Для осуществления магического перехода, по недавно заведённой традиции, я привлёк Шарика, нашего Демона-Волка, который уже приловчился в открытии безопасных порталов. Ведь из практики получается так, что прибегая к использованию старинных пергаментов, или свитков, зачастую случаются какие-то непредсказуемые казусы.

Например такие, как пробои чего-то типа ауры Магического Разлома. После некоторых из них мы оказывались не пойми где, и в каком состоянии. Я даже представить себе не могу, как именно влияют эти переходы на стабильность его состояния. Это похоже на игру в рулетку, причём в русскую, и с полным барабаном револьвера.

Однако, на сей раз всё обошлось. Перемещение прошло более-менее нормально, без эксцессов, и с благополучным выходом из портала у стен Чёрного Замка Рюрика Мирного.

Численный состав моей группы Магов-Вольников, откомандированных верховным командованием в Захребетье, серьёзно увеличился. Естественно, не обошлось без некоторых сложностей в отборе новых членов команды, как и с их изъятием из состава гарнизонов Одинокого Бастиона и Отдалённой Башни.

Но весомая аргументация, выраженная в специальном приказе Верховного Протектората, как и в Приказе Тайной Охранки и Следствия, возымела правильное действие на несогласных. Кроме того, и личное указание Государя повлияло на безоговорочное исполнение моего приказа.

Н-да уж! Уму непостижимо, но я дожил-таки до этого светлого времени выдачи воякам и магам своих собственных приказов с распоряжениями. Собственно, как и до их беспрекословного исполнения. Лукавлю… Прекословного конечно же, но однозначно выполненных.

От двух Капитанов случилось сопротивление с постановкой под сомнение моих полномочий.

Капитан-поручик граф Разумовский Серафим, а попросту Мозг, вместе с Капитаном гарнизона Нестером, конкретно заартачились и пришлось надавить на господ.

Как? Да очень просто!

Моя невеста, Ксения Петровна Пожарская, в очередной раз связалась с папой посредству сычика, и получила от Председателя Верховного Протектората Магии Рун Руссии, Архимага Пётра Дмитриевича, кратенькую депешу.

Ответ на её запрос получился столь лаконичным и содержательным, что господам хватило цитирования Ксенией одной лишь вступительной его части.

А именно, вот так это звучало устами агента с особыми полномочиями:

… — Верховный Протекторат Магии Рун Руссии. Имперская Служба Тайной Охранки и Следствия! — первыми прозвучали исходные данные официального документа. — Приказная грамота! — тут моя невеста горделиво вскинула голову, одарила сомневающихся капитанов надменным взглядом, а уже только после продолжила. — Рюрик из рода Рюриковичей, Великий Князь, Феликс Игоревич, Его Высокородие Статский Советник, Независимый Следователь Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии, доверенный служитель Приказа Тайной Охранки и Следствия, — тут она снова сыграла давлением в интонации, усиливающимся с каждым последующим зачитываемым словом. — Наделяется особыми полномочиями в армейских округах Порубежья, — продолжила она, — как и в иных подразделениях, относящихся к Имперской Армии и к группам вольнонаёмных Магов! Государевым указом, с величайшим доверием, Князю Рюрику вменяется особое поручение в проведении тайной операции, с присвоением ей кодового названия «Якут», — завершила моя невеста, а я чуть-чуть не рассмеялся, несмотря на всю серьёзность атмосферы процесса зачитывания.

После такого ошеломительного аншлага моих регалий и полномочий, все ими прониклись, ненужные вопросы с сомнениями исчезли, и я воспользовался своим высокопоставленным положением по своему разумению.

Кстати, мне понравилось название операции. Нужно отдать должное составительнице запроса в Протекторат и лицу, сочинившему ответное послание. Никто кроме нескольких человек так и не понял, чего же именно касается столь секретная операция. А вот нам, прекрасно знающим о истории опухоли нашего скрывающегося Высочества, всё предельно ясно.

Ну, конечно же, некоторые господа провели очевидную параллель между псевдонимом Ивана и названием, но акцентировать общее внимание на своих предположениях Маги-Вольники постеснялись. Или сочли молчание более благоразумным, чем озвучивание возникших вопросов.

Словом — всё быстро закончилось, и я забрал часть дам и господ из гарнизонов Башни и Бастиона, благополучно освобождённых от осады Серого Роя.

Я решил пополнить контингент свей группы разведчиков самыми нужными мне людьми. Ведь, согласно официальной легенде, мы отправлены в Захребетье с разведывательной целью, а не ради сокрытия местоположения и сохранения жизни наследника Имперского Трона Руссии.

На круг получился великолепный состав Магов-Вольников, способный выполнить любые задачи. Ну, не прямо совершенно любых, но достаточных для исполнения моих амбициозных целей и планов.

Это все сёстры Романовы вместе с Серафимой Саровской и Врангель Элеонорой. В дополнение к своим Стихийницам я привлёк и Поручика Черепа с Макаром Лауреатом.

Было желание забрать и Родиона Кутузова, но на его голову свалилась ответственность по руководству гарнизоном Отдалённой Башни, ввиду передачи ему своих полномочий Поручиком Черепом. Да и мои закрома, которые скрыты в подвалах, необходимо держать под надёжной охраной, коей я всецело доверяю. А остальной, первоначальный состав моей специальной Захребетной группировки, остался без изменений.

Итак, мы прибыли в Замок Сквайров Бейли.

Сэр Соломон с Моисеем разместили всех новых и старых гостей, предоставив одним новые отдельные гостевые апартаменты, а старожил, типа меня, определил в свои, так сказать привычные, выделенные ранее.

Я немного устал от невероятных событий этих насыщенных дней. Однако, нашёл в себе силы для создания привычной атмосферы в своей казематно-гостевой комнате.

Кстати, мне помог Чукча. Этот усатый крендель появился, молча расставил на каминной полке мои принадлежности, типа небольшого алтарика с идолом Демонессы Алайси, выструганной из куска железнодорожной шпалы.

Затем, Рыжий присовокупил к каминной композиции оба экземпляра магических часов, подаренных Артуром и захваченных мной из Отдалённой Башни. Ну и завершил свою посильную помощь постановкой двух самодельных японских масок Духа Каонаси, призрака, обладающего сверхъестественной силой. И…

И просто взял да исчез, отмахнувшись от моего недовольного взгляда сразу двумя парами рук-лап. Гадёныш усатый! Занят он чем-то, даже пообщаться не соблаговолил, а оставил на месте Артефактный Рубин. Ну и ладно — вернётся, как с неотложными делами закончит. Какими? А хрен его знает, товарищ майор!

— Рубин-рубин… — задумчиво побормотал я, вспоминая схватку в секретном проходе на пути к Спирали Вечности.

Именно тогда мои Элементали-фараоны, Ифрит и Анубис, добыли его в схватке с Демоном-Дровосеком Треклятым, и преподнесли своему повелителю, то бишь мне.

— Чего же ты таишь в себе, или же — скрываешь в плену какое-нибудь новое божественное существо? — добавил я, вертя вещицу в руке, но продолжить измышления не успел.