Я подумал: «Оо, деревья и бассейн». Жизнь начинала налаживаться. Если бы только я догадался взять с собой плавки на пробы в рок-н-ролльную группу. Но, несмотря на это, я решил принять предложение. За последние годы я научился тому, что нужно использовать каждую возможность, которая тебе представляется. Кто знает, удастся ли мне еще когда-либо поплавать в частном бассейне в загородном доме. Я небрежно скинул свои джинсы, оставшись только в серых трусах, и прыгнул в бассейн. Он был отличным. Это были первоклассные, шикарные условия.

Мы приехали немного позже других барабанщиков, и, когда я плескался, я услышал, как они играют. Уровень был приличный, и я быстро понял, с кем предстоит конкурировать. Я опустил голову под воду на долгое время, пытаясь унять свое волнение. Позже я узнал, что отец Питера работал в ATV. Или, возможно, владел им.

После бассейна я чувствовал свежесть. Я донес свои барабаны до сада и, следуя инструкциям миссис Гэбриел, потащил их на террасу, пытаясь по пути не уронить керамические изделия и скульптуры в саду. Первым, кого я увидел, был высокий, аккуратно одетый мужчина в шерстяных тапках, который выглядел, как Ноэл Кауард.

Не хватало только сигареты Sobranie в мундштуке. Он молодо выглядел, но при этом вел себя непринужденно – именно таким мечтает стать каждый подросток. Но если это отец Питера Гэбриела, то насколько же молодо должен выглядеть сам Питер?

Как оказалось, это был не его отец, а один из участников группы. Майк Резерфорд, девятнадцать лет, бас-гитарист Genesis. Его отец, как и мой, очень увлекался лодками. Вот только его отец был адмиралом Королевского военно-морского флота Великобритании.

На террасе стояло огромное фортепиано. Рядом в тени – парень, который собирался играть на нем. Он представился Тони Бэнксом, ему было двадцать один, и он был клавишником Genesis. Мое первое впечатление? У меня его не было. Тони было тяжело различить в темноте, он был еще одним вежливым молодым человеком, который и мухи бы не обидел – если только, как я узнал позднее, муха не сыграла неверный аккорд.

Наконец, я увидел Питера Гэбриела. Ему было двадцать, и он был слеплен из того же теста, что и его товарищи. Его можно было назвать нерешительным – одна его рука постукивала пальцами о локоть другой, – даже застенчивым, очень смущенным. Он всем своим видом просил, чтобы на него смотрели и не обращали на него внимания. Он чувствовал себя обязанным организовывать все, хотя было заметно, что он этого не хотел.

«Мм, – начал он, – может, нам пройти в гостиную и там послушать альбом?» Все трое, как я узнал позднее, были старыми школьными друзьями. Они учились в заведении «Чартерхаус» в графстве Суррей, которое представляло собой величественную, привилегированную – и, конечно же, дорогую – четырехсотлетнюю частную школу при Английской Церкви со значительной репутацией в сфере образования. Это было заведение только для мальчиков, которое чтило традиции, наследие, дисциплину, спорт, академические достижения и крайне загадочные фразы и термины. Бывшие ученики, такие как Пит, Майк и Тони, назывались Старыми Картезианцами. Это заведение также известно тем, что участвовало в изобретении футбола.

В общем, это была элитарная школа с большой буквы «Э», и школа Барбары Спик с ней даже рядом не стояла.

Питер и Тони познакомились, когда только пришли в «Чартерхаус» в 1963-м, в то время как Майк оказался там на год позже. Genesis сформировался в 1967-м из двух школьных групп, и изначально в нем также играли гитарист Энтони Филлипс и барабанщик Крис Стюарт. В тот же год Старый Картезианец Джонатан Кинг, добившийся некоторого успеха в музыкальной индустрии, стал их продюсером и добился заключения контракта с «Decca».

Взяв название Genesis (по предложению Кинга), они записали первый сингл The Silent Sun в феврале 1968 года. Летом того года группу покинул Крис Стюарт и на его место пришел другой ученик «Чартерхаус» Джон Сильвер. В августе они записали за десять дней летних каникул свой дебютный альбом From Genesis to Revelation. Он был выпущен в марте 1969-го. Позже Тони Бэнкс примерно подсчитал, что «за год или что-то около того» было продано «649 копий».

Летом 1969 года, когда все окончили школу, Genesis собирался записать второй альбом. Но до начала записи группу снова покинул барабанщик, и на его место пришел Джон Мэйхью. Он был обычным плотником в поисках работы, когда Майк нашел его. Genesis впервые выступили с концертом в сентябре 1969 года, на дне рождения подростка. Тогда они начали посвящать все свое время музыке, репетировать и выступать, где только было возможно. Неудивительно, что я видел их на страницах Melody Maker. Весной 1970 года Тони Стрэттон-Смит, проживая в гостинице над джаз-клубом Ронни Скотта, пришел посмотреть на них. Он моментально подписал их на Charisma.

В июне Genesis начали записывать свой второй альбом – Trespass, – в Soho’s Trident Studios с продюсером Джоном Энтони. Но в июле, до выхода альбома, Энтони Филлипс объявил о своем уходе. У него начались проблемы со здоровьем из-за большого количества работы, и он также боялся сцены.

Это было большим ударом для Пита, Майка и Тони. Энтони был одним из основателей группы, хорошим музыкантом и их старым другом. Позже Майк вспоминал: «Это был момент, когда мы были наиболее близки к распаду группы. Мы чувствовали такую тесную связь, что почему-то думали, что если кто-то из нас уйдет, то мы не сможем продолжать. Из всех перестановок в группе, что мы пережили, потеря Энтони была самой тяжелой для нас».

Но они решили не отступать и найти нового гитариста, но с одним условием Тони – если быть до конца честными, Мэйхью был не лучшим барабанщиком, и Тони хотел его заменить. Искать новых ударников стало привычным делом для них. По крайней мере, они не были очень вспыльчивыми и нетерпеливыми – насколько я мог судить тогда.

Вспомните то объявление в Melody Maker в июле 1970-го – к тому времени они, Тони, Майк и Пит, прошли через многое в течение семи лет своей дружбы и совместной творческой работы. У них были определенные методы, определенные ожидания и – абсолютно точно – особые отношения друг с другом.

Мне понадобилось время, чтобы разобраться в них. Например, Тони и Питер были лучшими друзьями и одновременно худшими врагами. Тони был довольно вспыльчив, но это стало заметно позже – в те дни, когда Тони и Питер поочередно начали в гневе выбегать из студии. Майк тонко держал баланс между ними обоими. Но все они втроем оставались теми, кем они были изначально: бывшими учащимися престижного заведения со всеми привилегиями и возможностями, которые благодаря этому могут быть предоставлены. Безукоризненное воспитание, как у офицеров и джентльменов прошлых столетий, было, возможно, наименее очевидной подоплекой рок-группы, появившейся во времена беспорядка и суматохи «свингующих шестидесятых».

Тогда я не знал, насколько близки они были к распаду и какую решающую роль играли эти прослушивания. Также я понятия не имел, что творческая гармония в группе была разрушена. До этого в Genesis были две пары авторов текстов – Майк и Энтони, Пит и Тони. Но затем их осталось трое.