— Нет! — взвыл Эверетт, хватая меня за руку и усаживая обратно. — Я ей не понравлюсь.

— Это глупо! Откуда ты знаешь, если ты с ней даже не разговаривал?

— Посмотри на меня, — вздохнул Эверетт. — Она никогда мной не заинтересуется!

— Неправда!

Эверетт сморщил розовый нос и отрицательно покачал головой.

Я быстро осмотрела его с головы до ног. На нем были вышедшие из моды джинсы «Ливайс», теннисные туфли и чем-то заляпанная белая рубашка-поло. Волосы аккуратно уложены на макушке. Очень обычно и очень скучно. Конечно, он мог бы сбросить вес, сделать модную стрижку. Но даже сейчас в нем что-то было. Что-то очень милое и приятное. У него была очаровательная открытая улыбка и потрясающие синие глаза! Ах, если надо всем этим еще и поработать…

И тут меня осенило!

— Эверетт? — спросила я осторожно. — Как ты относишься к тому, чтобы поменять имидж?

— Я не знаю… — Пот ручьем струился по его лицу!

На следующий день мы с Эвереттом встретились в «Максине», трехэтажном здании из белого Камня (Да-да. Вы, наверное, помните, что это мой любимый спа-салон,)

— Bay! Ты выглядишь просто потрясающе! — взвизгнула я от восторга, прыгая вокруг стула, где сидел Эверетт. Марко, мой постоянный стилист, только что постриг Эверетта. Я поцеловала Марко в щеку, затем отошла в сторону, чтобы еще раз взглянуть на своего клиента.

Невероятно. Нет, правда. Никогда бы не подумала, что прическа может настолько сильно изменить внешность.

— Смотри! — Марко приподнял волосы и уложил их на макушке. — Он сможет делать небольшой хохолок.

— Как раз то, что Эверетт и хотел. Я просто уверена, — хихикнула я.

— Хм-м… — фыркнул Марко, придавая прическе прежний вид. — Это другой вариант. Признак хорошей стрижки… ты же знаешь.

Марко отошел на несколько шагов, чтобы полюбоваться своей работой. Переминаясь с ноги на ногу, он то и дело щелкал языком.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть стрижку Эверетта вблизи.

— Подожди-ка. Ты осветлил ему волосы? — спросила я недоверчиво.

Марко щелкнул пальцами и поджал губы.

— Совсем немного.

— Отлично! — захлопала я в ладоши. — Просто замечательно!

Мы развернули кресло Эверетта так, чтобы он, наконец, смог увидеть себя в зеркало.

— И?.. — спросила я осторожно. — Что ты думаешь?

Мы с Марко затаили дыхание, а я еще и пальцы за спиной скрестила на удачу.

Эверетт наклонился вперед, рассматривая свое отражение. Длилось это довольно долго. О нет! Ему не понравилось. Ему совсем не понравилось. Сейчас он начнет потеть, как это было прошлым вечером. Но вместо этого, он широко улыбнулся:

— А мне нравится. — Эверетт дотронулся до своих осветленных волос. — Хочу сказать… я совсем по-другому выгляжу.

— Да! — завопила я, высоко подпрыгнув и хлопнув Марко по руке. Великолепно. Я должна сказать Кейт, что было бы здорово менять имидж нашим клиентам. Мы можем расширить спектр наших услуг. Или я могу делать это сама. Людям ведь действительно иногда надо что-то менять в своей внешности? Поговорим о классном свидании! Может быть, мне стоит подумать об этом… ну… в качестве развлечения.

— Прекрасная работа, — робко улыбнулся Эверетт.

— Да, да. Спасибо. — Марко щелкнул ножницами и театрально поклонился. — Спасибо.

— А теперь на маникюр и педикюр, — весело сказала я, взяла Эверетта за руку и потащила его вверх по лестнице.

Должна сказать, наш день, посвященный смене имиджа, прошел на ура. Мы сделали практически все, что было в нашем списке:

Маникюр и педикюр. Великолепно!

Маска для лица! Отлично! Просто превосходно!

Эпиляция волос на груди. Болезненно, но успешно!

Эпиляция волос на спине. Очень болезненно, но мы поклялись Эверетту, что это того стоит.

Коррекция формы бровей. О-о-о! Плохо. Просто ужасно…

Покинув спа-салон, мы направились прямиком в «Банана репаблик» — огромный магазин на Мичиган-авеню. Я решила, что «Банана репаблик» будет прекрасным выбором для Эверетта. Ничего слишком необычного. Ничего слишком дорогого. Симпатичные, довольно стандартные вещи. Пройдя мимо бутиков «Джи-Кью», «Эсквайр» и «Дитейлз», мы решили выбрать магазин, где вещи будут соответствовать новому облику Эверетта.

Следующие несколько часов Эверетт провел в примерочной. А я тем временем носилась по мужской секции, выбирая ему яркие полосатые костюмные рубашки и рубашки-поло. Я свалила перед примерочной целую груду брюк и свитеров. Эверетт примерял по очереди все эти вещи, так что у нас была возможность подобрать ему подходящие кожаные ремни и туфли.

О-о-о! Его нынешний внешний вид производил на меня гораздо большее впечатление. Я подобрала Эверетту черный блейзер в тонкую полоску, модную зеленую рубашку, темные джинсы и черные мокасины. Джинсы делали его немного выше, а блейзер и рубашка скрадывали пухлый животик.

Мне нравится.

Я уперла руки в бока и гордо улыбнулась.

— Ты выглядишь замечательно! — воскликнула я. — Правда, правда, великолепно!

— Ты серьезно? — просиял Эверетт.

Я счастливо закивала, разворачивая его к зеркалу так, чтобы он мог себя рассмотреть. Затем дала ему несколько уроков по стилю. Носки должны подходить к туфлям. Рубашки должны быть выглажены, а лучше вообще отдавать их в химчистку! (Пятен быть не должно. Совсем.) Концертные рубашки? Нет. Ремни для сотовых телефонов? Тоже нет. Забавные кармашки? Будут полнить. И нет, и нет, и еще раз нет…

Было уже почти три часа, когда мы, наконец, спотыкаясь, вышли из магазина, нагруженные свертками и пакетами с одеждой, ремнями и обувью. Мы оба страшно проголодались, поэтому направились в кафе «РЛ», которое находилось напротив магазина «Ральф Лорен». На улице было тепло и солнечно, и мы сидели за столиком, покрытым белой льняной скатертью, под темно-синим тентом. Мы оба заказали фирменные бургеры.

— Тебе правда нравится моя новая стрижка? — спросил меня Эверетт уже в сотый раз. Клянусь, он останавливался почти у каждого зеркала в «Банана репаблик», чтобы посмотреть на свои взъерошенные волосы.

— Очень. Прическа классная! — пробубнила я. — И брови тоже!

— О нет! — взвыл Эверетт, закрывая лицо руками. — Ты думаешь, Марко сможет меня когда-нибудь простить?

— Не беспокойся, — ответила я, делая небольшой глоток холодной воды. — Он поправится. В больнице сказали, что это ожог первой степени.

Короче говоря, когда Эверетту нанесли воск налицо, он дернулся и случайно опрокинул со стола целый чан с горячим воском на ноги Марко. В это время мне как раз делали маникюр, но я все равно слышала дикие вопли Марко: «О Господи! О Господи!»