С Алексом все вышло как нельзя лучше. Из ванной в воскресенье он выплыл идеальным бойфрендом. Зимние прогулки по парку, раболепное исполнение моих желаний, подбрасывание идей для моих коммерческих предложений, пакеты «эм-энд-эмс» из «Дуэйн Рид», принесенные по собственной инициативе. Это было восхитительно. Свадебные журналы лежали у меня под матрацем с выдранными страницами, с загнутыми углами, автоматически открываясь на самых непристойных (с платьями) страницах, но я запретила себе об этом думать. Да, я мечтала, чтобы Алекс надел мне кольцо на палец. Да, душа просила определенности. Но я хотела сделать все правильно. Я уже была помолвлена, и в тот раз, когда в конном экипажике в Севилье мне преподнесли скромное колечко, моей реакцией оказалось «Ну да, наверное». Но когда я представляла, что предложение делает Алекс, у меня останавливалось дыхание. А ведь люди вообще-то не могут без воздуха. Я хотела прожить с ним остаток дней — угроза депортации мне это подтвердила, но Алекс? Он хочет, чтобы я была с ним, повторяет это снова и снова, но ни разу не намекнул, что намерен узаконить отношения. Мы делили квартиру, пристрастие к пицце с ананасами и даже бритвенный станок (без ведома Алекса), но готов ли он разделить со мной остаток жизни?

Чем больше я пыталась не думать об этом, тем больше меня это беспокоило. В голову настойчиво лезло венчание. Поход по супермаркету превращался в шествие к алтарю, каждая песня на айподе была потенциальным сопровождением первого танца новобрачных. Всякий раз, как Алекс опускал руку в карман пальто, у меня замирало сердце: мобильный или кольцо? Мобильный или кольцо? Чаще всего это оказывалась гигиеническая помада. Тоже мне мужчина…

Дженни я не видела после по-сестрински разделенного пончика с тунцом. Я звонила, посылала сообщения, предлагала вместе пообедать, выпить кофе, просто выпить, но она всякий раз была «немножечко занята». Брать два отгула в это время года, видите ли, «безумие», и у нее ну просто ни минуты свободной. Я не стала напоминать, что в офисе она на полный день всего два месяца, и это доказывает — мне по крайней мере, — как я выросла в личностном плане. Без возможности поболтать у меня, разумеется, нет шансов обсудить ситуацию с Джеффом, то есть знает ли Дженни о его холостяцкой вечеринке и приурочена ли наша неожиданная вылазка к этому знаковому событию. Я сказала подруге, что Алекс едет в Вегас с Джеффом, и огорченно вздохнула, когда она сухо отрезала: «В этот уик-энд сначала друзья, а телки потом».

— Йо-йо-йо! — Дженни передвинулась на заднем сиденье машины, освобождая место для меня и моего баула. В нем было все, без чего я не могу обойтись: одеяло, чипсы, носки, пластырь, таблетки от головной боли, берокка и кухонная мойка. — Ты рада? Я рада! Вегас, детка!

— Рада, — сухо ответила я и начала проверять электронную почту, не показывая Дженни энтузиазма, на который она рассчитывала. — Вегас, ага.

— Это худшее ура, которое я слышала в жизни. — Дженни выхватила у меня телефон. — Я выключаю твой мобильный. Сейчас наше, девчачье время. Ни писем Алексу, ни сообщений Сиггу, понятно?

Отключив мой, а затем и свой телефон, она побросала их в недра своей прелестной «Мьюз» от Ив Сен-Лорана. Как она была прекрасна!.. Сумка, я имею в виду.

— Вообще-то я проверяла, не пришли ли предложения о сотрудничестве от журналов. Спасибо.

— Пожалуйста, — отозвалась подруга, не уловив сарказма. — Вылетаем в одиннадцать, сядем в два, у бассейна будем в три, а к четырем я хочу напиться — неделя была адская.

— Возможно, я немного глуповата, — призналась я, прежде чем продолжить: — Но разве декабрь в Вегасе не такой, как везде? У бассейна-то не отморозим себе чего-нибудь?

— Я рада твоему вопросу, Энджел, — ответила Дженни, как профессиональный администратор. — Средняя температура в Неваде редко опускается ниже шестидесяти градусов по Фаренгейту в дневное время, а эта неделя в городе Лас-Вегас выдалась необычайно теплой, воздух прогрелся до восьмидесяти. Но даже если погода нас подведет, отель «Де Лухо» известен новейшей системой кондиционирования, позволяющей посетителям наслаждаться летними восьмьюдесятью пятью градусами круглогодично.

— Блеск, — искренне восхитилась я. — Вот умеешь ты…

— За это мне и платят большие бабки, — похвасталась она, рассыпая по плечам густейшую гриву длинных вьющихся волос.

— Что, правда платят?

— Почти.

— Понятно.

На мгновение мы замолчали, затаив дыхание, когда машина, виляя, въехала на скоростную автомагистраль Бруклин — Квинс. Убедившись, что мы живы, я выдохнула (о чем сразу горько пожалела, так впился пояс джинсов) и повернулась к Дженни с вопросом, от которого она уходила всю неделю.

— Итак, — начала я с серьезной миной, — Джефф.

— А что с Джеффом? — спросила она, мажа губы блеском.

— Он в Вегасе. В эти выходные. На своей холостяцкой вечеринке.

— Да?

— Хочешь сказать, ты не знала об этом, когда заказывала билеты?

— Энджи, — подруга бросила «Джуси тьюб» в сумку и снисходительно улыбнулась, отчего мне захотелось ей врезать, — конечно, я знаю, что он там будет — у нас по-прежнему много общих знакомых. Но, планируя поездку, я об этом не знала, клянусь.

— Не знала? — Я поверила этому не больше, чем перспективе уложить Дженни на обе лопатки. Даже меньше, честно говоря, — она здорово похудела в последнее время.

— Нет. Но даже если бы знала, это не повлияло бы на мои планы. Мы с Джеффом живем в одном городе, я не собираюсь переезжать обратно в Лос-Анджелес, чтобы никогда не встречать его. Так отчего же мы не можем выбрать для отдыха одно и то же место? Вегас большой, мы на Джеффа не наткнемся, если не станем специально за ним бегать. Вероятности увидеть его до понедельника не больше, чем если бы он, ну, не знаю, зашел к тебе в гости. Ну раз вы живете в одном доме!

Разговор явно раздражал Дженни — в конце каждого предложения ее голос шел вверх, а это случается, только когда она пьяна или в бешенстве. Калифорнийский акцент. Ее замечание я признала справедливым. Нью-Йорк — город маленький, каждый день мы встречаем одних и тех же людей. У меня образовался целый кружок друзей, которым я обязательно кивну, — Мужчина с чихуахуа, Леди в розовом пальто и Сэр Сильнокашляющий. Пусть я с ними не спала, но натыкаюсь на них постоянно. У Дженни куда больше шансов столкнуться с Джеффом на своей территории (вернее, на моей), чем в диком, эксцентричном Лас-Вегасе, но все же!..

— Прекрасно. Не знала, так не знала, — сказала я, немного смягчив выражение лица. Но лишь немного: я ей не совсем поверила. — Только давай договоримся: каков запасной план действий на случай, если мы на него все-таки наткнемся?

— Нет никакого плана, я ничего не замышляю, — печально ответила Дженни. — Он женится. У меня Сигг. Сколько раз ты, Эрин, Ванесса, Джина, мой психотерапевт, мой швейцар и продавец из винного твердили, что мне надо жить дальше? Ну так я и живу. Если мы его встретим, я буду вежлива. Мне, наверное, понадобится выпить, а вечером я засну в слезах.