— Как-то мы легкомысленно отнеслись к информации об иммунитете к наркозависимости, — заметил Юрий.

— Вот так, съешь борщика — и готов, бери тепленького. Для индейцев что кокаин, что табак, просто тонизирующее средство, — невесело хохотнул Арнольд.

Ресторан оказался самым обычным пунктом питания для торговцев средней руки. Никаких изысков: просто, сытно и уютно. Они еще не закончили молочный суп-пюре с овощами, а таксист радостно помахал журналом, показывая, что поручение успешно выполнено. Когда сытые и довольные вышли из ресторана, таксист было бросился навстречу, но резко остановился. Сергея поджидала представительная троица финикийской расы. Оружие на видном месте, камуфляж и уверенное выражение лица.

— Я Арвад. Какую бы сумму вам ни предложил Кафен, я дам вдвойне.

Сергей невозмутимо открыл поясную сумку и отдал еще листок слюды и кусочек германия.

— Как вас найти?

Вопрос шокировал Арвада, похоже, он был уверен, что его знает вся галактика.

— Вы первый раз на Альфирке?

— Иначе зачем мне обращаться к первому встречному торговцу?

— Обещание поставлять товар в тоннах. Это правда или блеф?

— А смысл? Первая же поставка ответит на все вопросы.

— Что вы хотите взамен?

— Программируемые микроманипуляторы.

— Это продукция военного ведомства.

— Я вам предлагаю сырьё для детских игрушек?

— Зачем вам микроманипуляторы? Ваши военные используют управляемую биомассу.

— Забор вокруг дома надо подремонтировать.

— Мне проще продать вам завод полного цикла.

— Без проблем, можно два, но для начала я хочу проверить эффективность механических паучков.

— Вы что, серьёзно? Да завод полного цикла представляет собой орбитальную станцию пятикилометрового диаметра!

— Я надеюсь, вы сможете его прибуксировать в систему Альфирк.

— А пираты?

— Охрану беру на себя. Завод нужен с персоналом, контракт на год.

— Рискуете, если вас поймают на связях с хананеями, то пожизненный кокон гарантирован. Вас ничто не спасет.

— Ну так как? Поговорили и разошлись или у вас есть реальные возможности?

— Это мой личный номер планетарной сети Зет, — Арвад протянул визитку.

Сергей окинул взглядом площадь: пара газетных киосков, аптеки, мелкие магазинчики, однако Юрий уже бежал к салону связи с вывеской «Зет».

— Вы не очень-то предусмотрительны, — усмехнулся Арвад.

— Я не планировал сразу влезать в серьезные дела, — вывернулся Сергей. — На первом месте поездка в Алезанд.

— Вы знакомы с ярлом Судсенем? — сузил глаза Арвад.

— Нет, а что? Он имеет особые качества?

— Можете назвать имя человека, к которому вы едете?

— Мне рекомендовали господина Буккинена.

— Интересные у вас связи, возьмите номера телефонов моего секретаря, пригодится.

Сергей взял вторую карточку и с интересом посмотрел на собеседника, который оказался сидоном, ибо хананеи так именовали своих лидеров. Вскоре вернулся Юрий, держа в руке три мобильных телефона. На вид самые обычные и давно привычные, но взгляды Арвада и его охранников подсказали, что куплены самые крутые модели.

— Я могу взять номера всех трех телефонов?

Арнольд протянул записную книжку с ручкой, а Юрий продиктовал цифры, Сергей дописал слово «адмирал», оторвал листок и протянул Арваду. Встретив изумленный взгляд, с досады чуть не выматерился. Разведка доморощенная! Да с ними не по тылам врага, а на эшафот! Юрий продиктовал цифры по-русски!

— Неужели это настоящая бумага! — воскликнул местный правитель. — У нас ее не выпускают многие тысячелетия!

С видом парфюмерного эксперта понюхал разлинованный в голубую клеточку листочек, бережно провел пальцем по линии отрыва и аккуратно убрал драгоценный подарок.

— Я буду с нетерпением ждать новой встречи, и рассчитывайте на мою помощь. При любых обстоятельствах звоните без стеснений.

Вежливо откланявшись и отойдя на несколько метров, Арвад неожиданно вернулся, подойдя к Сергею почти вплотную.

— Обязательно запишу эту встречу в дневник для своих потомков. Я поражен и шокирован, вы сумели сохранить свой древний язык! Какие бы вы ни ставили цели, я вам помогу.

Правитель обнял Сергея за плечи и пошел к настоящему БТРу, разве что без колес и с гравигенератором. Таксисты всех трех рас откровенно таращились на Сергея и его спутников, видно, произошедшая сцена выходила за рамки привычной жизни.

— Мы сделали что-то не так? — оценив повышенный интерес окружающих, спросил Арнольд.

— Еще бы! — досадливо поморщился Сергей. — Юрий заговорил по-русски.

— Они знают русский язык?!

— Они не никогда не сталкивались с незнакомыми языками. Десятки тысяч лет люди галактики говорят на одном языке.

— Это провал?

— Нас приняли за сепаратистов.

— А почему таксисты на нас так странно смотрят?

— Здесь четкое разделение рас, а на их глазах хананей дружески обнял марута.

— Еще ничего не успели сделать, а уже привлекли к себе внимание.

— Посмотрим, может, это и на пользу.

— В подобном случае необходима группа страховки, — заметил Арнольд, — а лучше две.

— Погоди, приедем на место, там и разберемся. Можно Нестерова с парой бойцов отправить к Арваду на адаптацию.

— А чё! Дикари-сепаратисты с планеты Кишлак. Ничего не знают, ничего не умеют, стремятся к независимости и халявным деньгам.

— Сергей Николаевич, правда, отличная легенда, — поддержал товарища Юрий. — Выступит как ваш помощник без права самостоятельных решений.

— Кто бы возражал! — вздохнул Сергей. — Только провалятся на элементарных бытовых мелочах.

— Выкрутится под видом местных обычаев, типа, в пещерах живем, радио-телевизор игнорируем, на электричество табу.

— Не смешно, поехали, а то таксист нервно сучит ножками.

Водителю действительно не терпелось поскорее посадить своих клиентов и узнать причину столь странного поступка сидона хананеев. Такси тронулась с места, постепенно набирая скорость и высоту, и если вскоре разогнались до 300 км/час, то высота ограничилась примерно пятью метрами. Достаточно быстро выехали на «дорогу», которая обозначалась линией столбов со светоотражателями и синхронно мигающими красными лампочками. Проехали несколько «перекрестков», и машина помчалась по настоящей трассе с многочисленными встречными и попутными гравилетами. Вопрос рядности решался по вертикальным уровням. Сергей со своими спутниками с интересом осматривался по сторонам — непривычно. В Галактическом альянсе люди перемещались через телепорты, а здесь симбиоз автомобиля с самолетом. Не зная возможностей местной расы, Сергей несколько раз попытался позвать таксиста с помощью ментального посыла, но тот только озадаченно оборачивался. Что же, пора переходить к сбору информации.