— Почему никто нам не сказал, что планеты созвездия Цефей — фактически притон для извращенцев? — исподволь осматривая ресторан, спросил Арнольд.

— У нас информация только от пиратов, — пожал плечами Сергей. — Они никогда здесь не были.

— Ну а слухи? Не думаю, что для жителей всех трех метрополий происходящее здесь является секретом.

— Вероятнее всего, как раз наоборот, поэтому и не сказали. Зачем говорить общеизвестные факты?

Закончив с едой, взяли сок и переместились в бар, где легче завести знакомство.

— Вы новенькие? — К ним подошли два молодых парня в явном наркотическом опьянении.

— Только сегодня приехали, — ответил Сергей.

— А мы старожилы, уже месяц оттягиваемся. Я — Куглук, а это младший братец, Икалук.

— Где больше всего понравилось? — спросил Арнольд.

— О! Ты никак с Гианфара!

— С чего ты решил?

— Знаем мы вас, солдат всегалактической победы, — ухмыльнулся парень.

— Да ладно! — вступился Икалук. — Видишь, нормальный человек, тоже хочет оттянуться.

— В баре есть рисовая водка? — спросил Сергей и ментально попросил Арнольда выйти из поля зрения сладкой парочки.

— Берите дьяускую, они хоть и уроды, а водка натуральная, без химии и анальгетиков. По утрам даже голова болит! В натуре! Гад буду, не вру!

— Это здесь или куда-то ехать надо?

— Не, мы здесь всё прошерстили. Тоска. Бери тачку и дуй к космодрому, там найдешь, — пьяно хихикнул Икалук.

— А что там? — с искренней заинтересованностью спросил Сергей.

— О! Местный сидон хананеев хорошо развернулся! Только тс-с-с, никому… В борделе девочки всех рас! Выбирай любую, не пожалеешь!

— А еще что?

— В барах пойло на любой вкус: и со змеиным ядом, и с ядовитыми рыбами или грибами. Мозги вышибает с первой рюмки.

— А сами хананеи под ногами не путаются?

— Ты что? Они сидят за городской стеной, боятся нас!

— Слушай, а как Куглук раскусил того парня с Гианфара?

— Ну даешь! Его акцент выдает, сняли карантин эти сволочи. — Икалук погрозил кулаком неведомому врагу. — Теперь эта мразь поползет по цивилизованным планетам.

— Хватит слушать этого болтуна. — Куглук оттолкнул брата. — Пошли к нам пить настойку агар-агар.

— Давай, топай к нам, — поддержал брата Икалук. — Две рюмки, и ноги не шевелятся. Балдёж!

— Какой у вас номер?

— Номер? Ах номер! Так это, как его, триста двадцать восьмой.

— Точно! — согласился Куглук. — Первая тройка, потом двойка с восьмёркой. Вот! — В качестве подтверждения он протянул гостиничную карточку.

— Приходи. — Братья, поддерживая друг друга, направились к лифту.

— Что значит Гианфара? — встревоженно спросил Арнольд.

— Кто бы мне сказал? — вздохнул Сергей. — Кругом одни вопросы.

— Надо брать «языка», — предложил Юрий.

— Придется, иначе засыплемся, как малые дети.

— Присмотрю подходящего кандидата, и при уходе прихватим с собой.

Сергей заказал в номер три литра самого крепкого напитка и закуски «на ваш вкус». В гостиной быстренько приготовили стол, а после вечерних теленовостей запустили музыку, открыли двери в ванные комнаты и пустили кипяток. Не прошло и десяти минут, как все стекла и зеркала покрылись капельками осевшего пара. Дальше последовало разбрызгивание по комнате спиртного и разбрасывание закуски. Трое мужчин спортивного телосложения приехали в вертеп, не пьют, не курят, не принимают наркотики. Проще самим повеситься. Среди ночи Сергей подскочил от аврального сигнала. Вторжение! Мгновенно продублировал тревогу ментальным посылом, застегнул пояс и, не теряя времени на одежду, одним прыжком оказался в гостиной. Поздно, слишком поздно. Его спутники лежали неподвижно, судя по положению тел, Арнольд так и не успел встать с дивана, а Юрия подстрелили в момент попытки выскочить из спальни. Сергея встретил шквал практически бесшумных выстрелов, но в отличие от лежащих друзей, он не пренебрёг защитой пояса.

Нападающие были готовы ко всему, но индивидуального энергетического поля никак не ожидали. В то же время слабенькие зелененькие искорки подсказали о маломощности применяемого оружия. Противников трое, всего трое. Опытные стрелки правильно расположились в комнате, что давало возможность стрелять всем одновременно. Сергей нырнул вправо, упал на плечо и с поворотом ударил левой ногой по коленям ближайшего противника, тот тихо охнул и выпустил оружие из рук. Далее группировка с перекатом, оттолкнулся руками от пола и нанес второму стрелку удар правой ногой снизу в челюсть. Хруст шейного позвонка оказался громче звуков стрельбы. Еще разворот, встал на колени, резко качнулся вправо-влево, заставляя третьего стрелять веером. Есть! Обойма не бесконечна, стрелок начал перезаряжать новую, одновременно отступая в спальню Юрия. Сергей сымитировал атаку, противник инстинктивно отшатнулся, споткнулся о распластанное тело, взмахнул руками и начал заваливаться на спину. Короткий рывок влево с резким ударом ребром ладони по шее первому стрелку. Готов. Последний в панике беспорядочно сучил ногами, пытаясь, лежа на спине, заползти в спальню. Ну-ну, даже про оружие забыл, а пистолетик-то непростой. Сергей спокойно разоружил последнего стрелка, ну да, стреляет дротиками, и с перезарядкой не все просто, надо сменить обойму и баллончик сжатого воздуха. Это оружие не для ближнего боя, а для засады и неожиданного нападения. Сергей прижал коленом грудь пленника:

— Кто послал и зачем?

— Теперь тебе не жить!

Левой рукой зажал рот и нос, правой сильно надавил на шейный нерв. Тело налётчика выгнулось дугой, конвульсивно задергались ноги и руки, в нос ударил запах мочи и кала. Выждав несколько секунд, убрал с лица пленника свою ладонь и ударил двумя руками по его бокам. Надо помочь восстановить дыхание, а то вместо ответов придется слушать захлебывающийся кашель.

— Вопрос помнишь?

— Да, — просипел стрелок. — Нас послал ярл Судсенем, тебя приняли за богатого лоха, решили прижать и выдоить пару миллионов.

— Кто такой Буккинен?

— Откуда знаешь? — Но встретившись с безжалостным взглядом, он тут же покорно ответил: — Первый советник ярла, пираты отдают нам половину добычи.

Сергей покосился на висящую за спиной свою шпионскую камеру и продолжил допрос:

— Где комната видеонаблюдения за постояльцами?

— В гостиницах нет наблюдения, весь персонал работает на нас.

— Как долго действует дротик?

— Твои люди к вечеру оклемаются.

— Они с Гианфара.

— Ну мы и вляпались! Я придушу всю гостиничную обслугу! Так лохануться! Идиоты!