Предвкушая знакомство с народным явлением проявления всемерного счастья, я открыл дверь главного выхода во внутренние территории крепостного пространства и…

И мне пришлось сразу же прищуриться от нестерпимо яркого Солнечного света, вкупе с множеством огней, исходящих от горящих костров. Уж больно резковатая смена освещения получилась, после нашего пребывания в тёмных подземельях Чёрного Замка Рюрика Мирного.

— Ну и ну-у! — из-за спины прозвучал озадаченный голос Тёмного, а я представил, как Варлод разводит руками.

— Полностью согласен с тобой! — я поддержал Рафаэля той же самой тональностью в своей ответной реплике. — Ищем наших! — коротко добавил я, напрягая зрение в поисках наших симпатичных и отважных партнёрш по спецоперации с вылазкой в некогда осаждённую крепость.

— Массовые гулянья в самом разгаре! — констатировал Сэр Тёмный Варлод, вертя головой на все триста шестьдесят градусов.

— И я, друг мой Тёмный, определённо могу предугадать повод для них, — риторически добавил я, фиксируя полнейшее отсутствие даже намёка на боевую обстановку.

Мы сделали ещё несколько трудных шагов, продвигаясь среди счастливого хаоса.

Я, например, впервые вижу народ, отмечающий что-то с тем самым, величайшим размахом, присущим стародавним временам. Это когда все люди становятся сёстрами с братьями, невзирая на распри обыденности жизни. Даже вредные соседи по подворьям тут словно родня. Собственно, даже сословная составляющая отходит на второй план в это самое время. Нет статусам места в приступе всеобщего счастья.

И кого тут только нет! Множества ватаг, своеобразных увеселительных групп, самозабвенно заводят людей, подталкивая к пляскам и весёлым игрищам. Некоторые вон — через костры прыгают.

Или вон там, как ещё один из множества примеров, труппа весёлых карликов-гимнастов, смешно гуляют на ходулях, обвёрнутых цветным материалом. Этот мелкий народец так весело смотрится на своём инвентаре… Хе-х! Длинноногие карапузики с бородами! Умора просто!

Или же вот! Две ватаги гусляров с профессиональными ложкарями. Одни наигрывают весёлые нотки, а другие лихо отплясывают, сопровождая каждое своё движение звонким перестуком незамысловатого ложечного инструмента.

— Э-эх! Х-ха! — откуда-то прозвучал весёлый крик в мужском исполнении.

— У-ух! Х-ха-а! — ему вторили счастливые звонкие женские голоса.

Ко всему этому счастью периодически присоединяется группа свистунов-затейников, так умело насвистывающих задорные мелодии, что я засомневался в целесообразности игры другой группы весельчаков.

Те отвечают за игру на дудках и каких-то там резных флейтах. Ну не силён я в классификации всех наличествующих духовых инструментов у этих счастливых людей.

Веселуха, одним словом, и, кстати, действительно заводит на присоединение к пляскам…

— Пугало! Пугало! — скандировал кто-то из гражданских обитателей крепости.

— Запаливай Пугало!

Раздались громкие и лихие призывы, и моментально начали наполняться весёлыми дополнениями, как нарастающий снежный ком.

Хлоп!

Меня дружелюбно хлопнули ладошкой по плечу, спровоцировав резкий разворот на сто восемьдесят градусов.

Перед моими глазами сразу материализовался нарядный кокошник, посему пришлось чуть сместить взгляд по направлению вниз.

— О-о! — я остановился на озорном личике мелкой Элеоноры, украшенном искорками задорного блеска в глазах веселящейся девушки. — Наконец, хоть кого-то из наших нашли! — добавил я, решительно увлекая Княгиню в сторонку, туда, где звуки гулянья звучат чуть потише.

— Феликс Игоревич, я с вами! — к нам присоединился господин Митяй.

— Супер! В таком случае, любезный, предлагаю пройти в ваш клуб Собраний Общества Благородных Рунных Магов, если тем более-менее спокойно, — добавил я, придав тону оттенок вопроса.

— Несомненно, у меня гораздо тише и спокойнее! — быстро среагировал содержатель единственного и популярного заведения Одинокого Бастиона. — Сейчас все господа и дамы, Рунные Маги Вольники, находятся снаружи! — он размашисто указал на очевидное.

— Прекрасно! — Сэр Рафаэль вставил свою более сдержанную реплику.

Мы сменили направление, избрав путь в обход ликующей толпы местных вояк и представителей населения ближайших деревенек. Обеих. И тёмной, и светлой.

Митяй ещё раз внимательно оглядел внешность Тёмного. Очевидно, что его немного насторожил мрачноватый стиль в одежде Варлода. Однако, руководствуясь моим прекрасным расположением к новенькому члену Клуба Благородных господ, он счёл правильным не задавать лишних уточняющих вопросов.

Вскоре мы добрались до владений господина Митяя, преодолевая мелкие трудности, связанные с бесчисленным числом смелых попыток увлечения нас в народные игрища.

Меня, как и всех других, часто хватали за руки втягивая в весёлые хороводы, но мы дружелюбно выпутывались. Приходилось всё время улыбаться, э-ээ, с риском растянуть рот до ушей, с неминуемым вывихом челюстей. А как же иначе? Ведь гуляющий люд мог неправильно истолковать нашу искреннюю озадаченность.

Притворив за собой двери, мы облегчённо выдохнули и увидели последствия разгара праздника души. Все столы накрыты подобающим образом, с неизменным крепчайшим и лёгкими ароматными напитками. Даже графины с коктейлями есть.

Я стал даже горд за себя, отмечая популярность своего барменского новаторства и в здешних местах Прихребетья. Однако, всего лишь на долю мгновения, так как сейчас не до этого.

Хозяин заведения организовал нам столик, освободив его от пустых тарелок и ёмкостей из-под всяких напитков. Затем Митяй шустро сервировал всё свежей нарезкой, и дополнил сей натюрморт праздника парой графинов с рубиновой жидкостью.

Сопротивления со стороны меня и Рафаэля не последовало, так как нервишки оказались расшатанными и требовали надёжного успокоения после встречи с Серым Демоном. С отголоском забытой эпохи из подземелья Северного Замка Сквайров Бейли.

Сэр Тёмный Варлод самолично разлил всем крепчайшего и поднял фужер, намекая на безотлагательное употребление терпкого напитка перед началом общения. Что мы и сделали, правильным образом откликнувшись на его жест.

Мы дружно стукнулись поднятым над столом серебром, и опрокинули по… М-да, рюмочкой этот сосуд не назвать, ибо язык не повернётся приравнять объём содержимого к мелкой посуде. Напиток приятной волной прокатился по телу.

— Итак? — я первым нарушил затишье, обратившись к мелкой Княгине. — Эль, поведай нам о всей той чехарде, что творится ну улице.

— Вернее, о причинах её возникновения, — Варлод степенно внёс уточнение в мой прозвучавший вопрос.

— Именно! — я сразу поддержал дополнение Рафаэля.

Мы с тёмным оказались по одну сторону за столиком, посему, ничего не препятствует нам одаривать партнёров спонтанного застолья заинтересованными взглядами. Каждого. Поочерёдно.