- Ладно, - законник хлопнул по подоконнику и направился к двери. - Поехали.

Не успел он сделать и шага, как снизу прозвучал крик боли. Кусок кирпича, не выдержав испытания пламенем, а затем еще и Грибовским, отвалился и шлепнулся на голову доброхоту-фараону, решившему помочь тому, который безуспешно боролся с окурком за шиворотом.

Сюрреализм какой-то…

- Домой, я надеюсь? - Алекс, засунув руки в карманы своих дорогущих брюк, пошел следом.

- Можно сказать и так, - уклончиво ответил Грибовский. - для кого-то Штаб действительно дом родной.

- Штаб? Что еще за Штаб?! У меня завтра первая лекция, а я даже не знаю, как их вести!

До порта, учитывая стиль вождения Грибовского, “напарники поневоле” добрались относительно быстро. Они, по дороге из Хай-Гардена, находящегося на юге города, до западной бухты и доков, всего-то пересекли тринадцать красных светофоров, едва не протаранили четыре погрузочных машины и не сбили …дцать пешеходов.

Алекс сбился со счета на втором десятке вскрикнувших и отскочивших от спортивного магокара несчастных жителей Маэрс-сити. Так что бросил это бесполезное занятие.

Но картина того, как огромный, почти трехметровый огр в спортивном костюме известной марки падает на тротуар и кричит что-то в след удаляющимся габаритным огням… да, такого в Хай-гардене точно не увидишь.

- Да… что… такое… - кряхтя и причитая, Грибовский едва сумел выбраться из салона. При этом он постоянно возил своими ковбойскими сапогами по дорогущей кожаной обшивке, что вызывало у Дума стойкое отвращение.

Он умел ценить хорошие вещи.

- И где мы? - Алекс, достав сигарету, вновь закурил.

Какая эта была уже по счету за сегодняшний вечер? Как и в случае с пешеходами, Алекс сбился со счета.

- В порту, - коротко и лаконично ответил законник.

Дум, поправляя очки, продемонстрировал красноволосому свою татуировку - свидетельство того, как сильно он не любил фейри. Впрочем, эти чувства, зачастую, оказывались взаимными.

Порт Маэрс-сити выглядел, пожалуй, как любой подобный порт в любом крупном городе. Ряды причалов, над которыми нависали огромные круглые платформы погрузочных кранов, бесконечные нагромождения контейнеров со всевозможными лейблами десятка компаний.

Несколько административных зданий, обшитых рифлеными алюминиевыми листами.

А еще здесь, в отличии от описанного в книгах прошлых веков, пахло вовсе не рыбой или мазутом с дизелем. Нет, в эпоху маго-приводов и кристаллов-накопителей, здесь пахло деньгами.

- Ты же сказал, что поедем в штаб, - прищурился Алекс и сделал неуловимый пас рукой.

[ Состояние источника: 178 у.е.м Восстановление: 15ед/30мин]

Да уж, с таким количеством магии не поколдуешь. Но…

Алекс бросил быстрый взгляд на черное кольцо на пальце.

- Успокойся, дорогуша, - Грибовский хлопнул ладонью по плечу Алекса. Оставив машину на парковке перед входом в порт, он смело направился в сторону пятого причала. - Не только гангстеры свои склады маскируют.

Сперва Алекс, бредущий следом и разглядывавший чистое, усыпанное звездами небо, не понял, о чем идет речь, а затем едва не сделал глупость.

Только мудрость, которые он приобрел в тюрьме, помогла ему не вонзить в спину законнику довольно мерзкое проклятье.

- Разумеется мы знали про твой небольшой запас на черный день, - продолжил Грибовский. Алекс только сейчас заметил, что законник держит ладонь на рукояти револьвера. - Лишать черного мага всех источников заработка… нам нужен временный союзник, дорогуша, а не спятивший злыдень. Такие, вон, Шекспиров всяких цитируют.

Дум выругался.

Глупо было предполагать, что организация, подобная той, в которой состоял Грибовский и иже с ним, пропустит схрон гангстеров Хай-гардена мимо глаз.

Значит ему, как бы это мерзко и обидно не звучало, разрешили оставить себе относительно не крупную суму денег, байк и…

Алекс снова покрутил на пальце черное кольцо.

- Забавную штуку носишь, - Грибовский остановился около застекленного автомата со всякой снедью. Проведя пальцами перед сканером, подождал немного, а затем с силой пнул мыском сапога по старому агрегату. Из отсека выдачи выпало несколько пачек Скитлз. - Бинго! Три по цене одной! Обожаю это место.

Он тут же вскрыл зубами красную упаковке и закинул в рот несколько драже, после чего прикрыл глаза и с блаженством промычал что-то нечленораздельное.

- Наши умники пытались его просканить, но вся аппаратура напрочь отказывалась работать с этим артефактом. А умники, исследующие черную магию, не смогли понять ни одного символа на колечке… Может скажешь, что такое таскаешь?

- Пусть ваши импотенты вам скажут, - процедил Дум, после чего спрятал правую руку, на которой носил артефакт, обратно в карман.

- Импотенты… слушай, у некоторых вроде дети есть… но да, личности премерзкие. Стоит мне служебную вещь какую угробить, сразу под штрафы подводят… Нет, то, что это накопитель, мы поняли, но вот какой-то он… необычный.

Алекс опять выругался. Ничего свят… проклятого нет для законников. Еще бы в белье его грязном рылись.

- Ты привез меня сюда чтобы обсуждать со мной кольцо или в какой-то там штаб?

- Не штаб, а Штаб, - Грибовский поправил с видом религиозного фанатика, которому только что заявили, что бога нет. Хотя он был. И даже не один. Ну или один, но во многих лицах - теологии от магии до сих пор об этом спорят. - А обсуждать с тобой кольцо… уволь, я не из этих.

- Гомофоб… мы куда-то идем или все - я домой?

- Да пришли уже, - Грибовский, закинув в рот очередное драже, поднес свои армейские часы к все тому же сенсору в автомате по выдаче снеди.

Сперва ничего не происходило, а затем открылась дверца, но внутри оказались вовсе не внутренности машины, а довольно просторный лифт.

Учитывая, что автомат стоял вплотную к контейнеру, то можно было смело утверждать, что и тот являлся не более, чем муляжом.

- После вас, дорогуша, - Грибовский, сверкая глупой улыбкой, прислонившись спиной к дверце, махнул внутрь лифта. Он вновь надел свою маску шута и, кажется, не собирался в ближайшее время снимать. - Давай, шуруй. Я сегодня и сам хотел дома выспаться, а в не офисе бока мять.

Дум еще раз “поправил очки”, и только после этого вошел внутрь.

Обычный лифт, который можно встретить в любом современно фешенебельном офисном центре. Двойные двери - с одной и другой стороны. Вытянутая сенсорная панель вместо привычных кнопок, телевизор и еще позолоченный логотип на полу.

Дум, встав на него туфлями, прислонился к противоположным дверям и попытался увидеть что введет в панель Грибовский, но тот только еще раз провел перед ней часами.