— Ректор настоятельно попросил меня поприсутствовать, события последних дней не самые радужные.

Я понимала, что он говорит о взрывах. И ведь действительно… почему никто не подумал о том, чтобы отменить праздник? Конечно, я видела, какое количество стражей было задействовано, но случиться могло все что угодно.

— Думаю, отменять не стали, чтобы не расстраивать народ, — произнес Элайдж, словно прочитав мои мысли. — Мне тут Марсель сказал, что вы познакомились во время одного из таких взрывов.

— Да. К сожалению, я стала невольной свидетельницей. Правда, так и не смогла понять, для чего это делают. Версия про возвращение богов меня сильно смущает.

— Думаю, тут дело не в богах, а во Тьме.

— Во Тьме?

Эти слова меня удивили. Нет, папа не раз говорил о том, что Тьма живая, и существует независимо от всего вокруг. В каждом мире она проявляется по-разному. И самое главное, что Тьму нельзя назвать абсолютным злом. Это неверное утверждение. Многие, уходя во тьму, находят свет.

— Да. Существует много старинных легенд о том, что Тьма была главной в этом мире. Ей поклонялись, боготворили, приносили дары. А потом её заменили боги, пришедшие с небес. Народ позабыл Тьму, но остались те, кто верно ей служат и хотят возродить.

— И что это им даст?

— Господство, власть, силу, — пожал плечами дракон, начиная перечислять. — Каждый ищет в этом свою выгоду. Но я думаю, что приход тьмы отразится на мире очень негативно.

Я была с ним полностью согласна. Все-таки этот мир не самый мирный. А если её вызовут те, кто желает обрести силу и власть, то ничего хорошего не выйдет. Тьма всегда отдает долги и наказания. Призвать её в мир с корыстными намерениями означает разрушить его. Жаль, что не все это понимают.

— Что-то мы отвлеклись, — улыбнулся магистр. — Из рассказа моего коллеги я понял, что вы умеете ставить щит тьмы? — я кивнула. — И кто же вас научил столь высокому мастерству?

— Сама. Прежде чем поступить в академию, я училась дома. Много читала и тренировалась, — я практически не врала. Лишь слегка недоговаривала правду. — А данный щит почему-то выходил у меня лучше всего.

— Вы некромант, поэтому темная стихия поддалась.

— Эм…я универсал… Хотя, некромантию люблю больше всего.

— И похоже, она отвечает вам взаимностью.

На это мне нечего было ответить, поэтому лишь пожала плечами. А затем перевела взгляд на часы, висевшие на площади. Что ж, совсем скоро концерт закончится, и эта ужасная музыка перестанет меня раздражать. Не понимаю, как народу вообще может это нравиться.

— Вот вы где, — раздался немного недовольный голос эльфа. — Я должен ревновать?

— К чему? — не сразу поняла его фразу.

— Ри, ты почему ушла? — перебила Марселя Катина, садясь рядом.

— Музыка не понравилась. К тому же решила немного передохнуть. А вы, как вижу, насладились по полной?

— Да. Это одна из моих любимых групп.

— Эм… Ты хоть понимаешь, о чем они поют?

— Не всегда, — пожала плечами эльфийка. — Но это не мешает мне их любить.

— Зря ты ушла, под конец было очень весело, — влезла Триш и стала рассказывать о том, что увидела.

Честно, я слушала её вполуха, одновременно наблюдая за тем, как переглядываются два магистра. Мне показалось, что они мысленно разговаривают друг с другом. Но неожиданно все отошло на второй план, интуиция резко завопила об опасности. Еще секунду назад мне казалось, что все в порядке. А теперь… Невольно стала оглядываться по сторонам, пытаясь определить, откуда может идти угроза. Вот только вокруг толпа народу, и определить что-то было довольно сложно. Тем не менее, успокоиться я не могла. Моя интуиция срабатывала не так часто, но когда это случалось, то игнорировать её не стоило.

— Марика, что случилось? — поинтересовался дракон, заметив мои действия.

— Ты её уже по имени называешь? — раздался следом недовольный голос эльфа, на который никто не обратил внимания.

— Чувствую опасность, но не могу понять, откуда она исходит, — честно призналась я, продолжая крутить головой.

— Тут полно стражей, какая опасность? — Триш была недовольна тем, что я переманила на себя внимание магистров. Но мне было совершенно плевать на ее недовольство. Вампирша поджала губы и попыталась перевести разговор в иное русло. — Может сходим за напитками и перекусим? А то скоро парад, надо еще успеть занять лучшие места.

— Думаю, это хорошая идея, — поддержал её эльф.

Я бы предпочла остаться на месте, но решила не устраивать сцен и пошла следом, не переставая сканировать пространство. Тем временем концерт подошел к концу и народ стал освобождать площадь, чтобы организаторы успели выставить ограждения для проезда машин. Наша компания заняла очередь к одной из палаток, торгующих горячими бутербродами. Чувство тревоги стало чуть меньше, но полностью так и не исчезло. Эд стоял рядом и наблюдал за народом, при этом периодически переводя взгляд на меня. Было приятно, что мне поверил хоть кто-то. Отвлеклась я всего на секунду, когда Катина спросила про напиток. И в этот момент услышала встревоженный голос Эда:

— Щиты!

Тут же призвала самый мощный и накрыла тех, кто находился рядом. Девочки так же выставили щиты. Но они были разительно слабее. Посмотреть, что происходит вокруг, не успела, мой щит едва выдержал удар магического взрыва. Я даже не поняла, откуда именно он шел. Повсюду слышались крики, но я старалась держаться, хотя это было очень сложно. Неожиданно по телу словно волна тепла прошлась. Оказалось, что Марсель решил поделиться со мной силами, при этом так же держа щит. И я была ему признательна.

Когда все стихло, осторожно сняла щит и вздрогнула от увиденного. Благодаря дракону нам удалось избежать больших жертв — он создал поистине мощный щит и укрыл практически всех, кто находился на площади. Правда сам выглядел не самым лучшим образом. Было видно, что он потратил больше половины резерва, и сейчас с трудом держался на ногах.

— Создавай портал и уводи их отсюда, — приказал Эд, глядя на нас.

— Не могу, — признался Марсель, залечивая рану на руке Катины, которую все же слегка задело. — Из-за взрывов магический фон сильно нарушен. Нас может выкинуть совершенно не там, где мы хотим быть.

— Грых! Ладно, тогда уходите под защиту академии, а я постараюсь помочь стражам.

Дракон едва стоял на ногах, но старался делать вид, что все хорошо. Площадь постепенно заполнялась стражами и лекарями, которые помогали пострадавшим убраться на безопасное расстояние. Я и сама безумно хотела оказаться как можно дальше от этого места. Вот только мечтам было не суждено сбыться. Как только эльф закончил лечение и помог Катине подняться, мы стали продвигаться в сторону академии. И тут я вновь почувствовала опасность. Быстро обернувшись, увидела двух юношей в масках, спешивших в центр площади с двух разных сторон. За спинами каждого из них были большие черные рюкзаки. Стража пыталась их остановить, но почему-то все заклинания отлетали. Первым порывом было вновь выставить щит, но я знала, что не смогу растянуть его на столь большое расстояние. И даже если магистр повторит свой маневр, новых жертв не избежать. Вместо этого я дождалась мгновения, когда эти двое оказались достаточно близко друг к другу и накрыла их щитом. Да, возможно, идея не самая лучшая, зато необычная. Сами смертники такого не ожидали, но и сделать уже ничего не могли: время неумолимо истекло и раздался взрыв. Щит дрогнул, заставив меня закусить губу от напряжения. Боюсь, моих сил не хватит. Благо, стражи быстро сообразили, что есть отсрочка, и стали как можно быстрее уводить народ. Вот только я была на пределе своих возможностей. Еще немного и сработает защита родителей, а меня попросту выкинет в Ад. А я этого не хотела.