class="p1">— Я выбрал тебя, потому что ты маленькая и беспомощная, — поддразнил её Дэвид.

— Ах вот как?! — поддерживая его дурачество, наигранно возмутилась она.

— И вечно лезешь в какие-нибудь неприятности.

— Да ты сам вечно куда-то лезешь.

— Поэтому я и принял это благородное решение. И ты полностью можешь положиться на меня. Дэвид тебя защитит.

— Да Дэвида сейчас самого придётся защищать! — Элен пихнула его ладонью в бок.

— Эй, — улыбнулся Дэвид. — Осторожно, у меня же факел!

— И он тебя не спасёт! — дразнила его Элен, продолжая осыпать Дэвида ударами своих ладоней.

— Ну всё, ты напросилась!

Дэвид вытянул руку с факелом в сторону, поймал Элен, обнял её за талию и прижал к себе. Элен тут же послушно успокоилась и, тяжело дыша от недавнего всплеска активности, игриво смотрела на Дэвида. Возникла пауза. Дэвид посмотрел на её губы, и его одолело сильное желание их поцеловать.

— А что это там? — посмотрев Дэвиду за спину, взволнованно спросила она.

Дэвид обернулся: тоннель зашёл в тупик, но в стене напротив, виднелся проход, напоминающий дверной проём. Он отпустил Элен, всё равно момент был упущен, и светя факелом, подошёл к проходу и заглянул внутрь.

Небольшая комната, три на четыре метра, так же грубо высеченная из камня, была сплошь забита оружием. На стеллажах напротив Дэвида, в ряд лежали пистолеты, чуть ниже находились упаковки с патронами. Стены были усеяны различного вида холодным оружием: ножи, мачете, во главе всего это висел самурайский меч. На полу, лежали приставленные к стене полуавтоматические винтовки.

— Что там? — послышался у него из-за спины, полный любопытства, голос Элен.

Дэвид зашёл внутрь и отошёл в сторону. Элен растерянно оглядывалась вокруг:

— Что это за место? Зачем здесь столько оружия?

«Чтобы нам было легче друг друга убивать» — подумал Дэвид, а вслух сказал:

— Это видимо просто старый склад, возможно то, что он оказался рядом с нами не больше чем просто совпадение.

— Не верится мне в эти совпадения, — сказала Элен, задумчиво осматривая самурайский меч. — Теперь ножей видимо хватит на всех, — спокойно рассуждала она. — И судя по всему, не только ножей.

Элен отошла к стеллажам с пистолетами, и Дэвид увидел едва заметную фотографию, висевшую в углу комнаты. Фотографию, на которой был изображён он. Дэвид оглянулся на Элен, она была увлечена изучением пистолетов и не замечала появившегося волнения на его лице. Дэвид подошёл к стене и сорвал фотографию. Это было нечёткое, размытое изображение Дэвида с дальнего расстояния, которое около года назад, сделал его брат. Если не знать, кто изначально запечатлен на фото, то невозможно догадаться что это именно Дэвид. Но всё равно он почувствовал себя неуютно. Как будто кто-то прямо сейчас следил за ним. Дэвид резко обернулся, но в комнате кроме него, Элен и комплексного набора для зомби-апокалипсиса, никого не было. Дэвид спрятал фото в карман.

— Никогда прежде не держала в руках пистолет, — внимательно осматривая затвор, сказала она.

— С этим следует быть поосторожней, — Дэвид забрал пистолет у неё из рук и положил его обратно. — Нам не следует никому говорить об этом месте. Этот тоннель закончился тупиком, и поэтому мы развернулись и пошли обратно. Мы ничего здесь не нашли.

— Но может…

— Нет, — перебил её Дэвид. — Этого места не существует. Так будет лучше, поверь мне.

Элен подозрительно посмотрела на Дэвида:

— Ты что-то знаешь, верно?

— Знаю? — переспросил её Дэвид, пытаясь изобразить непонимание.

— Ричард, он был прав тогда, когда сказал, что ты Стас и Леон. Вы что-то от всех скрываете. И твой сон про пожар, это ведь был вовсе не сон, так ведь?

Дэвид бешено перебирал в голове варианты для убедительного ответа, когда до них донесся женский крик, эхом разливающийся по тоннелям.

— Что это? — испуганно уставилась в темноту Элен.

Дэвид подошёл к стене, взял охотничий нож с широким лезвием и выскочил наружу. Крик всё ещё эхом разбивался об каменные стены.

— Держись за мной и не отставай, — сказал он Элен и побежал вперёд.

Пламя от факела трещало и хаотично билось из стороны в сторону. Дэвид очень надеялся, что оно не погаснет. Не должно погаснуть. Не хотелось бы остаться в этих тоннелях в полной темноте. Иногда Дэвид слегка замедлял бег, когда оборачивался назад и видел, что Элен от него отстаёт. Он хотел помочь остальным, но что-то внутри него заставляло проявлять большее беспокойство именно об Элен.

Когда они добрались до развилки тоннелей, Гэнди там уже не было. Дэвид завернул в правый тоннель и вновь принялся бежать.

— Астер! Стас! — выкрикивал он на бегу, пока они не натолкнулись на Астер.

Она сидела посреди тоннеля и, уронив голову на руки, плакала.

— Что произошло? — опустился перед ней на колени Дэвид. Довольно непривычно было видеть Астер, обычно стойкую и непоколебимую, в таком состоянии.

Астер не произнесла ни слова и лишь тихо всхлипывала, уткнувшись в колени.

— Останься с ней, — сказал он, повернувшись к Элен, а сам пошёл дальше.

Через несколько метров он заметил свет от факелов, проходящий через точно такой же, как и в соседнем тоннеле, проём в стене. Он зашёл внутрь. В просторной комнате уже были Стас и Гэнди. Стас взглянул на Дэвида, в его глазах читался ужас. Дэвид перевёл взгляд на центр комнаты, где посреди груды человеческих костей стоял Гэнди и внимательно осматривал стены, освещая их факелом. Дэвид проследил за его взглядом и увидел, что все стены были исписаны иссохшими, красными надписями.

— Я Создатель, — громко начал читать их Гэнди. — Я создал всех вас! Я бессмертен! — Гэнди повернулся к Дэвиду и обнажив острые зубы выкрикнул дрожащим голосом. — Кто он?! Говори! Кто этот Создатель?!

9.

Дэвид уже не раз пожалел о своём решении спуститься в этот люк. Но тонкие раздувающиеся ноздри Гэнди, его трясущийся бесформенный рот и выпученные глаза, которые с наглой требовательностью неотрывно на него смотрели, были худшей пыткой за весь сегодняшний день.

— Я жду! — плевался Гэнди.

Дэвид переглянулся со Стасом, тот пожал плечами в ответ.

— Ну! — Гэнди всего трясло.

— Мы не знаем кто он. Мы лишь знаем чего он хочет.

— И чего же он хочет?

Дэвид тяжело вздохнул.

— Гэнди, будет лучше никому не рассказывать об этом.

— Хватит секретов! Ты расскажешь мне всё что знаешь, прямо сейчас! Я имею право знать. Все имеют право знать! Потому что это, — Гэнди широким жестом руки обвёл груду костей. — Это всё меняет.

— Он хочет, чтобы мы убили друг друга.

— Что? — весь запал Гэнди тут же куда-то пропал.

— Мы нашли его письмо, — Дэвид достал чёрную бумагу