Я отпрыгнула на несколько шагов назад, чуть не упав. Щеки залил румянец.

— Что? Нет, нет. Вы неправильно поняли.

— Как мило! — закричала брюнетка. — Ты лесбиянка!

— О нет! Я не…

— Кристи! Быстрее! Тащи камеру! — Девушка позвала свою пухлую светловолосую подружку. — Поторопись!

Я посмотрела через плечо на Патрика, который весело покачал головой. Отлично.

— Я… мне надо идти, — сказала я брюнетке.

— Нет! Не уходи! — завопила девушка. — Можно я тебя сфотографирую? Мы совсем недавно переехали из Айовы. Мы никогда раньше не видели лесбиянок!

После десяти чудовищно неудачных попыток завязать разговор с девушками в висках у меня стучало, и я чувствовала себя настоящей неудачницей. Абсолютно деморализованная, я вернулась к Патрику.

Патрик похлопал по дивану, предлагая мне сесть рядом с ним.

— Как продвигается? Есть успехи?

Я отрицательно покачала головой и тяжело вздохнула.

— Ты не виноват, это все я, — ответила я уныло.

И тут я увидела небольшую группу бизнес-леди в полосатых костюмах. Они сидели у барной стойки. Вдруг меня осенило. План.

— Иди за мной. У меня есть идея.

Пока мы пробирались через толпу к нашим «полосатым костюмам», я успела обдумать план действий.

— Что мы делаем? — прошептал Патрик, заговорщически улыбаясь.

— Хорошо. — Я повернулась к нему. — Видишь тех дам в полосатых костюмах? Я «случайно» опрокину бокал мартини у той брюнетки. Потом появишься ты и закажешь ей другой. Ну… изобрази этакого приятного парня. Она подумает, что ты рок-звезда, и, надеюсь, у вас все получится. — Я смотрела на него затаив дыхание. — Понял?

— Как скажешь, — засмеялся Патрик. — Ты же у нас «мотылек».

Мы подошли к девушкам, и я стала ждать подходящего момента и… вот оно. Я налетела на брюнетку и выбила бокал у нее из руки.

— Простите меня! — выдохнула я. — Не могу поверить, что я сделала это!

И как раз в этот момент появился Патрик, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой.

«Полосатые костюмы» тоже улыбнулись. Интересно, это они из-за меня, или он на них так подействовал? Думаю, из-за него. Он такой милый. Они просто не могли не обратить на него внимания!

Как хорошо! Я была в полном восторге. У меня все-таки получилось! (Я знала, что рождена для этой работы.)

Патрик быстро заплатил за новый бокал мартини. Они все смеялись и прекрасно проводили время.

— Итак, вы художественный руководитель? Здорово! — сказала одна из девушек, разглядывая Патрика через толстые стекла очков. — А у вас есть опыт работы по созданию рекламы напитков? Я директор по продажам компании «Эвиан». И мы ищем рекламные агентства, с которыми могли бы сотрудничать.

— Конечно, — улыбнулся Патрик. — «Гейторэйд» — один из наших самых крупных клиентов и…

Секундочку. Я-то думала, что они будут кокетничать друг с другом. Что здесь происходит? Подождите-ка. Они обмениваются визитными карточками? Нет, нет, нет. Наверное, мне стоит вмешаться и направить беседу в нужное русло!

Я протиснулась в центр группы.

— О Боже! Патрик — потрясающий художественный руководитель! — выдохнула я, приложив руку к груди. — Ноэто далеко не все! Я уже говорила, что он одинок?

Патрик слегка приподнял бровь.

— О да! — продолжила болтать я. — Он настоящая находка. А еще ему нравится делать пожертвования в различные организации!

— Правда? — Девушки покачали головами. Казалось, мои слова произвели на них впечатление. — А куда именно?

— О… ну… э… — Я вымученно улыбалась, теребя мочку уха. — Патрик, он… ну… как бы это сказать… Он помогает детям… развивать художественный талант. В конце концов, он же художественный директор! Ха! — Я издала противный визгливый смешок и хлопнула ладонью по стойке бара. — Он просто ас, когда дело касается… всякой художественной фигни.

«Полосатые костюмы» безучастно мне улыбнулись.

— Ну и, конечно же…. киты.

Киты? Боже мой! Зачем я только это сказала?

— О, я, в самом деле, люблю китов, — сказал Патрик очень, очень серьезным голосом.

— Угу! Старый добрый Патрик. Он такой хороший! — взвизгнула я, ударив его со всей силы. — И он одинок! Я уже говорила об этом?

— Мой муж — специалист по биологии моря. Наверное, мне следует…

Муж?!

Я опустила глаза и посмотрела на их руки.

Черт! Черт! Черт! Три бриллианта в ряд. Они все замужем.

Ужас!

Глупо, Вик. Глупо! Запомним: всегда проверять наличие обручального кольца.

Мы с Патриком быстро извинились и плюхнулись на наш кожаный диванчик.

— Отличный план, — поддразнил он меня.

— Прости, — удрученно вздохнула я. — Сегодня вечером я была отвратительна.

На самом деле, меня должны уволить после такого. Я провалилась.

— За что ты извиняешься? — рассмеялся Патрик. — Я прекрасно провел время.

— Как? — спросила я недоверчиво. — Да ты вправе потребовать свои деньги обратно!

— Возможно. Я подумаю об этом, — подмигнул мне Патрик. — Ты свободна на следующей неделе?

— О да. Ты можешь на меня рассчитывать, — поддразнила я его в ответ. — Виктория Харт, экстраординарная «леди-мотылек», к вашим услугам.

Как бы там ни было… из двух зол выбирают меньшее.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Приоритет: Стандартный

Тема: Напоминание!

Привет, Вик!

Не забудь отослать маме конфиденциальное соглашение. Она звонила мне сегодня, чтобы обсудить какие-то глупости. Похоже, она уволила Франко, своего ассистента, и теперь сходит с ума! Ладно… только между нами. Я очень рада, что она, наконец, дала ему пинка под зад. Он был слишком занудный! Все, мне пора. Отошли документы как можно скорее. Ладно?

Целую.

Гвинни

P.S. Я просто счастлива, что ты согласилась стать моим личным ассистентом! Ну, разве это не здорово?

P.P.S. Кажется, ты планировала осветлить волосы до моей вечеринки? Ты выглядишь немного неряшливо. Я просто хочу быть уверена, что все фотографии получатся роскошными!

На следующий день мне позвонили из общества чикагских «леди-мотыльков». Я была абсолютно уверена, что меня уволят. В конце концов, я напилась, флиртовала с клиентом и так и не познакомила его ни с одной девушкой. На сколько можно оценить мою работу прошлым вечером? На большую толстую жирную двойку.