— Я считаю, что я должен остаться, — твердо сказал он.

— Не понял.

— Я попробую найти «конкурентов» и вернуть папку.

— У тебя есть зацепки?

— Пока нет.

— План действий?

— Еще нет, но я как раз над этим работаю.

На том конце провода повисло тяжелое молчание. Наконец, генерал Уколов недовольно проговорил:

— Я дал тебе достаточно времени, чтобы исправить ошибку. Разве не так?

— Согласен. Но обстоятельства были против нас.

— Обстоятельства всегда против. Я собираюсь свернуть операцию, потому что не хочу, чтобы вы усугубили проблему. Если вас вычислят…

— Мы не новички, — сухо сказал Кремнев. — И позаботились о том, чтобы замести следы. Рано или поздно на нас могут выйти: от ошибок никто не застрахован. Но я уверен, что пара дней у нас еще есть.

— Гм… А как твоя подруга? Она тоже жаждет остаться?

— Думаю, ей следует улететь.

Уколов тяжело вздохнул.

— Что ж… — хмуро проговорил он. — Пару-тройку дней я тебе дам. Но если тебя возьмут, я не смогу прийти тебе на помощь. Слишком многое поставлено на карту.

— Я понимаю.

— Боюсь, что не совсем. Тебе придется работать в автономном режиме.

— Меня это не пугает.

— В таком случае, я даю тебе еще три дня. Через три дня я тебе позвоню. Если будешь «на крючке», используй кодовое слово. Справишься раньше — позвонишь сам. Да, и позаботься о своей подруге. Проследи, чтобы она благополучно села в самолет.

— Вот еще. С какой стати я должна улетать?

Жанна расхаживала по комнате, сверкая глазами и яростно сжимая кулаки. Егор следил за ее перемещениями, сидя в кресле.

— Мы проиграли, — спокойно сказал он. — Операция закончена.

— Но вы ведь остаетесь?

— Ну… — Кремнев пожал плечами. — Мне нужно еще кое-что сделать. Через три дня я тоже вылечу в Москву.

Жанна остановилась напротив кресла и вперила в Кремнева гневный взгляд.

— Кремнев, ну почему вы такой упертый?

— Не понял.

— Полтора часа назад я спасла вашу шкуру! Вы снизошли до того, что похвалили меня. О'кей. Так какого черта вы опять затянули эту старую песню? Или вы по-прежнему считаете, что я не гожусь для этой работы?

Егор поймал себя на том, что весь этот разговор напоминает ему семейную сцену. Жена хочет выйти на работу, а муж настаивает на том, чтобы она сидела дома. Сравнение показалось Егору смешным, и он усмехнулся.

— Вы еще и смеетесь! — взвилась Жанна.

— Я не по этому поводу, — попытался оправдаться Кремнев. — Просто я подумал…

— Поздравляю! Вам давно следовало это сделать!

Жанна села в кресло и закинула ногу на ногу.

— В общем так, — проговорила она, дерзко глядя на Егора, — улетим мы отсюда только вместе!

Кремнев холодно прищурился. Она что, с ума сошла? Думает, что играет в игрушки?

— С каких это пор вы стали обсуждать приказы начальства? — сухо осведомился он.

Я не слышала никакого приказа, — отчеканила Жанна. — С Уколовым говорили вы.

— Это мой приказ, — возразил Кремнев. — Генерал назначил меня руководителем группы.

— Только на время проведения операции, — вновь «отбила мяч» Жанна. — А операция, по вашему же собственному утверждению, закончена. Меня отзывают назад? Прекрасно. Но пока я не услышу приказ из уст начальника отдела, я с места не двинусь. Компренде?

Некоторое время Егор с изумлением взирал на упрямое лицо девушки, затем вздохнул и отвел взгляд.

— Женщины… — недовольно пробормотал он. — Любое серьезное дело превратите в балаган.

Жанна молчала. Брови ее сошлись на переносице. По краям рта обозначились две гневные складки.

— Ну, хорошо, — снова заговорил Кремнев. — Уколов действительно свернул операцию. Но он дал мне пару дней для собственного расследования. Это будет работа в автономном режиме. Никакой помощи. Никакой отчетности. Важен только конечный результат.

— Звучит неплохо, — усмехнулась Жанна.

— Вы уверены, что хотите продолжить?

— Уверена.

— Если будем тонуть, нас оставят на съедение акулам. Вас и это устраивает?

— Вполне.

Егор усмехнулся.

— Похвальное рвение. И завидное упорство в достижении цели. Теперь я понимаю, за что вас так ценит Уколов. Что ж, если хотите остаться, оставайтесь. Но руковожу операцией по-прежнему я. Главное условие — беспрекословное выполнение приказов и никаких поблажек. Идет?

— Идет, — кивнула Жанна. — С чего мы начнем?

— С колыбельной. Четыре часа на сон, а потом — за работу.

— В таком случае — я отправляюсь в душ!

Жанна поднялась с кресла.

— А как же колыбельная? — спросил Егор насмешливо. — Вы мне не споете?

— Поставите себе пластинку.

Жанна откинула волосы и решительно зашагала к ванной комнате.

— Позовите, если понадобится потереть спинку! — крикнул ей вслед Егор.

— Перебьетесь, — отчеканила Жанна, сворачивая за угол.

Кремнев засмеялся и полез в карман за сигаретами.

Несколько минут он сидел в кресле, таращась на темное окно и дымя сигаретой. Потом потушил окурок в пепельнице и резко поднялся на ноги. Постоял немного, перекатываясь с носков на пятки и задумчиво поглядывая в сторону ванной комнаты. На лбу у Егора прорезались морщины, на лице застыла печать озабоченности.

Что такое эта Жанна? Какого черта ей здесь нужно?

И так забот полон рот, а тут еще эта ее идиотская кошачья грация. Эти дурацкие темные глаза под вуалью густых, длинных ресниц. И эта дерзкая усмешка, от которой (с чего бы это, кстати?) Егора пробирал мороз.

Постояв немного, Кремнев нерешительно двинулся к ванной комнате. Дошел до двери и положил пальцы на дверную ручку. Еще несколько секунд ему понадобилось, чтобы решиться и приоткрыть дверь. Ни замка, ни задвижки на двери не было — Кремнев успел это заметить еще накануне вечером.

За прозрачной пластиковой ширмой маячила загорелая спина Жанны. Кровь закипела у Егора в жилах.

Еще несколько секунд он стоял в нерешительности, затем потихоньку прикрыл дверь и вернулся в комнату.

Впервые в жизни Кремнев проспал. Первое, что он обнаружил, когда проснулся, это то, что Жанны в, квартире нет. Судя по холодному кофе, она покинула «перевал» пару часов назад, чтобы раствориться в туманном, предновогоднем воздухе Парижа.