– Королевская птица, – перевел Гордон.

Хромов промолчал, всматриваясь в направление, указываемое пальцем. Джонка была здоровенная, раза в три больше всех тех, что стояли на якоре рядом. На ее носу, корме и мачте горели фонари, и в их свете было хорошо видно, что имеет в виду Линг. Такая джонка явно стоила недешево.

– О'кей, – сказал Гордон, – мы его накрыли. Мой шеф спрашивает, что дальше. Брать его мы не станем. Такое паблисити нам ни к чему.

Хромов и не собирался отдавать Ян Чжоу в руки британского правосудия, намереваясь разобраться с убийцей сам.

– Если мистер Дженкинс не против, – сказал он, – я бы проследил за объектом на протяжении следующих двадцати четырех часов. С кем встречается, где бывает, кто ему звонит…

Переговорив с шефом, Гордон кивнул:

– Будет сделано. А вам пора отдохнуть. Командор сейчас подъедет.

Скрашивая ожидание, Гордон поведал Хромову, что в старину джонок и сампанов на воде было в сотни раз больше, а в них проживали десятки тысяч представителей так называемого лодочного народа. Это были бунтовщики, которым император запретил жить на суше.

– Теперь времена изменились, – глубокомысленно изрек Чуанли Гордон, а Хромов подумал, что китаец остается китайцем даже на службе ее величества королевы Британии.

А затем он вновь очутился на заднем сиденье «лендровера» в компании Джулиана Дженкинса, источающего запах джина.

– Хорошая работа, командор, – сказал Хромов, имея в виду отнюдь не ту скорость, с которой англичанин опустошил свою флягу.

– Бонд, Джеймс Бонд, – сказал Дженкинс и захохотал.

Как бы ни был Хромов доволен минувшим вечером, он почувствовал настоящее облегчение, когда вышел из автомобиля.

Освещенный фасад отеля «Пенинсула» напомнил Хромову здание Московского университета, только со снесенными башенками. От стен, ступеней и даже от мостовой веяло респектабельностью. Дженкинс предупредил, что это один из самых дорогих отелей Гонконга, но Хромов не собирался рыскать по задворкам в поисках какой-нибудь дешевой ночлежки. Не для того он стал истребителем, чтобы экономить каждую копейку.

Огромный вестибюль выглядел, как самый большой оперный театр в мире – без зрительских рядов, зато с множеством зелени, хотя, конечно, позолоты и сверкающего мрамора было несравненно больше. Театральность помещения усиливалась от обилия индусов в тюрбанах, суровых мусульман с женщинами в паранджах и рослых африканцев в расшитых рубахах. Между ними юркали странно одетые японцы с фотоаппаратами и видеокамерами. Несмотря на поздний час, в вестибюле царило оживление, как на вокзале.

Приблизившись к стойке, Хромов представился и услышал, что для него зарезервирован номер с видом на бухту Виктории.

– Триста долларов в сутки, мистер, – объявил портье.

Протянув ему паспорт и карточку, Хромов сказал, что остановится пока на пару дней.

Его ошибкой было то, что он снял шляпу. Взглянув на его бритый череп, портье нахмурился, присмотрелся к паспорту повнимательнее и сказал:

– Вы русский.

– Я мог бы оспорить это утверждение, но не буду, – ответил Хромов.

Портье насупился еще сильнее.

– Вам придется внести дополнительный залог, мистер. Пять тысяч гонконгских долларов, что составляет 400 долларов США. Эти деньги будут вам возвращены перед отъездом.

– Зачем залог?

– Вы русский. Таковы правила.

Вот, подумал Хромов, очень точно сказано. Для русских повсюду особые правила. Для так называемого цивилизованного мира мы неприкасаемые. Тем хуже для вас, господа.

– Можете снять деньги, – сказал он, а когда процедура регистрации завершилась, мысленно проломил портье череп и поинтересовался: – Я могу где-нибудь перекусить?

– О да, – ответил портье, – в главном баре готовят сэндвичи до полуночи. Подниметесь лифтом на верхний этаж, а там идите на звуки музыки.

Для начала Хромов решил осмотреть свои апартаменты. Приблизившись к лифтам, он обнаружил, что на стене висят экраны с изображением того, что в данный момент происходит в кабинах. Это было сделано не только в целях безопасности, но и для увеселения томящегося в ожидании народа. А может быть, подумал Хромов, по многочисленным просьбам любителей экстремального секса.

Поднявшись в номер, он полюбовался немного видом на бухту Виктории, проверил, как работает плазменный телевизор, убедился в наличии мини-бара и отправился ужинать. Лифт вознес его на самый верх, где он ступил на пушистую ковровую дорожку, проложенную во всю длину узкого коридора. Звуки азиатской мелодии подсказали ему, куда свернуть.

«Пенинсула» – шикарный отель, и бар на крыше полностью соответствовал общему имиджу, если не брать в расчет посетителей. Они словно явились сюда из второразрядной гостиницы, где проходил какой-нибудь симпозиум или конференция. В баре не смолкал гул голосов, прерываемый лишь звяканьем и смехом. Пахло алкоголем и женскими духами.

Рослая девица, двигавшаяся под плавную музыку слишком быстро и слишком активно, задалась целью обратить внимание всех присутствующих мужчин. Позади нее увивался какой-то старикашка в яркой рубахе, не сводивший глаз с ее ягодиц.

У стойки собралось несколько мужчин и седая дама, комментировавшая поведение девушки. Вдоль стен расположилось еще несколько человек, но один столик был свободен, и Хромов уселся за него. Тотчас появилась официантка, которая убрала пустые бокалы и обратилась к нему:

– Меня зовут Шу Ли. Чем я могу вам помочь?

Хромов попросил что-нибудь пожевать и двойную порцию скотча.

– И все?

Недоверие читалось в изгибе ее губ, во взгляде широко расставленных глаз и в том, что две верхние пуговицы ее блузки были расстегнуты. Хромов присмотрелся внимательнее. Он мог ошибаться, но официантка Шу Ли улыбалась ему чуточку призывнее, чем это принято даже в Гонконге.

– Пока да, – ответил он.

Она вернулась с бутербродами, выпивкой и круглым леденцом на палочке. Сомнений не осталось. Почти.

– Благодарю, – сказал Хромов, оставив леденец без внимания.

Шу Ли наклонилась над столом, убирая пепельницу, а заодно давая возможность полюбоваться расщелиной между своими грудями. Не одному только Хромову. Всем, кто сидел напротив.

– Что-нибудь еще? – осведомилась она, не торопясь распрямиться.

Хромов отпил виски.

– Мой номер девятьсот одиннадцать.

Она кивнула:

– Я освобождаюсь через полчаса.

Когда она удалилась, а Хромов впился зубами в бутерброд с рыбой, мужчина, сидевший за его спиной, повернулся к нему и произнес:

– Ну ты и счастливчик! Весь вечер все парни пытались подцепить эту цыпочку, и все без толку.