— Меня Ирина Генриховна зовут… Вместе с вашим дедушкой работаю. Диссертацию пишу. А про вас мне Семен Викторович рассказывал. Вы же дизайнер-рекламист, да?

— В общем, да.

— Я хотела бы с вами, если можно, поговорить. Посоветоваться. Отниму несколько минут?

— Да о чем речь? А что конкретно интересует?

— Нет, вы уж сперва покушайте, а потом… Я недолго. Это, кстати, с моей Нинкой связано. В будущем году колледж в Кембридже заканчивает. Ну и… вы понимаете…

— По нашей части, что ли, хочет?

— Если б я знала! — Ирина растерянно развела руками. — Сегодня — одно, завтра — другое. Говорит, что рекламным бизнесом интересуется. Вот я и… Ну ладно, если вы не возражаете, потом?

— Запросто. Ну, ба, дашь пожрать? — жалобно затянула Юля.

— Господи, пожрать… — сердито, ну прямо как ворона, проскрипела Татьяна Иосифовна. — Иди руки мой! И босиком не бегай, тапки ж есть!

Суровая, однако, у нас бабушка, отметила Ирина. Да и вообще, ситуация как-то стала проясняться. Тем более надо поговорить…

Юля убежала в ванную, Татьяна Иосифовна, решив, видно, что кормить внучку удобнее на кухне, а здесь чаепитие как бы закончилось, поднялась и стала убирать посуду, вынося ее из гостиной. Ирина внимательно посмотрела на Семена Викторовича и спокойно кивнула ему:

— Не волнуйтесь, я думаю, все будет в порядке. Мы поговорим, да я поеду. А завтра решим, как поступать дальше. Не сердитесь на девочку и не хмурьтесь, лучше улыбнитесь ей лишний раз, просто, без всякого повода. И Татьяне Иосифовне скажите. Если моя Нинка стала вполне взрослым человеком — это в шестнадцать-то, тогда что говорить о вашей Юле? Это мы стареем, а они всего лишь быстро растут. Вот так, дорогой профессор…

Он с невразумительным выражением лица пожал плечами, возможно, привычные принципы были дороже очевидного.

А Юлия оказалась вполне понятливой девушкой. И долго объяснять ничего не пришлось. Она сама и предложила, чтобы Нина, да прямо хоть и завтра, подъехала к ним в агентство. А на месте все объяснять и показывать гораздо проще. И коллеги толковые, и готовая продукция — на столах, и заказчик — на телефоне.

Расставалась Ирина с девушкой так, будто они были подругами, ну только одна немного постарше. Но это ни о чем не говорило.

…Выслушав подробный отчет жены, Турецкий погладил ее по щеке и сказал с нежностью, непривычной ему самому:

— А ты, Ирка, большая умница! Именно твой смех разрушил мгновенно все преграды, которые могли между вами возникнуть. Жаль только, что Осиповы, кажется, так ни хрена, — особо, с ударением подчеркнул это слово Александр, — и не поняли! Боюсь, что и не сумеют понять… Пока жареный петух не клюнет… А с другой стороны, не дай бог, чтобы клюнул.

— Шурик, — подумав, ответила Ирина, — можно я тебя попрошу об одном одолжении?

— Валяй, — беспечно отозвался он, обнимая ее, — тебе можно все что угодно. Ты — победитель.

— Пожалуйста, милый, воздержись от предсказаний… А то у меня появилось странное ощущение, что ты, после ряда известных событий последних месяцев, обрел не самый приятный дар предсказывать негативные события. Давай не будем гадать?

— А что плохого в том, если…

— Шуринька, родной мой, — зашептала ему на ухо жена, — одно дело, анализируя, предвидеть и совсем другое — предугадывать, не имея к тому твердых оснований. Ты силен в первом, а вот второго я боюсь. Давай лучше не будем?

— Давай, — охотно и даже со странной, как могло бы Ирине показаться, беспечностью согласился он. Но подумал, что ее желание, как и его собственное, по большому счету, и к великому сожалению, от него самого не зависит… Тут, похоже, какие-то потусторонние силы вмешиваются, не иначе. Пока он всерьез на эту тему еще не размышлял, но, кажется, все к тому идет, и стоит ли говорить об этом Ирке, надо подумать.

Юмор-то юмором, а от какого-то внутреннего неудобства никак не отделаться, увы…

1

Филипп Агеев не понимал художников. Впрочем, он их толком и не знал. Точнее, знал, и даже достаточно хорошо, но только одного. И не представлял, как это можно жить годами, ничем по-настоящему не занимаясь, — имея в виду сугубо мужские дела, и при этом жить довольно-таки сносно. Потому что дело, которым занимался Зига, то есть Сигизмунд Веселовский, никаким серьезным ему не казалось. Обычно погожие дни он проводил либо в районе Старого Арбата, в массе таких же, как он, «портретистов», караулящих приезжих жертв, желающих запечатлеть свой неповторимый лик художественными средствами. Либо в парке «Измайлово» в такой же компании.

Филя однажды видел его за работой, специально посмотреть поехал. Зига работал быстро, и карандашные портреты у него получались похожими. Больше всего, конечно, костюмы позирующих. Именно с них, говорил Филе Зига, начинается узнавание. Важный момент. Случалось, заказчик пробовал спорить: мол, чего-то вроде как не очень похож, а? Ну и ответ в таких редких ситуациях должен был снять всяческие сомнения: ну а костюм-то твой? Костюм мой! И чего ты еще хочешь?.. А ведь считался Веселовский еще при советской власти очень способным художником. Но тогда были заказы, масштаб другой, а теперь никто никому не нужен, перебивайся сам, как можешь. Хорошо еще успел на самом переломе, когда и деньги приличные имелись, мастерскую приватизировать. Помог ему тогда маленько Вячеслав Иванович. С этим Зига и остался, хоть не совсем на мели. А рисованные цветными карандашами портреты все-таки приносили какой-то доход. Встречаясь с Зигой, Филя не замечал, чтобы тот нищенствовал, да и много ли холостому мужику, у которого нет и особых потребностей, кроме как выпить с приятелями, надо?

Впрочем, наличествовал и еще один важный и уже сугубо секретный момент. В начале девяностых годов, когда у руля Московского уголовного розыска стоял полковник, а позже уже генерал Грязнов, упомянутый Зига, не будучи нигде официально упомянутым, иногда «помогал» тому искоренять преступность в столице. Главным образом в среде тех, кто имел не совсем традиционную ориентацию.

«Узок круг революционеров», как утверждал вождь пролетариата, и проникнуть в этот «своеобразный круг» мог разве что знаток этого дела. Ну, либо большой и известный любитель.

А команда Голованова, уволенная из доблестных армейских рядов по причине неисполнения, как выяснится только потом, преступного приказа собственного начальства, была приглашена Вячеславом Ивановичем на службу в «убойный» отдел МУРа.

Вот так и пересеклись, в некотором отношении, пути агента Маляра и того же Фили Агеева, простого человека, с которым «тайный агент» и общался, когда в том была необходимость.

Много с тех пор воды утекло. Зига Веселовский, важно потрясая лохматой рыжей бородой и длинными, словно у священника, седеющими волосами, — какой же художник позволит себе сменить привычный глазу обывателя имидж? — продолжал рисовать прохожих то на Арбате, то в Измайлове и к встречам с прежними знакомцами сам не стремился. Это понятно. Но его без труда находили. И он прекрасно знал, что, когда появляется острая нужда в твоих знаниях, поневоле приходится жертвовать своим драгоценным творческим временем. Правда, ради небольшой, но обязательной финансовой компенсации. А в «загашнике» портретиста всегда что-нибудь интересненькое имелось — недаром же он постоянно сидел в самых людных местах! А там — разговоры, слухи, сплетни, — короче, все последние обывательские новости, которые никогда не опубликует ни одно из средств массовой информации, именно здесь имели постоянное хождение. Клад для того, кто понимает…