Он подмигнул мне и поиграл бровями. Мысленно представила, как мой кулак встречается с его симпатичным лицом. Лицо симпатичным быть перестает. Потом мне становится его жалко. И я таки решаю руки не распускать.

— Нет уж. — Быстро положила презерватив на место. — Тебе нужнее.

— Так-то да, — сделал вид, что задумался Макс.

Пока я суетилась, возвращая «имущество» Меркулова на место, меня самым бессовестным образом чмокнули в нос.

— Прекращай, — я поморщилась. — Ты не сегодня завтра женишься. Имей совесть.

— Я не.

— Где телефон? — не обнаружив его в карманах кожанки, спросила, упирая руки в бока.

— Совсем забыл, — якобы спохватился этот невыносимый тип, — он у меня в кармане джинсов.

Чтобы не терять зря времени и лишний раз не прикасаться к Максу, обошла его по кругу, смотря. в область карманов. Зря, зря я это сделала. Взгляд так и цеплялся за одно примечательное место. Быстро стянув из правого кармана телефон, вернулась на прежнее место, напротив Мерка.

— Задерживаешься, — покачал головой, с укором посматривая на меня.

— Разблокируй, — потребовала, передавая смартфон владельцу.

— А если не хочу? — продолжал устраивать цирк предмет моих терзаний.

— Это не смеш. Эй!

Макса повело в сторону. Лицо и так бледное, побледнело еще больше. Сунув «лопату» в карман куртки, ухватилась пальцами за края кожанки и потянула на себя. И уже не возмущалась, когда его рука покоилась на моем плече и его тело было так близко, что я могла ощутить исходящее от него тепло. Какой он. горячий.

— Макс. — Я перепугалась так сильно, что вместо тирады, которую хотела выплеснуть на этого упрямца, выдавить удалось всего одно слово.

— Я в норме, — хриплый голос мог принадлежать жутко уставшему человеку, а никак не здоровому и полному сил парню.

Огромным везением было то, что неподалеку стояла свободная скамейка. До нее-то мы с горем пополам и дошли. Усадив бледного как смерть Мерка на жесткую скамью, засуетилась рядом, не зная, с чего начать.

— Воды хочешь? Или в аптеку сбегать? Скажи ты этот чертов пароль! — прикрикнула, доставая из кармана дорогой смартфон. — Хватит упрямиться. Не дай бог скорую вызывать придется из-за твоего характера поганого.

— Успокойся, — поморщился Максим. — Посижу немного и нормально. Не помру. Хотя. — прищурившись, он посмотрел на меня и продолжил: — В сказках, поговаривают, поцелуй любви может и мертвого из могилы поднять.

— Некрофилическими наклонностями не страдаю, — теперь уже морщилась я. — Говори пароль.

— Так и я еще не совсем мертв…

— Будешь, если не скажешь мне пароль.

— Может тебе еще ключ от сейфа, где деньги и мое сердце лежат?

— А может ты прекратишь строить из себя клоуна?

— Истеричка, — беззлобно хмыкнул Макс.

— Балбес, — а вот я злилась и скрывать этого не собиралась. — Не надоело препираться?

— Нет, — моя персональная заноза и проблема сложила руки на груди и попыталась сделать вид, что ей не плохо. Ага, как же, с чего тогда такой белый. Еще немного и на мел будет походить. Большой такой кусок г. мела.

— А что будет, если я несколько раз наберу неправильный пароль? — между делом спросила, нажимая на единственную кнопку внизу экрана.

— Ты этого не сделаешь, — насторожился Мерк.

— Уверен?

На бледном лице болезного заходили желваки. Зрелище было жутковатым. Он раздумывал. Упрямец. Чего, спрашивается, комедию ломает? Пытается казаться беззаботным, а на самом деле — напряжен. И плохо ему, невооруженным глазом видно, насколько Мерку паршиво.

Невольно вспомнилось, как я замечала подобные метаморфозы год назад. Тогда мы сидели за столом, я с наслаждением ела приготовленную им еду и видела, как он, думая, что я не смотрю, снимал маску «золотого» мальчика. Кого пытался обмануть? Играл со своими же эмоциями.

— Ладно, — наконец сдался Меркулов. — Три, шесть, семь, девять, ноль.

Быстро набрала нужную комбинацию и перешла на рабочий стол. Отыскала записную книжку (расположение иконок было непривычным, и я застревала, раздумывая, туда ли лезу). Отыскала в списке Светкин номер и, нажав на него, стала слушать гудки.

Слушать, громко сказано. Всего два противных пиликанья и вот я слышу взволнованный голос подруги:

— Ты куда пропал, засранец? Ты знаешь, что я с тобой после этого сделаю? Быстро притопал домой, пока я тебя за уши не приволокла! Вот потеха для прохожих будет, я тащу на буксире до машины сопротивляющегося великовозрастного балбеса!

— Свет.

— Не перебивай! Я выговариваюсь!

— Света. — пыталась вставить хотя бы слово, но меня вновь перебили:

— Я рада, чтобы не забыл мое имя! Я… — Тут до девушки, судя по всему, дошло, что отчитывает она не того человека. — Машка? — неверяще переспросила. — А ты как. Вы чего. Вы того?

— Нет, — проворчала, кося взглядом в сторону явно прислушивающегося к нашему разговору парня. Надеюсь, он ничего не слышал.

— А жаль, — выдало это чудо и уже серьезно стало допытываться: — Что с ним? На него не похоже, чтобы он кому-либо давал свой телефон. Я в него залезть никак не могла. А тут ты позвонила. Что случилось?

— Ему плохо стало. Можешь подъехать? Мы у шестого дома, неподалеку от торгового центра.

— Что он там забыл?

— Вот и мне интересно это узнать, — строго глянула на Меркулова. — Что он здесь забыл?

Спросила я это тихо, но Максим не мог не услышать. И, довольно улыбнувшись, одними губами произнес: — Тебя.

По крайней мере, мне хотелось верить, что таким своеобразным образом он сказал именно это. А не что-нибудь нецензурное и состоящее из трех-четырех букв.

— Буду минут через двадцать, — перестав задавать вопросы выпалила Светик и отключилась.

Отняв смартфон от уха, посмотрела на экран и задумалась. Такая возможность «покопаться» в телефоне, доступа к которому не было ни у кого, кроме самого владельца дорогой игрушки.

— Что, так интересно? — легко догадался, о чем я задумалась, Мерк.

— Нет, — одернула себя и нажала на кнопку блокировки экрана. — Абсолютно не интересно, — пролепетала, отдавая ему телефон.

— А по твоему лицу было заметно, что ты прямо жаждала прошерстить его от и до. — У меня забрали гаджет. Проводила его печальным взором. На этот раз Макс положил его в потайной карман куртки. Рука, кстати, когда он забирал смартфон, была горячей.

— У тебя температура, — не надо было бежать за градусником, чтобы это понять.

— Не смертельная, — отмахнулся от моих слов недогонщик.