и ректор в курсе вопиющего у него в академии происшествия. Или, что? Если это не касаемо учебы, а комнаты раздельны, то вполне спокойно можно проигнорировать данный факт?

Судя по всему — да! Именно так он и поступил!

Рассержено фыркаю и, сказав: «Я поняла вас, госпожа Ардас. Надеюсь, что работы будут окончены в ближайшие сроки», спешно разворачиваюсь и ухожу из общежития.

Лекции на сегодня подошли к концу. Зато с этого самого дня у нас начинаются дополнительные занятия, где в роли профессора будет выступать наш ректор.

Клуб избранных прямо-таки ждёт меня! Надеюсь только, что мою избранную персону не исключат из него в первый же день за практику, на которой я облажалась, а также слушок о том, что я боюсь пауков.

Через пятнадцать минут мы с Сайви встречаемся возле аудитории, которая была отмечена в послании дорого ректора.

Как всегда — магическая птичка, коротко оповещающая о том — где и во сколько состоится собрание клуба «мучеников» — так как иного занятие с ректором не предполагают, или же, как выражается Сайви: «отъявленных заучек», ведь нет сомнений — этот мужчина не даст нам спуску. Скорее, наоборот, поможет и подтолкнёт. Вот только куда — ещё вопрос. Опасный такой вопрос.

Но разве можно отказаться от такого удовольствия — быть в числе любимчиков или на худой конец тех, в ком есть зачатки таланта к данной специализации?..

Однозначно нет.

Я, как и всегда, несмотря на недавний провал, в предвкушении чего-то интересного.

Мы заходим в аудиторию и первое, что я вижу — Вэйсса, закинувшего ноги на столик, опустившийся на один ряд ниже.

Да вы шутите!..

Он и его пепельный дружок — Кидман Оен — тоже здесь!

Интересно какими талантами обладают эти двое? Хотя погодите-ка… Не удивлюсь, если у них вообще талант один на двоих!

Стоит взгляду перестать посылать адские кары в его сторону, и он натыкается на Фидж, сидящую чуть ли не в первом ряду, прилежно сложившую руки на столе.

Леди Годэнбэр — известная на весь мир своими изящными манерами и безупречной репутацией — в деле!

Мы с Сайви неоднозначно переглядываемся, а затем занимаем место где-то посередине. Между упырем и Фидж.

В этот же момент двери аудитории открываются и в неё влетает ещё один парень с высоко вздёрнутым подбородком. Как бы не грохнулся, споткнувшись о собственное «эго». Если оно у него конечно есть. Уж больно напускным кажется его идеальная самоуверенность.

Он явно не из нашей группы. Поскольку ни я, ни те, что на заднем ряду, с удивленными лицами, его не знают. Однако уже с первого взгляда я могу сказать, что это идеальная пара для нашей «зубрилы».

Безупречно отутюженная одежда. Смоляные волосы, зачёсанные назад. Очки в тёмной, деревянной оправе и галстук, заправленный под синий жилет.

Этакий педант.

Просто отличное начало. Сборище неудачников (ага, в какой-то степени я начинаю себя им чувствовать), зазнаек и идиотов, уверенно предполагающих, что они могут свернуть горы. И, думаю, уточнять о ком именно я говорю — нет необходимости. Ведь все итак очевидно.

— Что-то мне подсказывает, что это не привилегия, а наказание.

— Не каркай. А то ещё сбудется, — став неожиданно суеверной (поступив сюда, иного, кажется, и не избежать), отвечаю я, угрюмо сжимая губы.

Сайви хмыкает, сказав:

— Может ещё не поздно сбежать?

Я поворачиваюсь к ней.

— Думаешь?

Однако мы так и не успеваем сделать какие-либо умозаключения и привести наш совместный план в действие, поскольку в аудиторию входит ректор.

И вот мне кажется или даже как-то холодком повеяло?..

— Добрый день, мои дорогие адепты. Надеюсь сегодня на вашу плодотворную работу. — Почему это звучит, как издёвка?

Мужчина снимает плащ и, повесив его на стул, обходит массивный стол. После чего облокачивается на него и, сложив руки на груди, произносит:

— Начнём с небольшого вступления. Каждый из вас обладает особенным даром, чьи возможности несколько больше, нежели у остальных адептов. Однако, хочу сказать сразу, что не стоит сильно задирать носы, иначе вы имеете все шансы споткнуться на ровном месте. Ваше обучение — залог дальнейшего процветания нашей страны. Потому что от того, как вы себя поставите и будете усердно трудиться в дальнейшем, зависит уровень профессионализма, а также безопасность нашего народа. Поступив сюда, вы должно понять одну очень важную истину: «Благополучие жителей и сохранение баланса между гранями зависит целиком и полностью от вас». Поэтому, если вы не готовы стать лучшими из лучших, то